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懷夕聽得咂舌，“狗擠在你們二公子屋子里？”

程媽媽點頭，“是啊，本來有馬廄可用，但二公子舍不得，您是不知道，那些獵犬吃的比我們還好，每日都以上好的鮮肉為食，還得是現做的，光照顧狗飲食的都有三人，二公子在朔北喜歡帶著狗出去打獵，回了長安還沒去過，再加上老爺出了事，這幾日他身邊的下人都戰戰兢兢的。”

姜離想到了叫章平的小廝，她抬步往石橋走，上石橋沒幾步，便見對面一個披麻戴孝的年輕公子，正拿著鞭子往身邊兩個粗布仆從身上抽去。

他生得一雙細長眉眼，邊打邊道：“什么雜草難除？什么人手不足？！爺再給你們兩天功夫，若還是蓋不起來，爺拿你們去喂狗”

兩個管事吶吶應是，秦楨沒好氣的啐一口，將鞭子扔給身邊小廝，大步朝前院走去，“今夜該爺守夜，去給爺泡一壺參茶來！”

姜離看著秦楨的背影蹙起眉頭，程媽媽賠笑道：“姑娘見笑了，二公子的脾氣爆，動不動就動手……連老爺也管不住。”

姜離問：“他與秦大人父子關系可好？”

程媽媽對姜離多有感激，便直言道：“不算好，府里老爺雖然最寵愛三公子，可大公子也不差，即便不能入仕，但他會做生意，手里有錢不說，為人處世上也極得人心，這么一比便是二公子比上不足比下也不足，他此前想要大公子手里的生意，老爺知道他花錢如流水便未準，他想去金吾衛，老爺也未準……”

這與裴晏調查的相差無幾，但即便父子交惡，也遠遠不到殺人的地步，姜離搖了搖頭，徑直出府上了馬車。

回盈月樓已是酉時過半，夜色已深，但因除夕將至，整個薛府燈籠高掛，一片喜慶吉祥，姜離從二樓軒窗望出去，一時生出幾分恍惚之感。

時辰雖不早，她還是自醫箱中翻出藥典細看，她此番帶的醫書并不多，這份藥典也不齊全，此刻翻看不過是盡力為之，并未報太大希望。

懷夕沏了茶在旁陪著，姜離看的認真，她卻等的有些無趣，某一刻起，她也歪在榻邊打起瞌睡……

正昏昏沉沉之際，忽聽到“啪”的一聲輕響，直令她一個激靈醒過神來，定睛一看，便見姜離神容振奮，那一聲響動，正是她用右手輕捶了桌面。

懷夕忙道：“姑娘想到了？！”

姜離目光明燦道：“如果沒有猜錯，是貫眾！”

懷夕眉頭緊擰，“貫眾？是奴婢記性不好嗎？怎想不起來是何物？”

姜離語速疾快道：“貫眾是一種鱗毛蕨草，其根莖葉柄皆可入藥，有清熱解毒、涼血止血之效，可用于風熱傷寒，溫熱癍疹，還可用于吐血咳血、衄血便血之疾，但此物也有毒性，可用于殺蟲，裴晏在佛堂地衣之中發現了死去的衣蛾，或許便是此藥之效，除此之外，此藥還可制炭”

懷夕一驚，“制炭？”

姜離點頭，“取干凈貫眾片置鍋內，不加任何輔料清炒，炒至焦黑色之后噴灑清水放涼，這貫眾炭本是入藥的，但貫眾無論如何入藥，都要控制劑量，一旦超過劑量，便會使人頭暈目眩，甚至嘔吐腹瀉，且貫眾炭表面看來，和普通的炭碎并無區別，只有將其掰開，才能看到其內棕褐色的芯子，因此，如果兇手將貫眾炭和其他銀絲炭一起放入火籠之中燃燒，只要放的量足夠多，便能起到下毒的作用。”

懷夕也振奮起來，“對！下毒！兇手正是要下毒！那位秦大人若是迷迷糊糊遇害，自是連喊叫都不能，兇手正是此意，姑娘好厲害，竟真讓姑娘找到了”

姜離合上藥典，“這藥典上并無貫眾記載，我是看到其上記載著蒼術炭的用法，忽然想到可制炭的藥材不多，但其中有一味貫眾。”

終于確定了異物為何，姜離也松了口氣，見時辰已至四更，她伸個懶腰道：“好了，安歇吧，明日將結果送去秦府便可。”

翌日晨起正是大年三十，府里下人忙得腳不沾地，不僅要將各處裝點的熱鬧喜氣，還要為下午的宗祠祭拜和晚間的年宴做準備。

姜離梳洗更衣后，先讓長恭往秦府跑一趟，自己則按規矩往正院給薛琦請安。

到了正院，薛琦還未至，薛泰帶著幾個小廝，正在給廳門外的兩個大紅燈籠里裝燈芯，那燈籠極大，一個小廝架起梯子爬到屋檐下，另有個小廝在地上扶著燈籠，但因燈籠太深，燈籠口又小，小廝從下不便，從上也不好伸手，眼看他費力地從上往內添燈油，也不知怎么，那地上的小廝忽然“哎喲”痛叫起來。

姜離嚇了一跳，仔細一看，便見是燈籠里一截未清理干凈的竹篾掉了下來，正正好落在小廝眼睛上。

小廝捂著眼睛痛呼，薛泰忙上前查看，見只是眼眶發紅方松了口氣，又看著那尖利篾片心有余悸道：“無大礙，幸而不是竹尖戳下來，緩一會兒就沒事了。”

姜離本也要上前看看，尚未走近便聽到此言，她腳步猝然一頓，她眉頭擰起，死死盯著大紅燈籠，片刻之后，她豁然轉身，“走，去秦府！”

薛琦正從內院出來，見她如此只來得及大喊，“泠兒你要去哪”

長恭尚未回來，姜離令門房其他人駕車，直朝著秦府狂奔，懷夕見她面色凜然，眼底也幽明不定，忍不住問：“姑娘，您發現了什么？”

姜離定定道：“我知道兇手如何殺人了！但有些關節還想不透……”

懷夕自不明白，但見姜離一副苦思之狀，也不敢打擾，待馬車到秦府之前，姜離一躍而下，入府門后，徑直往摘星樓的方向疾行，“裴大人在嗎？”

秦府小廝早認得她，一邊帶路一邊道：“在的在的，剛來沒一會兒。”

姜離腳步如飛，待入內苑，卻見裴晏帶著九思幾人，正從摘星樓內出來，長恭也跟在一旁，姜離連忙出聲，“裴少卿”

裴晏萬萬沒想到她此時出現，“長恭已經把消息帶到了，你怎么來了？”

姜離氣喘吁吁地到他跟前，“我知道兇手如何殺人了！”

裴晏意外道：“你查出那藥炭有毒，我也有了猜測，并且這秦府庫房之中剛好有這味藥，且五日之前，還有人去庫房里取過此藥”

姜離忙問，“是誰？”

“是秦楨”

裴晏一言落定，姜離一愣，“怎么會是他，他的動機不夠……”

裴晏道：“他雖取了藥炭，但尚不確定有何用途，適才我已命管家秦銘去請秦楨過來問話，但人去了一刻鐘也沒消息，我正要帶人尋他，順道搜屋。”

姜離正想說同去，目光卻忽然往裴晏身后看去，裴晏回頭，便見秦銘一臉見了鬼的樣子急奔出來，“裴大人！我們二公子出事了！”

裴晏面色一變，“何事？”

秦銘嚇狠了，還未到跟前便跌滾在地，他一邊干嘔一邊道：“二、二公子被他那七八條愛犬咬死了，那些狗還啃了他的肉，四肢見骨，臉也啃沒了……”

第061章

慘死

“二公子昨夜為老爺守夜守了一晚上，

直到今早卯時過半才回屋歇下，您適才讓小人去找二公子時，小人叫門叫了半晌里頭也未應答，二公子脾氣暴躁，

他這會兒也才睡下兩個時辰，

小人在外等了會兒，

卻聽里頭狗叫的厲害……”

“且那狗叫不是在東廂狗舍，而是在公子那邊，小人便想，

怎么狗叫的這么厲害二公子卻沒有反應？難道不是二公子招狗過去的？門從里面閂著，小人便破開窗紙往里看，這一看，小人當時就嚇得沒了魂兒，

小人看見二公子渾身是血的倒在地上，那幾條獵犬還在舔地上的血……”

秦銘跟在隊伍中間，一邊說一邊干嘔，

其他人聽得面色煞白，

待到了秦楨院子門口，

便見得了消息的小廝仆從們都擠在門口探看，

見裴晏來了，

所有人立刻往兩邊讓，

不遠處的回廊上，秦家大公子秦耘正一瘸一拐地過來。

“二弟被狗咬了？到底出什么事了？！”

他一邊走一邊喝問，

裴晏聽見院內犬吠不斷，便先入了秦楨院閣。

這是處一進獨院，

一進院子，犬吠聲更是震耳，

秦楨養的獵犬本就是性烈之類，此刻七八只一同狂吠，哪怕上房門關著，動靜也足夠駭人。

上房三間頗為闊達，章平和四五個仆從站在西廂窗下，幾人皆面白眼紅地扶著欄桿作嘔，裴晏快步上前，從破口的窗戶往內一看，劍眉登時擰起。

他回頭，便見姜離僵著神色站于中庭。

裴晏看向章平幾個，“訓狗師是哪幾個？”

章平哽咽地指著身后三人，“是他們三個。”

三人齊齊上前行禮，也被此情此景嚇破了膽，裴晏冷聲問：“這些狗平日里不是戴著嘴籠，怎么會出這樣的意外？”

其中一人上前哭腔道：“小人們也不知怎么回事，昨天晚上小人們離開的時候，分明是把東廂的門鎖上的，那會兒剛給狗放了狗食，自然也不必戴嘴籠，小人們也不知道狗怎么全都跑去了公子的寢房……”

裴晏道：“眼下這般犬吠，可能聽出什么？”

三人面面相覷一瞬，那人繼續道：“聽著比平日里更兇一些，但從前也是有的，這些狗被二公子養的嬌慣，除非有人故意招惹，否則應不會忽然發狂”

裴晏利落道：“開門將狗控制起來，九思，帶人幫忙。”

裴晏一聲令下，九思立刻帶著大理寺差役們上前，裴晏回到姜離身邊，“此地血腥，那些獵犬也有危險，姑娘可去院外等候”

姜離攥緊了袖口，猶豫一瞬，還是轉身而走，到了院門處，正碰上秦耘到了跟前，他對姜離點了點頭，徑直進了院子，只聽眾人撞開正門，幾個訓狗師一擁而上，在獵犬更兇猛的狂吠之中，將所有犬只都控制了住。

犬吠聽得姜離驚心動魄，這時，秦柯從院外姍姍來遲，“薛姑娘，我二哥當真出事了？！”

姜離點頭，秦柯大步跑進院內，他身影剛消失，又有幾個披麻戴孝的婦人魚貫而至，打頭一人被侍婢扶著踉蹌而來，邊走邊哭道，“楨兒，我的楨兒，母親來了……”

來者正是二姨娘胡氏，她是秦楨的親生母親，本在前院守靈，聽到消息只覺晴天霹靂，在她身后跟著的，乃是三姨娘魏氏，四姨娘何氏與七姨娘方氏，胡氏哭得慘烈，其他幾人滿臉驚恐，顯然被獵犬殺人嚇得不輕。

胡氏到了跟前，院內卻有犬吠聲越來越近，懷夕一把攬住姜離令她側身，胡氏

幾人也嚇得驚叫起來，卻是九思帶著人將所有獵犬移去別處。

小廝仆從們也紛紛退遠，胡氏則以最快的速度進了院子。

又等了等，懷夕道：“姑娘，走遠了”

雖未直面獵犬，但這片刻姜離掌心已溢出一片冷汗，而她回頭的剎那，面色更是一變，只見青石板鋪就得地上，一串血色狗腳印觸目驚心。

“啊楨兒！我的楨兒……”

“老天爺啊，楨兒”

胡氏已進了屋子，姜離進院時，只聽到她撕心裂肺的悲呼，很快，又傳來婢女們的驚叫，等姜離走到門口，便見兩個婢女將胡氏背了出來，姜離攔住，抬手給胡氏問脈，很快道：“是悲慟過度的驚厥之癥，用人參、石蓮肉、蓮須、麥冬、遠志、芡實、甘草的安神湯方給她飲下，半個時辰后便可醒來。”

婢女連連道謝，背著胡氏而去。

姜離這時跨入上房，待看向西廂，連她都覺眼前一黑。

西廂布置的錦繡奢華，秦楨的床榻擺在最西面靠墻之地，此時床榻上一片凌亂，而秦楨仰躺在屋子正中的血泊之中，周身衣袍被撕碎，只余寸縷遮擋。

其頭皮被撕掉大半，鼻子和左側面頰也被狗咬掉，右側面頰亦被撕的破碎，一塊血淋淋的臉肉半落不落的掉在腮邊，下唇亦被撕咬得露出牙床，若非還能看出個大概體貌，簡直讓人辨不出他到底是不是秦楨。

而目光往下，他十個手指只剩半數，胸腹之地有大塊大快的創口，幾處隱隱可見內臟，手臂和雙腿被啃食的血肉模糊，關節處皆可見骨，左腳也被啃食的只剩半個，其余還算完好的皮肉上，狗牙狗爪撕咬出的血痕令人不寒而栗……

姜離腦海中浮現出幼年被村犬襲擊的情形，強壓著胃里不適細細打量整間屋子。

秦耘和秦柯一個站在門口，一個站在窗口方向，皆狠狠捂著嘴，他們已看了半晌，此刻再忍不住，都沖出屋子“哇哇”嘔吐起來。

裴晏這時道：“床榻之上也有血跡，被子和錦褥被扯帶下來，遇襲之時，秦楨應睡在床上，這扇門沒有落閂，而對面東廂的鎖，卻被破壞掉了。”

隨著裴晏之語，姜離看向東廂，果然看到銅鎖雖未打開，銅扣卻已被撕扯落地，門扇之上盡是狗牙牙印，連門框都被撕咬出缺口，直看的姜離汗毛倒豎。

姜離視線在兩處廂房之間來回，“秦二公子的床榻距離東廂門口不過四五丈遠，狗是從東廂沖出來的，憑它們咬門撞門的動靜，秦楨不可能聽不見，既是如此，狗群沖過來的時候，他怎么還躺在榻上？”

裴晏仔細看殘缺不全的尸體，“地上有指痕，有移動過的爬痕，秦楨定是掙扎過，但痕跡不多，爬過的距離也短，表面看最致命的傷應該是在他頸子上，他是習武之人，佩刀就在不遠處的墻上掛著，哪怕狗群沖過來的時候他還在睡夢中，憑他習武之人的力氣，也有機會拿刀驅狗。”

姜離眸子微瞇，“遇襲的時候他睡的太死，等到劇痛讓他清醒之時，一切都來不及了。”

說著話，九思去而復返，看一眼地上尸體，他也一陣惡寒，“公子，把狗安頓在外頭的雜物間了，小人檢查過了，每只狗的嘴巴爪子上都有血，應該是群起而攻，秦楨的小廝章平和他的訓狗師也過來了……”

裴晏道：“往衙門送消息了嗎？”

九思點頭，“送了，宋仵作應該很快就到。”

裴晏頷首，走到中堂問話，這時秦耘和秦柯都吐完了，都紅著眼在旁悲嘆。

秦耘道：“我早就說這些狗太兇了，不宜養那么多，更別說還養在身邊，二弟偏偏不聽，如今出事了，我、我真是不知說什么才好。”

秦柯也哽咽道：“大哥勸過，我也勸過，可二哥非要把狗當人照管，但畜牲就是畜生，這一發狂性，連二哥這做主人的都吃，我……嘔……”

一言未完，他又出門吐起來。

裴晏看向章平，“你們幾個進來，看看東廂之中可有異樣。”

章平應是入屋，又朝東廂走去，“這里本來是一間暖閣，家具都齊全，二公子回來之后心疼幾條狗沒有狗舍住，便說把家具都搬空，把狗放在他近處，如此想看隨時都能看到，家具搬空之后屋子倒也寬敞，八只狗這些日子住的很好……”

隨著章平所言，裴晏走入東廂，姜離也往門口走去，便見東廂北面靠墻放著一排食槽和水槽，而屋子西面則是幾張極厚的氈毯，是獵犬們睡覺之地，除此外，屋子東面還放著幾個粗麻繩纏住的木樁與人偶，其上牙印斑斑，似乎是給獵犬們磨牙之處。

章平紅著眼道：“每一天要給它們送三次狗食，每一次都有上好的鮮羊肉，有時候還有活雞活鴨活兔子，扔進來之后任由他們捕食。”

裴晏走向食槽，便見食槽之下果然留有雞鴨羽毛，縫隙內還有可疑的血跡，他眉頭擰起，“如此喂食活物，就不怕這些狗傷人？”

章平道：“公子對此是有防范的，平日里但凡牽出屋子，都會給狗帶上嘴籠牽上繩子，只有在這屋子里，方才不管這些，且這些狗平日里是認主的，從前不管是在府里，還是外出打獵，從未對公子有任何攻擊之行，這也是公子為何如此喜愛的緣故。”

裴晏眼底閃過一絲異色，“昨夜最后一次喂食是何時？”

跟來的訓狗師傅道：“是四更前后，昨夜的狗食是廚房切好的鴨肉，還有蒸好的番薯南瓜之類的熟食，我們來的時候幾只狗都很平靜，倒好狗食和水之后，我們便離開去睡覺了，今日午時是第二次喂食，因此我們只需午時再來便可，可沒想到……”

裴晏看向章平，“四更喂狗時還是好好的，那卯時過半你家公子回來的時候呢？”

章平道：“當時公子在靈堂守了一夜，十分疲累，小人送公子回來的時候，他哈欠連連，未梳洗便倒在榻上，還是小人給他脫了衣裳鞋襪，拉上被子之時，便見他呼吸綿長已睡了過去，公子入睡快，小人不敢弄出動靜，輕手輕腳地將門帶上回了不遠處自己的屋子睡覺，公子這一覺至少睡到午時，適才秦管家過來喊公子沒反應，才命人將小人叫起來，小人來的時候，秦管家已經看到了屋子里的慘狀。”

裴晏眉頭皺起，“你是說你走的時候你家公子已經睡了，且你沒有鎖門？”

章平點頭，“是啊，公子這里狗多，一點兒動靜便會叫，其他人沒事兒之時都不敢過來，再說公子會武，也不怕有人潛入偷竊。”

裴晏看向姜離，便見姜離也驚疑不定，秦楨已經睡著，且沒有鎖門的習慣，那是誰將門上了閂？

裴晏快步走到正堂門口，往門閂之上仔細查看，很快，他肯定道：“昨夜有人來，將門從內上了閂”

秦耘不解道：“有人來給二弟鎖門？這是為何？”

裴晏又看一眼東廂門上掉著的銅扣，“因為此人知道狗群會發狂，他要把門鎖上，讓狗群只有秦楨一個目標可以攻擊”

秦耘一驚，秦柯也倒吸一口涼氣，“大人的意思是，有人故意如此想讓狗群殺死我二哥？就不能是我二哥自己想關門嗎？父親剛被謀害，大家都害怕。”

裴晏指著門閂道：“此處多了一道刻痕，兇手只需用一根細線，便可從外將門閂上。”

秦耘蹙眉道：“那兇手如何確定狗會發狂呢？”

“因為兇手給狗下了毒”

姜離的聲音在狗舍中響起，眾人轉身一看，便見她正傾身站在食槽之前。

她正在查看食槽底部剩余的狗食，見眾人看來，便道：“這狗食中有少量的麻黃和洋金花粉末，洋金花可止咳平喘，止痛鎮靜，還可治脘腹冷痛、風濕痹痛，麻黃則可發汗散寒，宣肺平喘利水消腫，但這兩種藥都有毒性”

“麻黃能令人興奮失眠、驚恐不安，洋金花若是人誤食，則會顏面潮紅，躁動不安，幻覺幻聽，口渴發麻，甚至會言語不靈，高燒昏迷，對人有毒，對狗亦是同理，這些獵犬本就兇狠，一旦中了毒，自然更是狂性大發，并且，它們平日里雖是認主，可昨夜秦二公子一直睡著，這很可能會給狗一種主人已死，或難以認出主人之感，于是，它們便會肆無忌憚地攻擊秦二公子。”

姜離說著，視線落在食槽上方的窗戶上，很快，她在東北方向第二格窗扇上發現了一處破口，破口之下的窗框上附著著一層灰塵一樣的藥粉，姜離指尖拂過，又仔細嗅聞，不多時道：“這屋子之后是何處？”

裴晏看向九思，九思立刻帶著人往屋后去，秦耘道：“后面是內苑花圃。”

眾人在房中等候，沒一會兒便聽九思的聲音在屋后響起，他道：“公子，薛姑娘，這后面果然有腳印，窗臺上還有藥粉未被清理干凈……”

姜離忙道：“收集起來。”

秦耘大為驚訝，“給狗下毒，又鎖門，然后0讓狗去咬二弟……好生毒辣的手段，可二弟會武，怎么會聽不到有人來鎖門？又怎么會毫無反抗之力？”

裴晏回看秦楨的尸體，“兇手只怕也給秦楨下了毒。”

秦柯大駭，“給二哥下毒？！”

他看看狗舍方向，又看看西廂，見秦楨周圍滿是他生前最心愛獵狗的血腳印，他一時生出既荒誕又可怖之感，“可……是誰這樣處心積慮害二哥？難道還是那沈涉川？！”

姜離站在食槽邊，聽到這話忍不住翻了個白眼。

倒是秦耘道：“若是沈涉川，他只怕不會如此大費周章，兇手故意讓二弟死在他最心愛的獵狗口下，這簡直是最誅心的報復。”

裴晏心頭微動，“這獵狗可傷過人？”

此前章平只說秦楨有防范，卻未說獵狗從未傷過人，而他一問落定，章平和秦柯的表情果然不好看起來，章平低聲道：“兩年前傷過一次……”

秦柯哼道：“何止一次？我們去朔北之后二哥便開始養狗，起初便生過咬人事端，連二哥自己也被傷過，但那幾次好歹不致命，都算是小事，但兩年之前，府中的九姨娘便因為他養的獵犬而死。”

裴晏和姜離都聽得擰眉，秦柯道，“九姨娘年紀小，很得父親寵愛，可兩年前，二哥有兩條狗也不知怎么發了狂，追著撲咬九姨娘，九姨娘驚慌逃命之時掉進了府中內湖，那內湖頗深，她又受了傷，等把人撈上來的時候已溺水而亡了。”

“雖說不是直接被狗咬死，但也沒什么區別，那次之后那兩條狗被杖殺了，但剩下的二哥還是要養，后來，獵狗雖然沒有咬死人，但他喜歡用獵狗懲罰犯錯的下人，讓下人和狗賽跑，被追上后少不得要掛彩，喜歡用獵狗下人？這下好了，連自己也出了事，也不知他臨死之時有沒有后悔……”

見他越說越氣，秦耘輕咳一聲，“三弟！”

秦柯輕哼，“都是事實，只是從前大家不敢說罷了。”

說話間，姜離又回到西廂，想看看秦楨為何未被吵醒，但檢查來去，并未發現房內被投放過迷藥迷香之物，正發愁，仵作宋亦安快步入了院子。

“大人，小人收到信兒立刻來了”