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第182章

次日，

留守在村中的掌事人齊聚到虞宅等候吩咐。

如今南柏舍中大多數都是女人當家。

一是她們不好賭且不去混那勾欄之地，賺了銀錢能存得住。

二是她們心細，事事全面周到，

又有陳婦等人做表率，她們的膽子也就跟著大了。

三是她們的丈夫但凡有點志向的都想跟著商隊出去闖闖，或是投軍為主子效命，這一下子全走了，她們就得管家。

“你們來得也忒早了，主子和姑娘還都未起身，”葛大娘掀開門簾風風火火進來，嗓門依舊洪亮，

“可吃過朝食了不曾？后廚房有昨兒個宴席剩的菜，

都是多出來的，沒動過，你們要是沒吃我就讓余姐熱熱給端出來。”

都是莊戶出身熬苦日子的人，她們也沒嫌著葛大娘讓自己吃剩菜，再說主子家的剩菜也不是人人都有資格吃的。

這樣說雖不免有些狗腿諂媚之嫌，

但也是事實。

只是——

“來時我們都在家中吃了，就不麻煩余大姐姐了。”

“旁的倒也罷，

若有面湯我倒想喝一碗。”

葛大娘就笑道：“這有什么難的，

我讓人給你們端去。你們現在可都是掌事奶奶了，

我可不敢怠慢了你們去。”

知道她這是在打趣人，

眾人也笑著還回去，

道：“哪里比得上您老這管家奶奶來得體面。”

“你們這幫小蹄子。”葛大娘指著她們笑罵。

幾個年歲偏小的小媳婦就跑過去挽住葛大娘的胳膊笑嘻嘻央求：“您老就同我們透個底唄，主子叫我們過來為的什么，

可是要選人出關？若是真的，您老可得在主子面前為我們多說幾句好話，

好歹選上我們家那幾個孩子，太好的差事我們也不敢求，有那跑腿傳話的給他們就成。”

去歲姑娘來信讓陳婦在村中選能出關教書的人，去了好一些，落選的都是在學問上實在不通的。

如今人家在關外混得風生水起，托人帶回的家書里還夾著銀票，有的更是成箱的珠寶金玉往長輩手里送，說是在關外得的，攢起來日后姊妹們成親了也好添做嫁妝。

這些事葛大娘知道的比她們還清楚，陳婦家的大娃就被選上了，可不是走的后門，是憑實力過五關斬六將拿下的名額。

如今在邊城擔任總教習一職，時常傳信給陳婦，言主子有意在拓撻等幾座城再建學堂，專為教化關外的牧民和東遼人。

葛大娘無兒無女，又不打算再尋老伴兒，關系最近的也就外甥女阿秀，有個娃娃年歲也還小，今后造化如何也得看自己本事，她能幫的也有限。

這些掌事人心里想的她也清楚，不過都是為的家中小輩打算，也無錯，人之常情罷了。

她點了下挽她胳膊的小媳婦的腦門，笑罵：“小搗鬼們好深的心思，敢來我這套話，我就是知道了也不告訴你們，讓你們干著急去我才樂呢。”

小媳婦擺著腦袋像不倒翁，哈哈大笑道：“滿院里也就您老好說話，我們自然是要來找的，讓我們找陳婦我們還不敢呢，且她又不在家，余大姐姐又不管這里頭的事，春嬸子成日里跟算盤賬目打交道，佟掌柜可是給她親娘下了死令，月底就得會看極復雜的賬本哩！看不會以后就不許她再掌事了。”

女兒管著老子娘在南柏舍也不算稀奇事，但春嬸子家的佟潼本事實在大，將生意都做到嶺南去了，聽說還要雇商船出海。

春嬸子都歸在她手底下當掌事，聽她吩咐做事，每個月和其他掌事一樣考核，從算數到記賬都要合格了才行。

去歲東遼破關，都殺到了家門口，她們也害怕，卻沒想過逃跑，就算外頭如何謠傳，鬧得人心惶惶，她們也還堅守在南柏舍未曾離開，更沒讓外人趁虛而入，如今都緩過來了，主子也凱旋而歸，她們這些人也與有榮焉，也知道只要肯盡心做事就有些大好前程等著自己。

鬧歸鬧，見葛大娘未明說便知意思，要么她確實不知道，要么是知道了卻不能說。

眾人也沒有糾纏，玩笑了幾句就將話題岔開。

不一會子仆從端上來湯面并許多小菜，同眾人說道：“主子和姑娘已經起來了，正在內院用飯，這是姑娘吩咐送來給諸位掌事的，用牛肉湯下的扯面，小菜兒也是后廚房現做的。”

冷天少有鮮菜，尤其北地，積雪能將屋頂都壓塌，不像中原等地還能搭暖棚種菜。

河渠這邊吃的小菜多為醬菜咸菜或干菜做的，口重，但耐儲存，不富裕的百姓之家冬日就靠一壇醬菜配雜面窩窩頭過活，盼著開春凍土化開了好尋覓些別的吃食，也多半是野菜山菌等物，不能解饞，只能果腹。

原先吃的醬菜也簡單，鹽價高，哪里舍得多放，做出來的醬菜味道自然也不太好。

現在南柏舍的鹽礦公之于眾，光明正大開采，別的地方不敢說，就河渠縣內的鹽絕對便宜，許多百姓都大罐的往家里囤鹽。

南柏舍的作坊也制了許多醬菜，山林中采摘的菌子洗凈撕成細條，用油榨干了再密封起來，里頭放了辣子，油汪汪的，從小罐到大罐，價錢不等，買上一罐可以拌面、夾饅頭吃，也可炒菜，在縣城等地都極受歡迎。

還有白菜干蘿卜條做的，口味淡些，卻很清脆爽口，配小粥最好。

廚房今日專為幼兒熬了粳米粥，這是商隊從江南帶回來的上好粳米，熬出來的粥口感軟糯，還有很濃的米香味，又能養胃調息，對身體極好。

“主子，姑娘，方才葛大娘進來回話，說村里的掌事媳婦們來了，都在正廳上候著呢，也照姑娘吩咐的給她們送了湯面和小菜。”

金方將粳米粥和小菜放到幼兒面前，給虞歸晚的是一大碗牛肉湯面，配的是新鹵出來的牛腱子肉。

村子里有牧場，村民都養牛羊，吃牛肉在南柏舍都算不得什么，更別說虞歸晚這樣的身份，就算沒當這個大將軍，她也有得是錢買牛肉，外頭沒得賣就自己養牛來宰殺，總之家里是從不缺牛肉的。

今日召這些掌事媳婦過來確是為了選人出關開辦學堂，再一個程伯那邊也需要人手。

虞歸晚捧起大碗吃面，三兩下就沒了一大半。

幼兒也坐下小口吃著粳米粥，想起來了什么，扭頭吩咐金方，“你去跟門房說一聲，今日登門的外客一律不見。”

“是。那若問起……”

“不必多說，就是不見。”

憑歲歲今日的身份，見與不見都是一句話的事，高興了自然見，不高興了自然就不見。

一碗面眨眼見底，丫頭又重新端來新的，分量還是一樣。

虞歸晚用筷子弄了些油潑辣子放進去，攪了兩下就挑起一大筷子吸溜進嘴，再夾兩塊鹵牛肉，將腮幫子塞得鼓起來。

“你慢點吃。”幼兒往她碗里夾了些爽口的蘿卜菜。

虞歸晚埋頭扒拉，含糊道：“事情一大堆，吃飯都耽擱時間，不吃又不行，我餓。”

第183章

距麒麟城百里開外的驛站，

從偏關頂著風雪日夜兼程奔襲到此的北境軍正停馬休整。

叮叮當當響了一陣，小谷堆似的帳篷就一頂頂扎好在驛站周圍。

點燃的火把斜插在帳篷外，除巡邏值守的幾個小隊，

余下的士兵都分坐在帳篷前吃飯，他們每人都背著一個干糧包，里頭有腌制晾曬的肉干肉脯、燒餅、糖塊、鹽巴和凈水，路上多吃以這些充饑，唯有停下休整時才會做大鍋飯，今夜就有熱騰騰的羊湯疙瘩面。

朝廷的使團也同路，不過他們沒在外扎帳篷也沒有吃干糧，讓驛站的驛卒備的飯食，

有肉有菜還有酒，

他們還不滿意，嫌驛站的飯食粗鄙，不能入口，將無辜的驛卒叫去好一頓罵，罵完了又讓驛卒去熬魚翅燕窩。

被劈頭蓋臉罵了一通，

驛卒也不敢說沒有這樣的東西，只得硬著頭皮應承下來，

想著一會子再叫人快馬加鞭去買，

可這個時辰城門早已落匙，