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虞歸晚選出十頭最肥美的留著送錢老爺，另外給高腳柳東家里也各送了五頭，剩余的就讓程伯他們先趕回南柏舍，她去錢老爺那里結尾款。

有了從牧民那換來的金玉珠寶，押鏢這點錢對她來說就不算什么，但還是得要，蚊子腿再小也是肉，錢是她辛苦一路應得的。

大批牛羊趕回村，著實把村民嚇了一跳，從沒見過這么多牛羊，全都圍著看。

尤其那三十頭健牛，若不是程伯攔著，村民都想上手摸兩把，靠種地為生的村民對牛總是有特殊的感情。

“這是我們同草原的牧民換的，虞姑娘說了，先圈在村外的空地，另起柵欄當畜圈。”

程伯將虞歸晚的話交代下去，又通知村民晚上去大院，因還有不知情的村民在場，賣鹽的事程伯說的很含糊，知情的村民交換眼神，明白這是要分錢了。

看著這一大群牛羊，村民心頭火熱，這回發財了！

羊群進村的時候幼兒還在磚窯那邊，妙娘跑來喊她回去。

第一批磚已經燒制出來，就是很多開裂的，幼兒正皺眉思索問題出在哪，聽聞虞歸晚回來了，又立馬騎上小毛驢往回趕。

牛車停在院中，葛大娘和幾個婦人一袋袋往里搬東西。

西屋的炕上全是從關外帶回來的金玉珠寶，金燦燦的能晃瞎人眼，饒是見慣了富貴，幼兒也還是滯了片刻。

進門就甩掉外衣的虞歸晚拎起水壺咕咚咕咚喝水，瞅幼兒站在原地不動，便從后輕輕推了一把，道：“擋在門口做什么，進去不是看得更仔細。”

“兩車鹽就能換這么多……”幼兒嘴巴發干。

虞歸晚抓起一把珍珠，這珠子成色極好，顆顆都有拇指大，瑩潤泛光，就是富貴人家也少有，草原的牧民說這是他們在遷徙途中于一個深湖中撈的。

她用半罐鹽同牧民換了一羊皮袋這樣的珍珠。

“這個給你。”她將珍珠全部塞到幼兒手上，連同羊皮袋。

幼兒捧著沉甸甸的一袋珍珠，呆愣在原地。

第018章

“一戶三頭羊，

十戶一頭牛，金玉寶石各一袋。”

話音落，擠在堂屋的村民目瞪口呆，

以為自己聽錯了，知道能分錢，卻不知道能分這么多，在催促聲中軟手軟腳上前領走屬于自家的那袋金玉，沉甸甸的手感將還處于云里霧里的村民拉回現實，有的直接蹲在地上嚎啕大哭。

日前官府征稅，東拼西湊才交齊，誰家都欠著債，

就像大山似的壓在頭頂，

讓人喘不上氣，過不了幾個月，秋收之后又要交稅，更要人命。

辛辛苦苦種地養畜，眼瞅著過了幾天溫飽日子，

隔三差五吃頓肉，這一征稅，

就是從他們身上扒一層皮刮一層肉。

宣泄過心中困苦的村民在葛大娘等人的寬慰下抹掉眼淚，

跪在地上給虞歸晚用力磕頭，

發誓絕不會將鹽井的事告知外人，

以后唯她馬首是瞻。

“虞姑娘就是我們的再生父母，

從今往后虞姑娘說什么我們就聽什么，絕沒有二話！”

利益能將村民擰成一股繩，

他們不想再被沉重的稅收壓垮，不想再餓肚子，

鹽井就是他們唯一的活路，在官府的眼皮子底下偷偷摸摸又如何，對著干又如何，是官府將他們逼至今日，他們只是想好好的活下去而已。

視線掃過表忠心的村民，虞歸晚輕敲桌面，許久才緩道：“誰要是敢泄漏半個字，我絕不輕饒。”

自從那些無賴光棍被趕出去后，她也許久不在村民面前動過屠刀，村民險些忘了去年寒冬，她是如何帶領狼群同野獸廝殺，又是如何將進村打劫的盜匪射死，遠的不談，就說半月前黑子山，如今可還有活著的賊匪？

思及此，村民們猛地打了個冷顫，心想回家后定要好好束約家人，不許到外亂說，尤其近期投奔來的親族，斷不可讓他們知道鹽井的事。

屋內的燭光不算亮堂，還比不上金玉的璀璨，幼兒坐在最角落的位置，從始至終都未言一句，仿佛一尊雕塑靜默在那。

隨虞歸晚出關的人，袋中金玉是村民的兩倍之多，牛羊亦不缺，留守村中的如葛大娘、佟漢、妙娘、陳婦等也另有份。

村民散去，跑回家中關緊房門才敢將懷揣的袋子打開，瞬間就被金光閃到眼。

“嘶——”炕上的老人見狀倒抽一口涼氣，“這么多？！”

領回金玉的婦人立馬捂住老人的嘴，“娘，小聲些，別讓人聽見。”

家中有投靠來的親戚，就住在隔壁那間屋子，不知人心如何，若聽去了總歸麻煩。

“還有三頭羊，牛是和其他九戶共用，”婦人低聲說與老人聽，“虞姑娘說今日天晚，先不分牛羊，待明日讓我們再過去，虞姑娘還說往后牛羊還會更多，我想著先在咱家屋后把羊圈弄起來。”

“天爺！”老人念了好幾聲，才用力拽住婦人的手，“如今家中你做主，該如何你自去辦，我老了，不中用，幫不上忙，如果你爹和兄弟還在，你也不用一個人苦撐……”

想起逃難路上餓死的親人，婦人也抹眼淚，哽咽道：“娘，咱們家的日子會越過越好的，現在也有了銀錢，我想送咱們家的幾個孩子去跟幼兒姑娘識字。”

幼兒一直都有教村中的孩童識字，村民不好意思讓她白教，日常都會拎些瓜菜過去。

可拿這當束脩屬實寒酸，如今手頭富裕了自要重備一份豐厚的。

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給村民分牛羊的事交給葛大娘，虞歸晚去看磚窯。

來這邊做工的人還是第一次見到她，聽村民說這就是本村里正，又有剿匪之功，身手十分了得，工人被唬的站在一邊不敢上前。

她昨晚就聽幼兒說燒出的磚多數開裂，這應是磚胚沒打好，燒制過程中溫度控制不到位導致，她讓負責的工人就此問題做了調整，再燒出來的磚雖然也有開裂，卻少了許多，硬度尚可，建圍墻足以。

燒磚和修圍墻都需大量勞力，佟漢又去城門口雇了兩批人，工錢和先前一樣。

干的活又累又苦，卻沒有人抱怨，給的工錢合理，又有飯吃，還抱怨什么？別的村子還有餓死人的情況發生，他們被挑中來這干活已是萬幸，有人甚至跟村民打聽能不能遷到南柏舍，不在村內，挨著修圍墻那塊也行。

虞歸晚得知這事，沒有立馬同意。

“圍墻修好再說。”

這次修圍墻并不是只把村子圍起來，而是連同附近耕地都納入，再從村河引流灌溉，工程量十分浩大，幾座磚窯日夜不停運作，至秋收也才建了不到三分之一。

虞歸晚還雇了批人將她現在住的大院推倒重整，院墻加高，分正房和東西廂房，有前后院，阿秀和余姐還是在這幫忙做飯以及干雜活，另算了工錢給她們，她們對虞歸晚很是感激，做事也越發盡心。

原本被盜匪燒毀的祠堂也重修了，旁邊還多蓋一座學堂，幼兒日常就是在這教村里的孩童讀書習字，虞歸晚則在訓練場指導其他人練功。

無需日日苦練的村民只需照管鹽田，其余人也各有事情做，天天忙的腳不沾地，哪怕只是三四歲的孩童，不去學堂讀書也要放期間鏢局的生意不斷，虞歸晚有意培養底下人，就不再親自帶隊，交由程伯、廖姑、佟漢和陳婦，同閻羅娘的合作也逐漸穩定。

每隔幾日，大批的雪花鹽就神不知鬼不覺從南柏舍運出，換回真金白銀，再分到村民手中，村民再去縣城買糧囤在家中，以備不時之需。

都是逃難吃苦過來的，深知家中有糧才穩妥。

如今家家戶戶都修院墻，將屋子圍起來，墻頭還插著尖銳的石塊和骨頭，哪個不長眼的敢爬墻頭進來偷東西，絕對扎的滿身血洞。

為了能快點修好圍墻，除花錢大量雇傭勞力，虞歸晚還找匠人做了滑輪。

朝廷限銅鐵，她也是托高腳的關系才弄到少量鐵礦石。

有了滑輪，再架起簡易的塔吊，兩人高的石塊也能輕松吊起，再不用工人慢慢抬。

這些大石塊用來砌圍墻的基底，再往上砌磚，就十分牢固了。

村民開始以為圍墻就是修土墻，加半圍磚頭就頂好，不曾想是要照著城墻的規格修的，難怪要費力燒磚，還讓人鑿石塊，待圍墻修好，墻門一關，就如銅墻鐵壁，村子安全無虞。

“到底是虞姑娘想的周全。”

幾個負責監督工人干活的村民也沒有閑著，搬磚、拌粘土這些活他們都會干，時不時也湊著說兩句話，再想想家中的屯糧和藏起來的金銀，只覺得日子越來越有奔頭。

被雇來干活的人聽村民閑聊，便湊過來羨慕道：“修圍墻可要花不少錢，你們村可真富裕。”

村民回頭看那人一眼，沒接話。