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“一拜天地——”
寒鴉驚飛四散,黑壓壓的層云籠罩灰霾天色。
天地見證,她和顧昔潮一世為仇,她人都死了,他竟還不放過她的魂魄,要拉她拜這鬼堂。
沈今鸞被男人覆在她頸后的力道壓著,雖然輕柔萬分,但是不可抗拒,只得不情不愿地朝天點(diǎn)下了頭。
“二拜高堂——”
正堂的太師椅上,坐著一對(duì)年紀(jì)稍大的紙人,衣著華貴,體態(tài)臃腫,一雙血盆大口咧開來,笑得仿佛要吞噬掉面前的新人。
萬象詭異,危機(jī)四伏,仇敵在側(cè),沈今鸞卻是心頭一動(dòng),神思恍惚了一下。
她莫名想到,她和顧昔潮都是幼年失恃,少年失怙,都已在這世上沒了雙親。她初入京都之時(shí),曾與自小沒了娘親的他短暫交好,正是因?yàn)檫@一種同病相憐。
那幾年,二人也曾形影不離,無話不說。
可后來,如何就成了仇深似海的宿敵了?
到此刻,又怎么成了一對(duì)陰婚的新人了?
高堂之上,還有家族。沈氏和顧氏之仇,不共戴天。
面對(duì)高堂,猶如面對(duì)列祖列宗,沈今鸞身軀一拜下去,無限愧意涌上來,只覺肩背如有一座山似的沉重難耐,壓得她寸步難行,只得低下頭去。
荒唐至極!可更荒唐的還在后面。
“夫妻交拜——”
呸呸呸,誰要和顧昔潮做夫妻,今日是一時(shí)情急做的戲,絕對(duì)不能算數(shù)。沈今鸞咬著牙暗自念叨,咬得紙皮咯咯作響。
二人面對(duì)面,俯下身去,她不得不直視顧昔潮的臉。
這一角度,男人的側(cè)顏俊美無儔,舉止一派溫情脈脈,倒是像極了一個(gè)得體的如意郎這樣的容貌,即便是當(dāng)年正向他遞上鴆酒的皇后沈今鸞,也忍不住心生感慨,真是一副極好的皮囊。
喜帕被風(fēng)吹開幾許,她游離的視線又撞入了對(duì)面顧昔潮的眼。
那雙眼幽深難測(cè),平日里猶如薄刃覆雪,只一眼,便足以叫人心驚膽寒。這一瞬間,卻有一絲說不出的溫柔。
這種眼神,她太熟悉了,正是昔日金鑾殿上,丹陛階前,大將軍冷眼望著皇后的神態(tài),似笑非笑,像是恨極反笑,又像是某種說不清、道不明的情緒。
沈今鸞憶起往昔,心頭一驚,身形不穩(wěn),一個(gè)趔趄向前倒去。
一雙手穩(wěn)穩(wěn)扶住了紙新娘。不經(jīng)意之間,她的手一寸一寸拂進(jìn)男人的袍袖,活人獨(dú)有的溫?zé)釢B入紙皮,她卻像被燙到了一般縮了回去。
顧昔潮喜服的袍袖之中,她摸到了什么堅(jiān)硬的鐵片,綁在他勁腕上,仔細(xì)一想,應(yīng)是他的箭袖。
沈今鸞毛骨悚然,猶疑地抬眸望向身旁的男人。
這一眼,看得她觸目驚心。
顧昔潮八風(fēng)不動(dòng),行禮的動(dòng)作緩慢,顯得極為鄭重。只微微敞開的吉服里,偶爾露出一角黑漆漆的甲胄,還有那柄緊懸腰際的雁翎刀,寒光凜凜。
什么人成親還穿甲攜刀啊。
尤其是,男人那握刀的手,指節(jié)瘦長(zhǎng),青筋隱伏,蓄勢(shì)待發(fā),像是隨時(shí)要出鞘殺人,捅她一刀。
顧昔潮究竟要在這場(chǎng)陰婚里對(duì)她做什么?
紙人里的沈今鸞頓時(shí)涌起不祥的預(yù)感,魂魄顫動(dòng),掙扎了一下,只想要掀開蓋頭走人。可只不過抬了一下虛空中的手腕,纖薄的紙皮已被身旁之人輕輕攥住。
她警覺地撩起眼皮,不甘被他擺布,透明的手暗地里伸出了紙皮,探入了男人的襟口處。
襟口,幾近心口。
她倒要看看,他那顆烏漆墨黑的心臟還在不在。
她可是死不瞑目的惡鬼,一身兇煞陰氣,雖暫時(shí)殺不了他,至少能壓得他喘不過氣來,不敢對(duì)她輕舉妄動(dòng)。
男人如有感應(yīng),眸光下移,沈今鸞心一橫,閉上眼,魂魄軟飄飄下去,紙人便順勢(shì)倒在了男人胸前,掩住她刺探他心口的動(dòng)作。
余光里,顧昔潮唇角微微一扯,頗有幾分玩味,袍衫拂動(dòng)一下,無聲無息地掩住了藏匿在側(cè)的殺器。
他削薄的口型分明是用唇語吐出了兩個(gè)字:
“別動(dòng)。”
別動(dòng)?他是怎么看到她魂魄動(dòng)了的?!沈今鸞大駭,緊繃的紙皮炸裂開來,徹骨的涼意一點(diǎn)點(diǎn)爬升至天靈蓋。
沈今鸞閉了閉眼,帶著凜然赴死的決心,由著那雙修長(zhǎng)有力的手繼續(xù)牽著紙人。
燭火的虛影里,映出一雙身著喜服的新婚夫妻,似幻似真,栩栩如生,宛若天作之合。
誰又能知,如此悱惻的表象之下,藏著相搏相殺之心,像是隱匿暗處的毒蛇,伺機(jī)要咬對(duì)方一口,鮮血淋漓才好。
沈今鸞的紙人攥著他的心口,顧昔潮反握住她的雙腕,兩兩制衡,不得解脫。
然而,如此吊詭的姿勢(shì),在周圍人眼里看來,只是高大的男人環(huán)著嬌小的紙人,新郎擁著新娘。
儐相不敢再看,緊閉起眼,適時(shí)地唱出一聲:
“新郎新娘,送入洞房——”
什么?這場(chǎng)戲還有洞房?沈今鸞一驚,正要掙扎,顧昔潮勁臂一收,突然摟緊,已將她橫抱起來。
“得罪。”他低語沉沉,冰涼如水的眸光凝視著空洞無物的紙人,如同在看一個(gè)仇深似海的敵人。
又像t26是在看一個(gè)失而復(fù)得的愛人。
第06章
開棺
有那么一瞬,沈今鸞心緒沉浮,仿佛就是要被這樣的目光溺死。
男人的懷抱沉穩(wěn)有力,紙人纖細(xì)脆薄,無論她的魂魄如何躁動(dòng),都紋絲不動(dòng)。
可是趙氏祖宅里哪有什么洞房可言,她舉目望去,雪地里人群伏地,最后只剩那一座孤零零的漆黑棺槨。
難道,這座棺槨便是她和顧昔潮的洞房?
沈今鸞睜大了瞳仁,魂魄差點(diǎn)就要嚇得出竅。
這哪是什么洞房,分明就是禮成之后,封入棺中。
不知是不是由于太過驚恐雙眼昏花,她仿佛看到那塊厚重的棺材板,似是動(dòng)了一下。
“生同衾,死同穴——開棺!”
夫妻合葬,死后同穴。
喜喪不成文的規(guī)矩,死者紙人先行入棺,生者死后再合棺。
死后,魂魄曾一度被困在永樂宮那口暗無天日的棺槨里。如今,她一看到棺材板,就莫名地恐懼。
這一句“開棺”,是真真切切地拿捏住了她的軟肋,甚至比和顧昔潮入洞房、死同穴這個(gè)下場(chǎng)更為令她心驚膽寒。
向顧昔潮求饒是不可能的,生前死后都不可能求饒的。
天色越來越陰沉,趙氏祖宅沉入一片晦色,暗得仿佛沒有盡頭。唯有幾支火杖在夜色中燃燒,映照出一張張?bào)@慌失措的人臉,哭天搶地,肝腸寸斷。
其中一抬轎的人手指顫巍巍地指著那棺槨,驚慌失措,大叫道:
“昨日鬼相公的陰婚未成,今日我眼見著這喜喪成了,以為這回能順順利利了。豈料中途竟被顧將軍不分青紅皂白攔截下來。真是造孽啊!鬼相公不會(huì)放過我們了!”
紙人黑洞洞的雙目被火光照得一亮,沈今鸞血色的眼尾勾起。
此地,此時(shí),可不止就她一個(gè)懼怕這口棺材。她還有一批天然的盟友,雖然愚不可及,但勝在人多勢(shì)眾。
薊縣這群人既然可以對(duì)鬼相公俯首帖耳,自然也可為同是鬼的她利用一番。
今日,她要利用這些人,和顧昔潮再斗一次法!
無人所見處,紙新娘單薄的紙皮袖下,突如其來的陰風(fēng)席卷天地,愈來愈烈,猶如自地府崩騰而來,不辨碧落與黃泉。
風(fēng)聲如同凄厲鬼哭,薊縣的宗族眾人已然反應(yīng)過來,察覺到四周的異樣。
定是鬼相公要來了!因?yàn)轭檶④娨?dāng)眾掀開鬼相公的棺材,定是惹得他發(fā)怒,要來找他們算賬來了!
就在顧昔潮和眾親兵走向那座密閉的棺材的時(shí)候,薊縣人群登時(shí)抱成一團(tuán),潮水一般地涌向了棺材,將那口棺槨團(tuán)團(tuán)圍住,百般阻撓,不讓士兵觸碰分毫。
“我們置辦這一套棺材,是想鬼相公和他娘子入土為安,不要在薊縣作亂。今日是鬼相公娶親,你強(qiáng)搶了他的新娘也就罷了,若是這是要掀了他的棺材板,必要惹得他怨氣大增,又要來找我們索命了啊!”
“是啊,我們好不容易想得一個(gè)法子可以自保,顧將軍,我們一向敬重你的為人,你這樣是要害死我們?nèi)h人嗎?”
“你要開棺,除非從我尸體上跨過去!”
哭聲震耳欲聾,氣氛劍拔弩張,越來越多的人涌入院中,還有人朝他們?nèi)訝€菜葉和碎石子,還有不要命一般地去奪軍士們手中兵器,拼死頑抗。
帶刀甲兵面對(duì)民眾圍逼,一個(gè)個(gè)握緊了刀卻不敢輕舉妄動(dòng),牢牢守在喜轎和棺槨四面,滿頭是汗,情勢(shì)陷入了僵局。
紙人里的沈今鸞翹起了二郎腿,開始看戲。
她幼時(shí)在父兄身邊長(zhǎng)大,深知大魏北疆宗族勢(shì)力龐雜又專制,素來極難治理。
即便顧昔潮心狠手辣,視人命如草芥,他的親兵也不會(huì)冒然對(duì)這群手無寸鐵的平民動(dòng)手。如此她狐假虎威,夠拖他好一陣了。
“讓我說,根本沒什么鬼相公殺人索命!”
忽有一道清亮的聲音從紛亂的人群中傳來。
是個(gè)青年,像是忍了許久,面頰繃得通紅,聲音微微帶著顫,像是用盡畢生所有氣力說道:
“我們之前送出城的那些棺槨和喜轎,并不是憑空消失,被鬼相公帶走,而是墜入崤山的山谷里了。我偷偷跟去看過,送親的那條山路盡頭,就是一處崖口。”
當(dāng)下就有人反駁道:
“你在說什么胡話啊,我們不是都親眼看見過鬼相公殺的人么?這些年無緣無故死的人還少嗎?唯有讓他消停下來,我們才能活命啊!”
那青年垂下了頭,一旁默不作聲的趙羨卻突然壯著膽子道:
“死在鬼相公手里的鄉(xiāng)親,縣里的仵作從不敢驗(yàn)尸。可昨夜將軍帶我探查過了,那些人,分明是刀劍斃命,是活人所為,不是什么鬼殺人!我家祖?zhèn)鞯佬g(shù),認(rèn)得鬼殺人的尸體,根本不是那樣的!”
一石激起千層浪。人群里又一個(gè)青年站了出來,握緊拳頭,高聲道:
“當(dāng)初是顧將軍帶著親兵,不計(jì)生死地從雪災(zāi)里救出我們。沒有他,多少人早就凍死在雪地里了。他怎么會(huì)害我們呢?!”
數(shù)月來北疆大雪,這位顧將軍帶兵救災(zāi),深得薊縣民心。此人語罷,后頭幾名早就憤憤不平的青年挺身而出,齊聲道:
“就算真的有鬼相公殺人索命,我們?nèi)h有上百人,鬼相公有這個(gè)本事,今日一下子殺了我們所有人嗎?”
“我們?cè)缡軌蛄斯硐喙@套說辭!我們活在世上,還能怕一個(gè)死了許久的鬼魂不成!”
少年意氣,一呼百應(yīng),年紀(jì)大的族老們攔也攔不過來,聲音都淹沒在這一片震天撼地的高喊聲中。
沈今鸞攥緊的衣袖揮動(dòng)不起來了。
她沒想到,她還低估了顧昔潮,他在北疆這些年,雖比京都不知落魄了多少,倒是籠絡(luò)了一大片人心。
顧昔潮負(fù)手而立,赤色衣袂在暗色中拂動(dòng)。他緩緩越過無盡人潮,望向那個(gè)紙人,神容沉靜,朗聲道:
“人,我娶了,大家親眼所見,鬼相公也根本不曾現(xiàn)身。你們還以為,這世上真有什么鬼相公嗎?”
死寂之中,一名老嫗尖聲道:
“呵,顧將軍真會(huì)說風(fēng)涼話,你開了棺,就離開了薊縣。你走后,萬一鬼相公找上門來,我們今后可怎么辦?”
顧昔潮慢慢抬起頭,忽將手中的雁翎刀刺入積雪之中。
人群大氣不敢出。
緊接著,顧昔潮從趙羨手中接過一張?jiān)缫褌浜玫那帱S符咒,咬破手指,以鮮血代替朱砂,鄭重書寫表文,不疾不徐。
“今日娶親、開棺,皆是我顧昔潮一人所為,若這世上真有鬼相公,冤有頭,債有主,報(bào)復(fù)我一人便是。”
“今以血書為證,所有報(bào)應(yīng),全全落于我顧昔潮一人身上,千秋萬代,皆與在場(chǎng)諸位無由。”
而后,他手持黃符,一一示予在場(chǎng)眾人,最后再投入香爐之中熊熊燃燒,化作一縷青煙散去。
烈風(fēng)中,顧昔潮袍袖飛揚(yáng),視線一一掃過一眾族老和青年,目光所及,無人再出聲反對(duì)。
薊縣眾人猶豫著退去一旁,漸漸露出正中的棺槨來。
不少人早就怕得要死,只想要速速逃離這座義莊,離開兇邪之地。可他們還來不及動(dòng)作,身后的兩扇大門已戛然合攏。院墻上霎時(shí)布滿了蓄勢(shì)待發(fā)的弓箭手。
底下的軍士們步步緊逼,將薊縣民眾和那棺槨圍堵在了這小院之中。
顧昔潮冷淡地道:
“你們口中的‘鬼相公’,就藏身于此棺之中,顧某請(qǐng)諸位一觀。”
算計(jì)落空的沈今鸞六神無主,正打算抱頭鼠竄找一處躲起來,聞言“啊”了一聲。
敢情顧昔潮開棺是要揪出“鬼相公”,不是要將她送入洞房,封入棺中?
沈今鸞舒出一口氣,略一沉吟,心頭一陣快意油然而生。原來,顧昔潮這是要對(duì)付這些人,為她報(bào)仇了啊。
被包圍的薊縣眾人汗毛豎起,大聲喝道:
“這、這不妥啊!你這是脅迫啊,放我們出去!”
顧昔潮無動(dòng)于衷,反問道:
“有何不妥?諸位不也曾脅迫我夫人,還有那么多無辜女子嫁于鬼相公為妻?”
沈今鸞一愣,低罵道:
“誰、誰是你夫人?!”
今日顧昔潮顯然是為了破除鬼相公的迷信,才娶了她這個(gè)紙人。什么夫人不夫人的,問過她同意沒?
顧昔潮充耳不聞,只對(duì)著人群,漫不經(jīng)心地道:
“各位且看個(gè)清楚,鬼相公到底是人是鬼?”
既是邀請(qǐng),亦是恐嚇。以彼之道,還施彼身。
這才像是當(dāng)年朝堂上狂傲不羈,與她針鋒相對(duì)的大將軍顧昔潮。
這些坑害無辜女子,將她們魂魄配作陰婚的愚民,雖然無法被世俗的法度懲治,但顧昔潮卻為他們定下了自己的刑罰。
今日,脅迫這群愚民看清自己懼怕了數(shù)年的“鬼相公”真面目,何嘗不是一種酷刑?但就此破除愚昧執(zhí)念,于他們,又何嘗不是一種慈悲?
慌亂后撤的人潮中,顧昔潮逆流而行,從雪地里抽出久候的雁翎刀,一步步走向那座棺槨。
在他凌厲的目光中,四名軍士刀尖t26抵住棺槨四角,齊力一把撬翻了棺材板。
那棺槨一開,深不見底的棺內(nèi)一片濃黑,半晌無聲。
軍士正要上前探看,忽有一道黑影從棺中蹦出,一出來便往高處逃竄,卻被漫天箭雨一箭射穿了腿股,悶聲倒地,最后,被布在院中的大網(wǎng)一下子罩住了。
駱雄飛步上前,狠狠地踩住那人執(zhí)刀的手掌,咬牙道:
“好一個(gè)鬼相公!還想跑?”
那藏于棺中的黑衣人轉(zhuǎn)過身來。只見他身著緊領(lǐng)胡袍,項(xiàng)上戴銀圈,一番異族服飾,卻是漢人模樣。
駱雄一看到他身上的異族穿著,冷笑道:
“怪不得這些年我們一直找不見人,原來是他貪生怕死,喬裝成了羌人。”
那男人被網(wǎng)縛得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),目中含恨,唇角胡茬髭須雜亂,眉目深凹,額鬢有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的舊疤。
他在網(wǎng)中掙扎無果,朝著顧昔潮膝行過去跪倒,聲嘶力竭地道:
“九郎,這些年我知錯(cuò)了。求求你留我一命,你讓我給你做牛做馬都行啊……”
顧昔潮目視前方,面色比寒天凍地更為冷肅,道:
“四叔,太遲了。這句懺悔,你晚了十五年。”
他的聲音很沉,像是從最深的崖底傳來的一聲嘆息。
可下一刻,嘆息落地,化為泡影,聲色震攝如電:
“且不論當(dāng)年之事,如今你為一己之私,裝作鬼相公,利用迷信草菅人命,我便不可能再放過你。”
顧四叔手掌抵在雪地上,撓出深深的印子,發(fā)出不甘的低吼。