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“叫李若池和顏嫣出來(lái)!躲在里頭裝什么王八!出來(lái)!”羅貴怒喊不止。
李老爺被嚇了一跳,臉色又青又白,拂拂袖子,忙向縣丞解釋:“兒媳受到驚嚇,早產(chǎn)臨盆,犬子守著那兒實(shí)在走不開(kāi),稍后一定去衙門報(bào)到。”
“呸!別裝模作樣了,你們李家沒(méi)一個(gè)好東西!”高氏怒罵兩句,轉(zhuǎn)過(guò)身,朝著圍聚的百姓啼哭:“大家可知,七日前,李若池意欲□□巧珠,巧珠不從,被他們虐待,遍體鱗傷,終究不堪忍耐才走上絕路,難道李家仗著有錢就可以為所欲為嗎?還有天理嗎?!”
眾人越聽(tīng)越氣,紛紛挺身而出,搖臂喊道:“李若池出來(lái)!顏嫣出來(lái)!”
李老爺上了年紀(jì),哪里經(jīng)得起這種驚嚇,當(dāng)即沒(méi)了人色,磕磕巴巴道:“休要胡說(shuō)!我們李家從不打罵下人,談何虐待?!你們……你們……”
“你兒媳婦是個(gè)羅剎女,全城皆知,她打過(guò)的下人還少嗎?!”
眼看群情激奮,這時(shí)有人疑惑道:“不能吧,顏嫣的美貌可是眾所周知的,李若池娶了這么個(gè)嬌妻,怎會(huì)看上一個(gè)丫鬟?”
高氏聞言冷笑:“再美也是個(gè)孕婦,那么大的肚子,方便行房嗎?我家巧珠也是上等的容貌,他怎么看不上了?”
周遭議論嘈雜,趁此時(shí)機(jī),意兒?jiǎn)柕溃骸案呤希惴讲耪f(shuō)巧珠被李家虐待,可有證據(jù)?”
“大家都看到了。”
“對(duì),我們都是人證!”
意兒不解:“你們親眼見(jiàn)她被打?”
“縣丞大人,”黃奎終于插上話:“卑職方才查驗(yàn)尸體,發(fā)現(xiàn)巧珠身上遍布傷痕,在場(chǎng)百姓也都親眼見(jiàn)證,大人請(qǐng)看。”
說(shuō)著,他掀開(kāi)巧珠的衣袖,露出胳膊上的青赤挫傷和蠟黃擦傷,一塊一塊,刺目可怖。
意兒早就想查看尸體,此刻大步走近,但見(jiàn)死者顏面蒼白,喉下一道縊溝,并不算深,兩側(cè)斜行向上提空,表皮輕微剝落,略帶出血點(diǎn)。
“尸僵已完全形成,發(fā)展至全身,由此可推斷出她死于子時(shí)初刻,也就是四個(gè)時(shí)辰以前。”黃奎自信地說(shuō)著,忽而瞥向縣丞,有意無(wú)意笑了笑,高聲問(wèn):“大人你聽(tīng)得懂吧?”
四周發(fā)出竊笑,交頭接耳,是幸災(zāi)樂(lè)禍的意思。
阿照見(jiàn)意兒直盯著尸體,一點(diǎn)兒反應(yīng)也沒(méi)有,急得險(xiǎn)些跺腳,心中忐忑,不知她究竟靠不靠譜。
黃奎當(dāng)她心虛,不敢應(yīng)話,于是輕輕哼笑,心想縣丞又如何,從前那幾任,凡遇尸檢,還不是聽(tīng)他說(shuō)什么就是什么嗎?驗(yàn)尸這活兒他們懂個(gè)屁,耍官威給誰(shuí)看?
正要繼續(xù)嘲諷兩句,此時(shí)意兒忽然掀開(kāi)巧珠的裙角,觀察片刻,眉頭微蹙,一雙黑沉沉的眼睛望向羅貴夫婦,問(wèn):“你們方才說(shuō),早起發(fā)現(xiàn)巧珠死了,立刻請(qǐng)鄰居報(bào)官,對(duì)嗎?”
“……對(duì)啊。”
意兒點(diǎn)點(diǎn)頭,冷聲吩咐阿照:“把尸體帶回衙門,等我回去親自檢驗(yàn),其他人都不許碰,明白嗎?”
阿照說(shuō)是,秦捕頭聞言張張嘴,尷尬地看了看邊上:“這……”
邊上黃奎已動(dòng)怒,語(yǔ)氣霎時(shí)變得頗為急躁:“趙大人你什么意思?難道卑職有什么地方得罪你不成?驗(yàn)尸可不是鬧著玩兒的,你若說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái),我黃奎萬(wàn)萬(wàn)不服,定要找知縣大人評(píng)理才行!”
意兒面無(wú)波瀾盯住他:“好,我且問(wèn)你,人死后一個(gè)時(shí)辰左右出現(xiàn)尸斑,自縊身亡者,尸斑通常位于何處?”
黃奎愣住,僵了半晌才勉強(qiáng)開(kāi)口:“……四肢末端和腰腹部。”
意兒挑起眉頭掃他一眼:“所以你方才在此檢查許久,沒(méi)發(fā)現(xiàn)尸斑不見(jiàn)了嗎?”
“……”
意兒不再搭理,轉(zhuǎn)頭吩咐:“阿照,你們先回衙門,敏姐和典史留在李府詢問(wèn)相關(guān)人事,秦捕頭帶上羅貴夫婦,我們?nèi)グ赴l(fā)現(xiàn)場(chǎng)。”
“是,大人。”
烏泱泱的人馬分路而行,羅貴家住李府后街小巷,不過(guò)一里,到了門口,但見(jiàn)一間倨促院落,房屋陳舊,不知什么污水潑在門前,灰墻爛磚,里頭也不干凈,油膩之味迎面撲來(lái)。
“巧珠就睡在外間的屋子。”高氏指指布簾。
意兒掀簾而入,屋內(nèi)簡(jiǎn)陋,窗扉緊閉,一張小床緊靠西墻,舊枕頭和舊鋪蓋整齊疊放在床頭,東墻一個(gè)衣柜,一張平頭案,案上擺著茶壺和水杯,都是清洗過(guò)的,這屋里倒收拾得干凈。
意兒抬頭,見(jiàn)房梁垂掛一根小指粗的麻繩,已被剪斷,繩結(jié)為死結(jié),乃自縊最常用的開(kāi)放式死套,繩下板凳倒地,四周無(wú)打斗痕跡。
刑房書吏在旁記錄,意兒把凳子扶正,猶自站了上去。那楣梁竟也不染纖塵,仿佛特意打掃過(guò)一般。
高氏道:“巧珠很愛(ài)干凈,平日回來(lái)便會(huì)埋頭整理自己的屋子,連房梁也會(huì)打水來(lái)擦。”
意兒命捕快丈量房梁至地面的距離,繩套長(zhǎng)度,還有板凳高度,然后她打開(kāi)衣柜查看,除了幾件整齊疊放的舊衣裳外,并沒(méi)有什么特別的發(fā)現(xiàn)。
“大人,為何不把李若池抓入牢房,若他逃了可怎么好?”羅貴問(wèn)。
“沒(méi)有知縣的牌票,本官無(wú)權(quán)拘人。”意兒道:“你若要告,稍后隨我回衙門,寫一張?jiān)V狀,大人自會(huì)擇日問(wèn)理。”
“好……”
秦捕頭帶人在外頭走訪四下鄰里,百姓日間勞作,夜里睡得沉,未曾聽(tīng)到什么動(dòng)靜,只說(shuō)巧珠在李府做事,不常回來(lái),但羅貴和高氏對(duì)她很好,從未聽(tīng)他們拌嘴吵罵過(guò)。
這頭忙完,意兒趕回衙門,匆匆去往驗(yàn)房。羅貴也在衙門投了狀子,宏煜看過(guò),寫下批詞,已受理此案。
意兒還未走到驗(yàn)房,路上遇到一個(gè)小廝,卻是梁玦派來(lái)通風(fēng)報(bào)信的,說(shuō)黃奎跑到宏煜那兒告了一狀,對(duì)她趙縣丞強(qiáng)行驗(yàn)尸一事頗為不服。
“哦,這樣啊。”意兒腳步未停,長(zhǎng)眉微揚(yáng),隨口道:“請(qǐng)宏大人來(lái)驗(yàn)房,帶上那個(gè)仵作,我會(huì)讓他心服口服。”
作者有話要說(shuō): 本章和下章尸檢內(nèi)容參考《法醫(yī)病理學(xué)》,以及謝謝網(wǎng)友“四虎啊”對(duì)專業(yè)內(nèi)容的把關(guān)。
☆、第
14
章
平奚縣衙門上下,包括后廚那位兇神惡煞的關(guān)中廚娘周嬸子都知道,趙意兒,趙縣丞,一女的,此刻就要親手檢驗(yàn)尸體了!親手!我嘞個(gè)娘。
宏煜帶人過(guò)去,驗(yàn)房干爽通風(fēng),又燒了蒼術(shù)去除穢氣,書吏在邊上負(fù)責(zé)記錄,意兒已褪去巧珠的衣衫,用溫水和酒醋擦洗過(guò)她的身體,蒼白的一具,身上各處有青紫傷痕,香消玉碎。