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在明遙懷里，溫慧竟然感覺到了心安。發泄地哭完，她起身擦淚，才恍然發現，這個當年她心懷愧疚養下的孩子，已經長成了清風寒木、亭亭獨立的模樣。

回想起來，她對明遙，竟然從養她是愧疚，到現在，還是愧疚。

洗過臉，抿好鬢發，溫慧大概平復好心緒，也有了如何應對安慶堂的主意。

她攬著明遙的肩膀，親自送她出院子，承諾道：“你只管安心。”

她笑著說：“不管怎樣，我必不會讓你吃虧的。”

……

紀明遙才一邁進自己房中，屋內所有丫鬟嬤嬤便全“呼喇喇”圍了上來。

最后一個跟從的丫鬟進來t26，碧月伸手一撈就關上了房門。

紀明遙已經轉過多寶閣。她擦了手，便在東側間臨窗榻上常坐的位置上坐下。看一屋子人都緊張擔心地望著她，她輕松笑了笑，接過白鷺手上的茶，問：“還有幾刻鐘吃午飯？”

“還有兩刻多點！”花影立刻回說。

“那快叫廚上給我添一個清炒豌豆苗，一個炸鵪鶉，給太太添一個薺菜炒香干、一個菠菜豆腐湯，再加一個槐花炒蛋。”紀明遙笑著吩咐。

“哎！”花影立刻就去了，腳步飛快。

今日沒跟二姑娘出門的其他人身上也松了松：

姑娘還念著添菜，還給太太也添了，想來雖然太太從安慶堂出來的時候面色冷得像要殺人——從沈姨娘和三姑娘姨娘的事過后，多少年沒見太太這般生氣了——但應該對姑娘……沒甚不好的吧？

向來只有老太太為難姑娘，太太是這府上最心疼姑娘的。

可姑娘，又是為什么好像哭過？

碧月先對眾人搖頭，又分別對某幾個人眼神暗示。

姑娘自己還糊涂著，還寬慰她們，她們服侍的人，不該再讓姑娘為難了。

用實際行動安撫了一院子的人，紀明遙吃得略撐。在院子里數著轉了二十圈，大概消食后，她躺回床上倒頭就睡。

身體是一切的本錢。

除非天塌下來，否則她絕不會為任何事少吃一口飯，少睡一刻覺。

何況還不知道是什么事呢。

臥房之外，東側間的窗子微微開著，窗前白瓷瓶里養著一支繁盛梨花。

不知何時，陰云行至。風聲漸大，霍然將窗戶吹得大開。

白瓷瓶劇烈晃動了數下，被丫鬟險險扶住，嬌嫩柔弱的梨花花瓣卻禁不得這樣的風吹，委落了滿地。

……

站在梨花樹下，李如蕙呆望了許久。

直到身后捧著花瓶的婆子催促，她才低頭。看著自己鞋上銹的桃花，她不覺挪動腳步，走到了桃花樹旁。

“姑娘，”婆子賠笑提醒，“大爺要的是梨花呀。”

“……那幾樹梨花都沒有好的。”李如蕙從另一個婆子手上拿過剪子，踮腳剪斷兩支桃花。

兩個婆子互相看了看，都沒再作聲。

大爺對下人向來寬和，如蕙姑娘又比別人不一樣，是大爺最貼心的人……就算她故意不聽大爺的吩咐，大爺也不會計較，她們何必多話。反是得罪了她，她哪天和她爹娘抱怨兩句，對她們才沒好處呢。

插好花枝，李如蕙親手捧著細頸瓶回去。

見到大爺前，她先抿起笑，柔聲說道：“梨花我沒瞧見很好的，先折了桃花，等明日我再去看看。”

溫從陽自然沒有責備她，只是遺憾：“可惜了，不知遙妹妹把花擺在哪……”

站起來走了走，他又有了主意：“既然咱們家的桃花好，我何不送兩支過去？”

他說走就走，李如蕙只好放下花瓶急急跟上，偏一個沒注意，下臺階時崴了腳。

聽見痛呼，溫從陽忙停步回身。

見如蕙姐姐歪在階上，抱著腿一臉痛苦，他又忙蹲下捏她的骨頭，皺眉說：“似是沒傷著骨頭……還是快請個太醫來看吧！”（請看作話注釋）

一聲吩咐下去，自有婆子忙去傳話，還有許多人七手八腳要扶李如蕙起來。

看這些人扶得不像樣，又對上了如蕙姐姐含淚的眼睛……溫從陽一個心軟，親手把人抱了起來。

退親？

倚在溫從陽肩頭，抬眼便是他線條利落的下頜和介于少年與青年之間的喉結，隔著單薄的春袍感受到他熾熱的溫度，想到他有力的臂膀正環在她身上……李如蕙的心撲通撲通狂跳。

她從大爺七歲開始服侍，多年來貼身伺候，替大爺洗澡穿衣都是尋常。大爺身上哪里她都見過，哪一處磕了碰了，大爺漸漸地不再愛和太太、老太太提起，都是她記在心上去回話。

大爺……一年比一年長大了，肩膀寬闊，身上各處也因苦練騎射越發緊實，她有時服侍大爺都覺得耳熱臉紅……她又怕大爺看見，又怕大爺真的沒察覺……娘說得不錯，她畢竟年歲大了……

大爺才十七。

她比大爺大了足足六歲。

大爺喜歡的是年歲相當的姑太太家的二小姐。

比那位姑娘，她大了……八歲。

從十二三歲開始，大爺眼里就只看得到紀二姑娘了。因紀二姑娘變得客氣疏離，大爺傷心得夜里睡不著覺，偷偷哭過七八次。他不好意思讓老太太和太太知道，也躲著奶嬤嬤們，都是她在旁寬慰他的心。

可大爺不知道她的傷心。

若沒有紀二姑娘這個人，是不是大爺就能看見別人……或許就能看見她了呢？

從臺階到屋里的路太短了。

溫從陽把李如蕙放在榻上時，李如蕙愣了有一瞬，才把手從他肩頸上收回來。

溫從陽沒大在意，只以為是她疼得失了神。他忙叫人擰涼帕子來，先給李如蕙敷上鎮痛。

但他雖沒發覺，一屋子丫頭嬤嬤卻早已眼神亂飛——

大爺平常再和氣，也是主子爺們，今兒就這么把如蕙抱進來了……難道，大奶奶進門之前，如蕙的那樣想頭，真的要成了？

……

理國伯與何夫人只有溫從陽和溫從淑兄妹兩個，上一輩，理國侯與張老夫人，也只有理國伯和溫夫人兩個孩子。

理國侯業已去了八載，溫夫人也已出閨十八年。理國伯的堂兄弟們更早在上一輩便隨各自父親分了出去。偌大的理國公府只住著張老夫人和理國伯一家五口，房舍自然寬裕得很。

溫從陽便是自己獨住一所靠近正堂的兩進院子，前院“書房”是小廝男仆伺候，后院便都是丫頭婆子。又因他是爺們，前后院之間的門禁并不嚴。

李如蕙摔著的地方是后院正房前的臺階。后院正中的甬路直通院門，院門又大開著，是以溫從陽把她抱進了屋子，外院許多小廝男仆也都看見了。

理國公府人少，熱鬧就不多，大爺的親事正是近幾年來最大的事，且如蕙姑娘的心思，下人里看出來的人不少，大爺平日又偏對她最親近……這事很快傳遍了半個府上。

眾人雖不敢明著議論，卻都伸著脖子等消息。

大爺正是血氣方剛的年紀，這抱都抱了，離親嘴收用還遠嗎？

如蕙姑娘的老子娘又在太太跟前兒最得臉，她真和大爺作了一處，再求得老太太點頭，哪怕老爺不高興，得個名分也不難吶！

但溫從陽并沒想到那么多。

待太醫請來了，他忙親自去院門接進來。李如蕙已挪進東稍間大床帳幔里，只露出扭傷的腳腕請太醫看診。

尋常跌傷，沒傷筋動骨，太醫開了藥便告辭了。

如蕙姐姐已無事，養幾日便能好。看窗外天色尚早，雨也還沒下，溫從陽便要再去花園里剪桃花。

只看他站起來，李如蕙便知道他要去做什么。

大爺的體溫似乎還留在她腰背，卻這就又要去為紀二姑娘忙東忙西了。

她……再不主動些，她的心事，何年何月才能叫大爺知曉？

“大爺……”李如蕙假做不知他正要出去，望著他笑道，“突然想起來，最多再有一二年，我便與大爺不在一處了。”

溫從陽滿腔興奮被這話潑得一冷。

他暫且顧不上桃花了，忙坐到床邊問：“這話可怎么說？！”

“我的大爺，你忘了，你是爺們，我只是個丫頭……”

在溫從陽沒注意到時，李如蕙早用眼神把屋里另外兩個丫頭“請”了出去。

她低聲笑道：“咱們府上歷來寬和待下，從沒有過磋磨人的事，就算我、我也舍不得大爺，沒個說法，也沒有一直留我的理呀。”

“我也總要有個歸處的。”她酸澀地說，眼中又含著期待。

——只要大爺張口，說讓她留下！

溫從陽的確不舍得她。

長了這么大，身邊服侍的人來來去去換過多少，只有幾位嬤嬤和如蕙姐姐一直都在。如蕙姐姐又格外不同，她不會動不動苦口婆心地勸他上進，也不在他面前掐尖訴苦說功勞，只是默默做好一切。

所以，從三年前起，連娘都越過嬤嬤們，放心地把他院子里的事全交給了如蕙姐姐。

是他忘了，如蕙姐姐不能陪他一輩子——

溫從陽垂著腦袋，嘆說：“姐姐放心，我明兒就去和太太求恩典，必不讓姐姐受委屈。”

細細分辨了這話并沒有留她的意思，李如蕙忙說：“太太已經發下恩典了，說都讓大爺做主呢！大爺……想怎么樣都好。”

她聲音里的哀婉纏綿讓溫從陽猛然抬起頭。

李如蕙咬著下唇，臉蛋通紅，淚眼漣漣。

這是她從未現在溫從陽面前的嬌媚可憐姿態。

溫從陽……畢竟是已經開了竅的男子，瞬時就看明白、也想明白了！

想明白后，他心里冒出的第一個念頭便是：

遙妹妹能愿意嗎？

原來想讓如蕙姐姐長長久久地留下不是沒有辦法，他本便舍不得如蕙姐姐走，現t26下更不忍心讓她出去了，可、可是——

李如蕙心頭慌慌，看溫從陽的臉色從恍然大悟轉為欣喜，又變得為難。

她當然知道大爺是因誰在為難。

空氣又濕又悶，比以往還強烈得多的嫉妒與怨恨纏繞上她心間。

一聲春雷響起，風未止，雨又來。

風吹得窗子“啪啪”作響，在外間躲著的丫頭婆子忙進來關窗擦雨。大銅香爐里燃著的安神香似乎起了作用，李如蕙突然困乏得很。她委頓低下頭，看見她的手和大爺的手都放在錦褥上，只隔著不到半尺遠。

大爺的手向她湊近了。

李如蕙瞪大雙眼，看見自己的手被大爺松松握住。

“等遙妹妹過來，讓她做主吧。”溫從陽自覺想到了很不錯的主意，安心笑道，“你們從小也相識，遙妹妹更不會虧待你了。”

……

“下雨了啊。”

溫夫人望著窗外說。

這是二姑娘回房之后，太太說的第二句話。在這之前，太太只說了一句：“叫門上緊盯著，老爺回來立刻請過來，不許請不到！”

哪怕吃午飯時，太太也只是默默吃著二姑娘點的三道菜，一言不發。

滿屋都像因這一句話活過來了一樣。

“是啊，下雨了好，”馮嬤嬤笑道，“等老爺回來，自然是得到太太這里來換濕衣服，安慶堂更不好把人請去了。”

她是溫夫人的奶嬤嬤，今年已五十有七了，腰腿都還好得很，精神也好，便一直沒告老，在里面服侍。

“嗯。”溫夫人笑了笑。

老太太畢竟是“老”太太了。

她才是這個府上的當家太太。

她叫人拿了銅鏡過來，認真斟酌一回表情。待安國公進門，她便快迎上去幾步，不顧安國公濕了的袍角，虛虛扶在他懷里，喚一聲：“老爺！”

安國公簡直愣在當地。

自從沈姨娘的事后，他知道十一年來太太怨恨他，只當他是丈夫還敬著他……可別說是近十年了，就是新婚之時，太太才十七八歲的時候，也從未當著旁人的面與他這般親近過！

“是又出了什么大事急著找我？”把夫人往懷里再送了送，安國公發出了他自己都不敢相信的輕柔聲音。

又輕喚一聲“老爺”，溫夫人才低低訴說：“我勸了這兩日，老太太和明達還是定要退親，還不知怎么瞧上了從陽，定要明達嫁去溫家。”

“老爺是知道我為兩個孩子的親事花了多少心思的！”不必偽裝，她的委屈都滿溢在了言語間，“沒想到老太太瞧不上崔玨，非要退，我不能駁，可……這讓我怎么和崔家提呢？以后又怎么再見舅舅家里和松先生？”

——退親？

崔玨今晨還在紫微殿記錄陛下起居，得陛下賜了午膳，午后便被劉相逮住，生拉硬拽請至家中賞雨；太太的舅舅今春才升的戶部尚書，今生拜相有望；還有同做媒人的松先生，更是先帝之師，陛下登基以來年年親去看望請教，母親和明達倒還是鬧著要退親？

安國公的眉頭緊緊皺起。

半晌，他起身說：“我再去勸勸老太太。”

“我就不去了，怕老太太看見我再生氣。”溫夫人要送他。

“讓你受委屈了。”安國公哄著她坐下，“這事怨不得你。我去去就回來。”

目送他的背影急匆匆消失在雨中，溫夫人心中發出一聲嗤笑。

她就知道，他天性涼薄，心中只有自己的權勢尊榮富貴，她不幫著勸，老太太和明達怎么可能說得動他。

只要他也不愿意，她不辦退親的事，這爛攤子看老太太怎么收拾！

……

越靠近安慶堂，安國公的頭便越“突突”發疼。

老太太倔得很！太太沒勸動，只怕他也不大好勸。再者，若明達真個寧死不嫁，喜事變喪事，豈不更和崔玨結了仇？

可這門親事絕不能退！

邁進穿堂前，煩躁聽著雨滴打在傘上的聲音，安國公忽覺福至心靈。

——他又不是只有一個待嫁的女兒。

換親

暫時有了主意，安國公見母親時，心中煩躁便少了許多。

徐老夫人還是一口咬定，高僧算出來崔玨妨害紀明達的運道，正是溫從陽旺她。

安國公試探著深問了兩句，見母親實不肯多說，他假做皺眉沉思，半晌方嘆道：“這可難辦了。”

“有什么難辦的？”徐老夫人轉著佛珠笑道，“明達才是親家太太的親外孫女，溫家絕沒有不愿意的。至于崔家，既是你媳婦說的親事，讓她去退了就完了。”

安國公并不與母親多解釋朝政時局，只道：“太太也不好退。”

徐老夫人面露不屑，才要再張口，安國公已起身告退：“母親請容兒子回去再與太太商議商議。”

“你是夫，她是妻，你倒還要看她的臉色。”徐老夫人抱怨，“這兒女親事，家家都是當父親的說了算，你父親在的日子，也是他做主給你娶的媳婦，怎么到了你這，竟全聽你媳婦的了？”

安國公心里又煩起來，說一句：“那也是兒子看了也好，又回過老太太，才告訴媒人讓崔家下的定！”

被兒子頂回來，徐老太太胸口發悶，一股火瞬時沖上心口。可明達的親事要緊。她把佛珠一握，自覺忍了這口氣，說道：“那快找你太太去罷！”

安國公沒再說什么，行了禮退出去。

再冒雨回到正院，他扯掉蓑衣丟給丫鬟，只與溫夫人嘆說：“老太太定要明達嫁溫家，我也說不動。”

看見他的眼神，溫夫人便知他根本沒盡力勸。

她心里自是疑惑——難道老爺竟舍得對崔玨撒手了？面上卻沒多動一根眉毛，只無奈嘆道：“那退親的事，少不得也請老爺操心——”

“我看，倒不必退。”安國公笑了一笑。

“這、這——”