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許明舒搖搖頭，“四叔進戶部的時間短，這些都是地方的一些陳年舊賬，想來只是他后來歸檔時負責審批而已，對此并不知情。”

她朝余老太太坐近了幾分，伸手在賬面上指著道：“雖說一個州府一年需繳納的絲稅的確應當符合這一數額，但祖母你看這里，蘇州府下設七縣，本應當是七個縣共同承擔的稅收，幾經輾轉實則由遂城縣獨自承擔。”

余老太太朝她指的方向看過去，一應賬目仔細看來的確存在諸多問題。

許明舒趁著她思索時從下方翻出來幾張遂城縣縣衙發布的訃告，緩緩開口道：“近十年來，遂城縣先后去世了四位知縣，這四位知縣都非本地人，是經朝廷調任至此，短短十年內接二連三的遭遇禍事。”

許明舒手指點了點桌面，道：“祖母，此事存疑。”

余老太太道：“這些東西，你是如何得到的？”

許明舒笑笑，“祖母您忘了，黎將軍故人之子鄧硯塵，他生身父親曾是永德三年的探花郎鄧洵，后經朝廷調任至遂城縣擔任知縣。他被黎將軍接進京城的前一年，他父親含冤而死。”

聞言，余老太太看向她，眼中閃過一絲驚訝。

“這些年鄧硯塵從來沒有放棄追查他父親當年的案子，他是如此，我想同他一樣的人或許大有人在。如今，太子蕭瑯已經派遣七皇子前往遂城縣查案，這件事興許過不了多久便能水落石出。”

許明舒將桌案上的諸多證據推進，又道：“祖母，孫女擔心此事會連累四叔。”

“若非鄧硯塵是自己人，查到這一步時先行將四叔這邊的事告知于我們，日后一經東窗事發，四叔資歷淺屆時受人陷害也是極有可能。”

余老太太看著手中的賬目，對許明舒的話愈發認同。

她自己的孩子不會有人比她更了解，許昱康雖是年紀輕輕便高中進士，但他的性格并不適合官場內的彎彎繞繞。

本想著能在翰林院留個一官半職平穩度日便好，未曾想前幾年竟然被調去了戶部。

古往今來，同錢打交道的那都是人精待的地方。

一開始，余老太太也擔心許昱康去了那里會多有不適。

如今看來，她的擔心并非沒有道理。

余老太太緩緩抬起頭，將手中的賬目折疊好看向許明舒道：“你們兩個好孩子費心掛念四郎，祖母在這替你四叔道謝了，此事祖母會妥善處理，小舒不必擔心。”

許明舒笑著道：“這個家里有祖母在，自然是事事放心的。”

這話說得不假，余老太太出身書香世家，管家行事都有自己的一套準則。

當年她祖父過世后，更是以一己之力拉著五個孩子長大，將偌大的侯府打理的井井有條。

此事交給祖母，許明舒最是放心不過。

她站起身，朝余老太太行了一禮，道：“那孫女就不打擾祖母，先行告退了。”

......

北境大營內，馬蹄聲驟起。

長青幾乎是從馬背上摔下來的，在雪地里打個好幾個滾方才穩住身子，仰面躺在那里大口大口的喘息著。

他摘了頭頂的盔甲，涌上一陣劇烈的頭暈目眩，只覺得從頭盔到腦子都是有回音的，眼前也都是密密麻麻的星星。

鄧硯塵翻身下馬，走到他面前伸手想拉他起身。

長青擺了擺手，示意不必管他，叫他自己躺一會兒。

“這一錘砸過來，我差點見到我爹娘了。”

鄧硯塵在他身邊徑直坐下，厚重的積雪形成天然的軟墊。

“早叫你摘了頭盔，你不信。”

長青躺在地上嘆息道：“不習慣啊，咱們一向是帶重甲的，摘了就像光著屁股出來打仗一樣。”

半晌，他又補充道：“不過，你說的也對，同這群人周旋一天這盔甲就一天帶不得。”

鄧硯塵抓了把雪，抬頭看了看陰郁著的天。

“今年雪大天冷，咱們的戰馬沒有蠻人的矮種馬耐寒，昨日已經有兩匹凍死在馬廄，我們本就缺馬，再這么下去這個冬天可能有些難捱。”

長青吐了口嘴里的血沫，暗罵一聲，“從今晚開始老子要和青鸞同吃同睡！”

鄧硯塵笑笑，“那你可離我遠點，別一身臭味。”

北境冬季白日短，天已經逐漸暗下來，長青躺在雪地里終于將那股頭暈惡心忍了過去。

他坐起身擦了擦嘴角的血跡，道：“從前總覺得蠻人不過是頭腦簡單，四肢發達的傻大個，根本沒拿他們當做對手，如今遇見烏木赫方才發現我才是那個最大的傻子。”

即便他再不情愿，事到如今也不得不承認他不是烏木赫的對手。

這人簡直是雪地里的狐貍，像是能提前嗅到對手的氣息，根據來人是誰調整作戰方式。

黎將軍打法穩重，烏木赫便激進逼得他只能一味防守，招架不住。

鄧硯塵沒來之前，長青同他交過幾次手。

長青擅長追擊，可在北境這片烏木赫生活了近二十年的地方，他被烏木赫耍的團團轉，險些在大雪中迷失方向。

這人太賊了，變化莫測根本摸不到章法。

營帳內傳出一陣煮飯香，長青聞得膩了，皺眉道：“已經入冬了，朝廷應允的軍糧還沒送到。”

鄧硯塵昨日前去糧倉清點過，加上些陳糧還能勉強支撐兩個月，天越發冷了，馬吃得多，人也一樣。

“他媽的，戶部答應給陛下修皇陵時出錢那么痛快，到了咱們這兒就步步拖延，前線將士的命在他們這群人眼中就好像不值錢一般。”

鄧硯塵站起身，掃了掃身上的雪，“無論如何，該打的仗也是要打的，軍糧那邊我已經送信給侯爺，他會替我們操辦著。”

長青舒展雙臂，伸了個懶腰，道：“等打完這場仗，叫侯爺給我放個假我得好好歇一歇，也出去看看山山水水游歷一番。”

說完，他側首看向鄧硯塵，問道：“小鄧兄弟，這場仗打完了，你可有想做的事？”

鄧硯塵握著手中的亮銀槍，想贏的念頭在此刻愈發膨脹，填滿了他整個胸腔。

他點了點頭，笑著往營帳里走，爽朗的開口道：“想回家成親！”

第52章

除夕夜的那一天，

鄧硯塵接到了遠在京城許明舒的來信。

她在信中除卻講述了一些近來京城發生的大小事外，還將她四叔的消息一并告知給鄧硯塵。

余老太太行事謹慎果斷，得知消息的當晚召回了她的三兒子許昱淮和四兒子許昱康，

同許侯爺一同商議后，

開始暗自著手調查遂城縣稅收舊賬的一事。

在掌握了諸多能證明同許昱康無關的證據后，余老太太奉勸許昱康辭去戶部的差事，

明哲保身。

靖安侯府樹大招風，

皇帝更是之前因對靖安侯功高一事，在太子生日宴上說出不滿話語。

如今的侯府早就成了諸多人眼中釘，

肉中刺，不可再這樣緊要關頭，行差踏錯。

更何況四房剛剛懷有身孕，

經不起接二連三的折騰。

在余老太太的勸說下，

她四叔許昱康以身體不適為由同朝廷告病，

辭去了在戶部的職位，只保留了在翰林院的官職。

她三叔許昱淮任職于都察院，在聽過許明舒的講述后對此案極為上心。

并應允了許明舒，盡他最大的力量查清遂城縣舊案，

還鄧硯塵父親一個公道。