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澤勒娜女爵有些吃驚：“您這么說的話，難道傳言是真的？您是想要借助崔西伯爵與艾斐遜伯爵挑釁皇權的機會向陛下諫言，即使得不到陛下的同意也執意要挑起帝國內戰嗎？”

梅菲斯特公爵沉默著，沒有作聲。

澤勒娜女爵輕輕嘆了口氣：“公爵閣下，您是陛下身邊僅存的初代種，所以我們這些后輩也不太懂得您的真正想法。也許您有著我們無法比擬的力量和自信，對帝國的命運和前途也有著許多自己的見解，但是陛下……他絕不是一個容易應付的對手。”

說著，她抬起手輕觸扣在長裙上的胸針。胸針發出輕微的咔噠一聲，從表面折射出一副活動的景象。梅菲斯特公爵微微一怔，只見立體影像里有無數復雜的齒輪在轉動，中間位置是一顆跳動著的機械心臟。

這是澤勒娜女爵的心臟，精密的機械正在她體內運作著。

機械心臟的表面勾勒著十分復雜的符咒圖案，一塊小小的芯片鑲嵌在心臟深處。這是每一位皇族都必須擁有的進化鍵，然而，澤勒娜女爵心臟里的進化鍵卻呈現出一種詭異的暗黑色，看起來就像是一片被腐蝕生銹的廢鐵。

梅菲斯特公爵低聲問：“這是……中期思維融合導致的進化鍵腐蝕現象？”

澤勒娜女爵點頭：“是的，你以為陛下當初救了我的命，難道純粹只是對于他的臣民大發善心而已嗎？他早就已經不相信你了，并且一直在偷偷積蓄力量準備將你擊潰。我不太清楚他私下到底做了些什么，但似乎他一直在研究如何利用自己的思維控制一切，這一切包括中樞研究塔出產的智能機甲，包括整個皇族世界的任何成員，甚至包括這座星耀帝國的所有一草一木。”

梅菲斯特公爵微微皺眉：“居然有這樣的事情？”

澤勒娜女爵點頭：“是的，當初在我受傷以后，因為損壞的身體無法復原，陛下就嘗試將我的大腦利用數據傳輸和整個青松公都連接在一起。這樣的我成為了介乎人類和智能機械之間的一種產物，也因此，在連接的過程里我不可避免的失去了一段時間的自主思維，也就是重度昏迷喪失意識。在那段時間里，陛下就借機趁虛而入了。”

梅菲斯特公爵問：“他做了些什么？”

澤勒娜女爵說：“陛下嘗試與我融合思維，那種融合就像是病毒般的潛伏在了我的意識里。如果在清醒的狀態下，我當然會抗拒，但那時候我什么也不知道……這件事我本來不打算告訴您，而且也不打算告訴任何人，在帝國里根本就沒有能夠完全信任的伙伴，誰都有可能是陛下的眼線。但是現在，既然您想要拉攏我一起去對抗陛下，我就不得不對您坦誠真相了。我的進化鍵已經被陛下的思維融合所污染了，他隨時都可以占據我的意識。我對您來說只會是一個拖后腿的廢物，還是請您去尋找更加合適的幫手吧。”

梅菲斯特公爵的臉色微微僵硬，他問：“既然整個青松公都就是你的身體，那么你的武器裝備情況如何？”

澤勒娜女爵苦笑：“您果然十分敏銳，青松公都看似只是一所學院，但是陛下已經為它裝置了性能極高的防御系統。我就是這個系統的控制中樞，只要陛下占據了我的思維，他就可以隨心所欲的操縱整個青松公都，將它變成一個固若金湯的宇宙堡壘。”

梅菲斯特公爵長長地嘆了口氣。

澤勒娜女爵的神情有些憂傷：“十分抱歉，公爵閣下，這并非出自于我的本意。我確實極度反感甚至質疑陛下這種肆意妄為罔顧人權的舉動，但是他以整個青松學院作為威脅逼著我就范。學院就是我的一切，所以……”

梅菲斯特公爵搖了搖頭：“這不怪你，在整個星曜帝國沒有人能夠違抗陛下的命令，即使是我也一樣。但真正讓我憂心的是，陛下他未必會遵守諾言，將來就算是他出爾反爾傷害到了青松學院，你也是無能為力。”

澤勒娜女爵低下頭。

梅菲斯特公爵幽幽地說：“進化鍵……這真是一個可怕的東西。曾經的人類們靠著它而獲得漫長生命的時候，哪里能想得到它其實是一顆定時/炸彈？”

澤勒娜女爵說：“根據我的了解，目前陛下已經對許多皇族嘗試過思維融合的行為，企圖控制他們的力量。但融合只能針對嚴重昏迷喪失意識的對象，那種對象通常都是身受重傷或者罹患重病，沒什么太大的用處。我擔心的是，將來會不會有一天，陛下能夠融合健康強大的皇族？那樣的話整個帝國就徹底落入了他的手中，所有的皇族都會變成他的傀儡。”

梅菲斯特公爵嘆息。

看來脆弱的人造媒介已經不能滿足初源了，他需要更加強壯的*，使得他能夠徹底自由的在現實世界里行動。而最可怕的是，他的這些行動，時時都在警戒的梅菲斯特公爵本人居然完全不知道。

星曜帝國的頂尖科技力量都集中在中樞研究塔，他究竟是什么時候偷偷做了這種事情？

澤勒娜女爵看出梅菲斯特公爵眼中的擔憂，輕聲說：“在與青松學院相鄰的星曜離宮里，隱藏著很多秘密……”

梅菲斯特公爵一怔。<script>chapter1();</script>