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探親的農夫苦著臉說:“我岳父大人五十大壽,就這幾天,我要不及時趕到,大壽完了才去,岳父大人只怕會狠狠臭罵我一頓的。”
壯漢有些猶豫,瞧了少婦一眼,低聲道:“要不,我們也走吧?大家一起走,爵爺總不能全都把我們強行留下。”
少婦哼了一聲,道:“不能走!再有天大的事能比殺人的事大嗎?爵爺說了,誰要走那就是嫌疑犯,直接鉆抓到大牢關了拷問,有膽量你們就走吧。”
這些人不過是發發牢騷,又有誰敢公然跟,衙門作對呢?聽到少婦這話,都低著頭不說話了。
身后的老婆婆面露懼色:“我這可從來還沒有遇到那么邪門的事情。有多少過往的商客在我這歇腳投宿,可從來都是好端端的,這到底是怎么回事?難道是當真見了鬼了嗎?”
那少婦趕緊放開壯漢,過去安慰,扶著老婦人的手說:“老婆婆,肯定不是鬼怪,而是有人殺人。你放心吧,爵爺在這里破案,衙門公差一定能查出這個案子到底是怎么回事。”
老婦人說:“能查的出來?只怕當真是鬧鬼了,我聽說暴風雪里經常有些古怪的東西出現的……,唉!算了,不說了。早起我煮了骨頭湯給你們暖身子,昨天一夜暴風雪,大家想必都沒有睡好,我這鋪蓋不多,你們幾個躺在正堂里頭,可都挨凍了,要不喝一點熱東西只怕會著了風寒的。”
壯漢一聽骨頭湯幾個字不有咕咚咽了一聲口水說:“這可真是好東西,對了,你是怎么得到骨頭來熬湯的?你不是說你只吃素菜嗎?沒有吃過的葷肉,你的牙都掉光了。”
老婆婆咧嘴露出了幾個黃橙橙的牙齒,說:“這骨頭是這位獵人大哥昨天打獵賣給你們的那兩只兔子的骨頭,你們吃剩下之后扔在那兒,我看還挺好的,就洗了洗,今天早上熬骨頭湯了。”
那獵人揉了揉惺忪的雙眼說:“難怪一大早你就在廚房生火,問你做什么,你也不說,原來是熬骨頭湯。”
壯漢說:“我是覺得飄著肉香,我還以為是昨天我們吃的兔子剩下的肉香呢,原來是你在熬肉湯,也不說一聲,我還以為你就熱個水給我們洗臉呢,——有這東西還不拿來?趕緊!”
老婦人忙說:“好啊好啊,都熬在鍋里了,等一會兒爵爺忙完了就給你們盛出來喝。”
壯漢說:“我可等不及了,先盛一碗我壓壓驚,剛才把我嚇得夠嗆。”
一旁的少婦說:“那可不成,爵爺在這里,爵爺都沒喝,怎么能你們先喝呢,那成什么話,爵爺知道可是要生氣的。”
“我不會生氣,他想喝就讓他先喝吧!”就見房門吱呀一聲打開,陸錦屏一邊說一邊背著手踱步走了出來。
云子趕緊上前說:“怎么樣?有結果嗎?”
陸錦屏點點頭說:“所有的一切都已經盡在我的心中,不過,我覺得有點冷,剛才聽到這位老婆婆說她熬了骨頭湯,我也是想喝一碗暖暖身子,這才有力氣把這件離奇的案子前前后后說出來,找出真正的兇手。——老婆婆,麻煩你去給我盛一碗骨頭湯來吧。”
老婆婆馬上答應,咧著幾乎沒牙的嘴說:“好的好的,我這就給您去盛一碗湯來,給大家也都盛一碗吧,別在院子里站著,咱們到屋里去一邊喝,一邊聽您說話,大家昨晚上都挨凍,喝湯暖身子。我這屋子被子少,沒辦法顧全大家那么多人,算是表示個歉意吧,走走,都到屋里去喝骨頭湯去。”
眾人舉步正要走,陸錦屏卻搖頭說:“不用去了,你那屋子太小,那么多人還真擠不下,再者說了,太陽馬上出來,一出來就暖和了,而且,你剛才不是說了嗎,我身為爵爺,當然應該有些優先權吧,我若不先喝一碗暖暖身子,你們又如何能喝呢?快去先給我盛一碗來。”
老婆婆有些為難,掃了大家一眼,陪著笑說:“爵爺,我熬的湯比較多,有大半鍋呢,您一個人只怕喝不完。”
陸錦屏眼睛一瞪,寒著臉說:“怎么著?你們還想跟我堂堂爵爺一起喝?難不成不把我這爵爺放在眼里?”
壯漢、腳夫等人忙不迭的哈著腰陪著笑說:“不敢不敢,我們可不敢跟爵爺一起用膳,還是爵爺您先喝,您喝了,我們再喝。”
一聽這話,那少婦忙挽著老婆婆的手,說:“聽爵爺的就是,趕緊去用大碗給爵爺盛一碗來,讓爵爺先喝了,然后大家再喝吧,這是官場中的規矩,我聽說在衙門的善堂里頭,上官吃飯可是要先吃的。上官沒有開始用膳的話,下頭的可是不許動筷子的。”
老婦聽了這話,這才忙不迭答應,蹣跚著就過去了。很快,用大瓷碗盛了一碗骨頭湯,飄著肉香,出來到了院子,雙手捧著遞給陸錦屏。
陸錦屏伸手去接過碗,似乎碗太燙了,啊地叫了一聲松開手,老婦趕緊伸手托住,說:“爵爺,有點燙,您小心。”
陸錦屏微笑接過,說了聲謝謝,看了看碗里還飄著一塊帶小骨的肉,點點頭,然后把一碗湯湊到鼻端,深深的吸了口氣,然后又非常感慨說:“真是美味,這骨頭湯怎么如此鮮美呢?”
少婦朝他飛了個媚眼說:“那是因為爵爺一晚上都在忙著查案太勞累了,也沒有睡好,所以,聞到格外的香甜。”
“你說得有道理。不過我查了一晚上好歹有點結果,現在我可以告訴你們,這個案子我已經破了,我知道兇手是誰。”
一聽這話,所有的人立刻瞪大眼睛瞧著他,表情都異常復雜。
云子聽了這話,這立刻警惕起來,目光朝著個人臉上一掃去,心中在猜測,陸錦屏究竟確認誰是兇手?她必須加緊戒備,以防兇手潛逃,甚至孤注一擲,臨死反撲。
陸錦屏又將那一碗肉骨頭湯送到嘴邊,吹了兩下,又聞了聞,很滿足的贊嘆一番,這才將那骨頭湯遞給了旁邊的腳夫說:“太燙了,還是先等等,說完再喝。你先幫我拿一下。”
腳夫答應了,忙雙手接過了那一碗骨頭湯,小心地捧著。
陸錦屏拍了拍手,雙手背在身后,目光瞧向了帶刀壯漢說:“第一個被人殺的貨郎,你跟他在一起,而現在,第三個被殺的賬房先生,你也跟他在一起。——你說,你是不是兇手?”
腳夫和農夫本來是站在壯漢身邊的,一聽這話立刻往后撤了幾步,驚恐地瞧著他,以防他暴起傷人。
而云子則雙眸閃過寒光,死死盯著帶刀壯漢。