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葉溪淡然的撩起眼皮兒掃了眾人一圈，柔柔的笑道：“橫豎我都已經(jīng)燙傷了臉，你們都等著看我笑話，我不如破罐子破摔，拉一個做墊背的，省的你們?nèi)杖赵诒澈笮ξ摇！?

他的笑落在其他人眼里，就跟閻王爺一樣，嚇的所有小哥兒一哆嗦，緊緊閉著嘴唇再也不敢說話。

而葉溪輕飄飄的話落在幺哥兒的耳朵里，就差被嚇的魂飛魄散了，他抖著身體顫顫巍巍道：“葉溪你瘋了！你若是敢劃了我的臉，我家定不會饒了你！你快放開我！”

葉溪不急不惱的將鐮刀緩緩的貼在他細(xì)嫩的臉頰上，冰冷的刀尖驚的幺哥兒身體一顫，再也不敢動一下。

“我怕什么呢，你說的，我臉毀了，嫁不了人了，這輩子都?xì)Я耍瑱M豎你這么關(guān)心我，心里記掛著我，那便和我一起做個伴吧，日后咱兩搭伙過日子也是極好的。”

“你瘋了！葉溪你這個瘋子，你快放開我，我才不要和你待在一塊兒！”幺哥兒臉色煞白，腿都被嚇軟了。

葉溪見此，便不再恐嚇?biāo)樟绥牭斗砰_擒住他的那只手臂，冷冷道：“這可是你說的，以后離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，別往我面前湊。”

幺哥兒揉著自己被拽疼的肩膀，只敢用眼睛狠狠瞪著葉溪，不敢再說話。

葉溪這才將背篼重新背上肩頭，在眾人的視線中緩緩走了。

到家的時候，劉秀鳳去村口磨坊里磨面了，葉溪用食盆將雞鴨的吃食都拌了，又去菜園子里摘了幾根黃瓜，準(zhǔn)備拾掇晚飯了。

黃昏將近，橘紅色的晚霞下，田里耕作的人們漸漸散去，一縷縷炊煙從煙囪里飄出，隨著風(fēng)散到了半山腰上，吃草的水牛鳧完了水甩著尾巴走在田間。

等葉溪將晚飯做好，在院兒里擺上碗筷的時候，劉秀鳳先回來了，她提著一袋子蕎麥面粉，雖說這幾年賦稅少了，莊戶人家的日子也好起來了，但終究不能一直吃白面稻米，得摻著些粗糧吃，存下些糧食在倉里，以防來年大旱大澇或者是收成不好的荒年。

“今兒晚吃什么？”劉秀鳳將面袋子擱回灶房的陶缸子后，在水井邊上洗手問道。

葉溪用簸箕端了一筐子紅薯土豆出來，“吃蒸干糧，配著干炒辣椒和土豆絲吃。”

劉秀鳳點了點頭，“行，這飯頂飽的。”

話音剛落，葉阿爹和大哥就挑著篾兜回來了，一大早裝出去的幾筐牲畜糞便都已經(jīng)散到田里去了，兩人身上的味兒重，于是先去了水井邊上。

葉溪搖著櫓桿從井里打了一桶水上來，井水冰涼，葉阿爹和大哥葉山就著井水就囫圇的擦洗了下身子，才感覺消了一些暑熱。

葉阿爹邊擦洗邊隨口說道：“還記得半山腰的那間破房子嗎？”

劉秀鳳坐在院兒里的矮凳子上撮著麻線，“以前那個劉瞎子的屋子？”

葉阿爹嗯了一聲，用布巾抹著脖子：“瞧著像是有人住進去了。”

葉溪坐在井口邊看著自家阿爹，問道：“那屋子許久沒人住了，前些日子我挖野菜的時候遠(yuǎn)遠(yuǎn)路過，瞧著院子里的野草都長的比人高了，看著可滲人了，我只敢繞著過。”

葉山笑自家弟弟道：“溪哥兒還是這般膽子小，不過劉瞎子的那屋子當(dāng)初修的倒是扎實，用的木料磚頭都是好的，風(fēng)吹日曬的都還牢靠的很。”

劉秀鳳撮好了一條麻繩，追問道：“劉瞎子無兒無女的，他死了屋子就空下來了，有人住進去也好，省的白瞎了一間那么好的屋子。”

葉阿爹搖了搖頭：“住進去的是個外鄉(xiāng)人。”

劉秀鳳看他：“外鄉(xiāng)的？”

“今兒在地里聽隔壁王二家的說，是個五大三粗的魁梧漢子，身形高大，操著一口外北府那邊的口音。”

劉秀鳳呀了一聲，“咱山秀村好些年沒來外鄉(xiāng)的了，別是以前做什么身家不干凈的吧。”

葉阿爹：“不好說，看著就壯實，是個能干仗做亂的好手，他找到村長說要買下劉瞎子的屋子，村長一開始是不答應(yīng)的，怕擾了咱山秀村的安寧，可那人拿了身契官書出來，是個平頭良民，加上他出的價錢也合適，村長就應(yīng)了下來，橫豎他住在半山腰，離村子遠(yuǎn)，也不大礙事的。”

葉山擦干凈了身子，坐到小方桌前，拿起土豆一口咬了大半，糯黃的芯子露了出來，“別說，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒瞅了一眼，嘿，竟長的比我還高些，臉上的胡子許久沒刮，看上去還挺像胡蠻子的。”

葉溪一聽吸了口氣，有些發(fā)怵。

自家哥哥口中的胡蠻子是十幾年前作亂的蠻夷人，各個長的似魔頭般高大，留著滿臉的胡須，聽說專擄好看的姑娘和小哥兒回去，背地里還要吃人呢，他是沒見過的，可村里不少老人是見過的，一提起胡蠻子就都嚇的臉色青白，這么些年過去了想起來也是心驚膽戰(zhàn)，葉溪在賣貨郎那里見過畫本子，上面的胡蠻子青面獠牙，手里提著一個瘦弱的人就要往嘴里塞，可嚇人了。

劉秀鳳聽自家兒子這么一說也有點嚇人，哦彌陀佛了兩聲，順帶叮囑自家小哥兒葉溪：“以后你可繞著那里走，莫要湊過去。”

葉溪連連點頭，他才不要往胡蠻子那里湊呢，“知道了阿娘，我以后避著些。”

第3章

這里是山秀村

村里來了個高大壯實的外鄉(xiāng)人，第二日全村的人就都知道了，都在背后議論這個獨身來山秀村安家的外鄉(xiāng)漢子。

葉溪聽自家阿娘的話離半山腰那處房子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就連割草都不去那邊的河畔了。

倒是跟他玩的好的隔壁小哥兒劉厘來找他了。

他來的時候葉溪正坐在院子的樹蔭下挑黃豆呢，瞧見他來了，笑著給他搬椅子道：“幾日不見你了。”

厘哥兒在他旁邊坐下，撐著下巴看葉溪用白皙修長的手在竹篩里挑選著圓滾滾的黃豆，“我前些日去我姥娘家待了些日子，昨日才回來呢。”

葉溪羨慕道：“有姥娘真好，不像我家，身邊已沒有福老之人了。”葉阿爹從小就沒了爹娘，劉秀鳳前些年也是爹娘過了世。

厘哥兒高興道：“我姥娘疼我，臨走時偷偷塞了二十文錢給我。”

葉溪倒出布袋里的豆子又開始篩了起來，邊道：“那你又的私己又?jǐn)€起來了，過段日子賣貨郎來了，怕是你又要胡亂買些東西了。”

厘哥兒嗐了一聲，不愿意承認(rèn)自己的手指縫松散，每次要買好些東西，“若是賣貨郎來了，我便只買些絲線就好了。”

葉溪笑了笑，只當(dāng)信了他的話。

厘哥兒伸手來幫他一起挑選，兩人挑挑揀揀了半天，厘哥兒重新起了話頭：“昨兒我回來就聽說了咱村里來了個外鄉(xiāng)人。”

葉溪嗯了一聲：“就住在以前半山腰上劉瞎子的屋子里。”

厘哥兒小聲道：“嗨呀，你不知道他長的可真高真壯呢，我阿爹阿娘說離他遠(yuǎn)些，不相熟又不知底細(xì)的，怕他是個背地里不干凈的。”

葉溪將一顆壞豆子扔到簸箕里，點頭道：“我大哥也說他長的壯實，還說他長的像胡蠻子呢。”

厘哥兒將椅子挪近了些，低聲跟葉溪道：“你大哥怕是胡說呢，他可長的不像胡蠻子。”

葉溪暼他：“你見過了？”

小哥兒偷看漢子，是個羞人的事，厘哥兒極輕的點了下頭，跟葉溪悄聲道：“我今早去河邊洗衣服的時候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到一個人拿著漁網(wǎng)站在河面的薄霧里，身影壯碩，那漁網(wǎng)撒的可漂亮利索了，我就躲在蘆葦里偷偷看了幾眼，撞上他轉(zhuǎn)身的時候，借著晨光，看清了他的長相。”

葉溪：“是不是滿臉胡子，瞪眼瞠目的？”

厘哥兒搖頭，“沒呢，臉上的胡子已經(jīng)刮了，瞧著還頗有幾分...”說到這里他耳朵開始紅了，撐著臉皮繼續(xù)說：“俊朗，是個耐看的漢子。”

葉溪聽到這里笑話他：“你還是個沒說親的小哥兒呢，怎么好偷偷說漢子俊朗，小心被人聽了去，笑話你。”

厘哥兒吐了吐舌頭：“橫豎我只跟你一個人說，也不怕你笑我。”

葉溪挑唇笑了笑，眼睛微微彎成月牙形狀。

厘哥兒看著他的臉，嘆了口氣：“溪哥哥你長的多好看啊，怎么就燙了臉呢，可有好轉(zhuǎn)了？”

葉溪搖了搖頭，已然接受了這個事實：“應(yīng)是沒得治了，你瞧，這燙傷疤疤癩癩的，怕是得一直戴著面紗了。”

厘哥兒手指輕輕的挑起葉溪臉上的面紗，低頭快速看了眼，果然瞧見一大片凹凸不平的疤痕侵占在葉溪的左臉上。

他說出自己心里的憂慮：“那曹家的親事？”

葉溪平靜道：“他們?nèi)羰窍胪擞H，我自是答應(yīng)，也不難為了人家。”

厘哥兒握了握葉溪的手，“聽說曹家的還是個讀書人，大門大戶的想來也不會這般苛刻看重這些表面功夫，還是等著看他們的意思吧，若是能如約，周圍人都會高看他們一眼呢。”

葉溪淺笑了下：“若是曹家愿意娶我，那我定是會好好過日子的。”

兩人又說了會兒話，劉家嬸子便在站在家門口喚厘哥兒回家了。

葉溪便也拾掇了下院子，回灶房去做晚飯了，

晚上葉阿爹他們回來，一家子人坐在堂屋里，中間用瓦爐烹著下火的涼茶，毒辣的太陽下了山，夜晚的山里起了涼風(fēng)，白日里的暑熱便消散了。

沸騰的水頂著陶壺蓋子，水汽氤氳中，葉阿爹抽著長桿煙袋，以此來消除一天的勞累。

“明兒便是跟曹家約好了來下聘的日子，孩子他爹，你說曹家來還是不來？”劉秀鳳惆悵擔(dān)憂道，這些日子以來她心頭的憂慮就沒散過，孩子的事兒是父母記掛在心頭寢食難安的大事。

葉阿爹吧唧了兩口煙袋，過了好會兒才低沉沉道：“摸不準(zhǔn)，這些日子溪哥兒燙傷了臉，曹家除了一開始托人帶來了一吊錢做慰問，便再也沒過問，若是他們要毀婚，咱們也攔不住。”

劉秀鳳怨恨道：“那這訂親錢我可是不退了，給我溪哥兒存著做個傍身。”

曹家與葉溪訂親的時候，給了五兩銀子做訂錢，如今要是不愿意娶溪哥兒了，好歹也得留著算是給葉溪一點補償，畢竟十里八鄉(xiāng)的還沒有哪家小哥兒被退婚的事。

這事一出，那葉溪便會成為周圍人嘴里的笑話。

葉阿爹瞪了自家婆娘一眼，“五兩銀子不少，曹家怕是不肯，咱最少都得退二兩銀子回去，否則曹家鬧起來，這不是更讓溪哥兒難做人么！”

劉秀鳳開始抹起了眼淚花，想到自家溪哥兒的命，心里難受極了。

葉溪坐在瓦爐旁的矮椅上，橘紅色的火光在他臉上跳動，卷翹的睫毛在眼睛下方拓成一片陰影，他安慰自家阿爹阿娘道：“阿爹阿娘，若是曹家不肯娶我，便將銀子都退了罷，省的周圍人看笑話，咱們家窮是窮，也不做那黑心的事，這事兒也怨不得曹家，誰叫我燙傷了臉，別人也沒什么過錯，不過是不想娶個丑八怪進門而已。”

曹家不僅是隔壁村的富戶，聽說在鎮(zhèn)里都還有些衙門關(guān)系，葉溪不想自家爹娘為了給自己出氣，招惹些不必要的麻煩。

大哥葉山拍了拍自家弟弟的肩膀，“別怕溪哥兒，大哥護著你，定是能給你找個好人家的。”

葉溪點了點頭：“嗯，大哥，我信你的。”

第二日，山秀村大半的人都知道今兒是曹家該來葉家下聘的日子，閑在家里的婦人嬸子都團在村口嘮嗑，農(nóng)家生活枯燥乏味，如今出了這么一件事兒，夠這些人嚼好段時間的舌根了。

“哎，你們說曹家的是挑著聘禮來，還是打著空手就來了？”村里的嬸嬸嚼著自家炒的黃豆在人堆里說道。

另一個婦人從她手里撿了一小把炒豆去，邊嚼的咔咔響，邊道：“我猜該是曹家主事的來退親，畢竟咱們都知道這溪哥兒的臉燙的可不是一星半點，郎中給換藥的時候我瞧見過，天菩薩，那可真是嚇人，左臉竟沒一處好的。”

“反正擱我家，可是不敢娶的，半夜睡醒過來瞧見枕邊是這么一張臉，嚇都能嚇瘋！”

“真是可惜了溪哥兒那副好樣貌，之前我家大郎心心念念著他，央我去給葉阿爹提親，現(xiàn)下是提也不提了。”村頭的劉大嬸癟著嘴道，語氣里多少帶些出氣的意味。

葉家人自是知道今兒外面的閑言碎語，也管不著別人的嘴，只顧著在家里灑掃等著便是，到了臨近晌午的時候，才遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見村路上走來了幾個人，打頭的就是穿著紅綢子的媒婆。

葉阿爹站在院兒里的籬笆墻前直直的瞧著，葉山回屋里叫劉秀鳳去了，劉秀鳳取了圍裙抻了抻衣裳趕緊出來了。

“可有帶聘禮來？”她邊從屋里出來便急急的問。

葉阿爹哼了一聲，臉如鐵鍋般黑沉。

葉山回話：“曹家?guī)讉€人空著手就來了，沒見人抬著東西。”

劉秀鳳臉色頓時也陰了下來，緊抿著嘴不說話了，看來這丑他家今天是丟定了。

說話間，曹家的就已經(jīng)走到了跟前，帶頭的媒婆推開了小院的籬笆門，表情有些不自然，但看到院兒里站著的葉家人，臉上又掛上了那招牌的笑容。

“嗨呀，葉大爺和劉嫂嫂都在呢。”

葉阿爹沒說話，自己坐在了矮椅上，將曹家?guī)讉€人晾在那兒，沒有一點招待的意思。

自家老爺們的脾氣大，可卻不能失了禮數(shù)，傳出去讓人笑話說嘴，劉秀鳳語氣冷冷道：“王媒婆來了，坐吧，曹家?guī)孜豢鸵策^來喝喝水罷。”

曹家的人聽了后這才心虛的進了堂屋，今兒來的是與葉溪訂了婚的男方阿爹阿娘，還另有四名叔叔伯伯。

畢竟也是來別人村里退婚，要是遇見了什么事兒，人多也好照應(yīng)周旋。

眾人在堂屋落座后，葉山去灶房里燒水去了，劉秀鳳雖心里怨懟，但也不得不泡了碎茶沫葉子給人上了茶。

話頭自是由媒婆起的，王媒婆喝了茶潤了嘴后，一臉可惜道：“唉，要我說這原本是上天定好的姻緣，鴛鴦一對兒，可誰知還是缺了些緣分，真真是可惜了。”

葉阿爹坐在堂屋正方，哼了一聲，譏諷道：“當(dāng)初想要訂親的是你們，巴巴的托了人來說親，各種拉媒作保說了滿筐的好話，我和孩子他娘念著你們心誠，這才點頭答應(yīng)了這門婚事，如今想要退婚的又是你們，感情我家小哥兒是個物件，想要便要不想要了便隨意甩在一旁。”

第4章