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這個(gè)理由聽(tīng)上去冠冕堂皇,可其實(shí)大家都心知肚明,他這是嫉妒賈赦賈大人,一而再,再而三的立功,如今高居親王之尊,他不過(guò)是想找個(gè)機(jī)會(huì),也給自己增光添彩罷了。
皇上想了想,最后到底答應(yīng)了。因?yàn)椋瑤讍T大將倒真是誠(chéng)誠(chéng)懇懇的說(shuō)了,海戰(zhàn)和陸戰(zhàn)不同,而他們的確不精于此道。只不過(guò),有人多嘟囔了一句:“那南安郡王也沒(méi)打過(guò)仗啊?從他往前數(shù),南安一脈,有兩甲子沒(méi)登過(guò)船了吧!”鎮(zhèn)國(guó)大將軍不以為意的揮揮手道:“又不是什么正經(jīng)海軍來(lái)襲,不過(guò)是一幫烏合之眾罷了。我泱泱大青,雄兵千萬(wàn),隨便派兩艘船出去,還不打他個(gè)底朝天吶!”
于是,這事兒就這么定下來(lái)了。南安郡王掛帥,戰(zhàn)艦十艘,開(kāi)赴西海沿子。
兵強(qiáng)將猛,武器精良,主將雖不靠譜,可副將、參將俱是個(gè)中老手,指揮調(diào)度,進(jìn)退有序。如果戰(zhàn)艦也如表面一般威猛,那么此戰(zhàn),輕松必勝。
“如果”,歸根結(jié)底也只是“如果”。
南安大敗。
損兵折將,戰(zhàn)艦覆沒(méi),一潰千里。
龍顏震怒。
一番徹查下來(lái),那些戰(zhàn)艦,居然早已千瘡百孔了。近百年的老船,經(jīng)年累月的泡在水里,不涂防腐的清漆,也不定期檢查修補(bǔ),只不過(guò)外面厚厚的漆著一層油漆,所以看上去光鮮亮麗。再一查數(shù)年的海軍經(jīng)費(fèi),居然一分也沒(méi)攤到造船廠的頭上,反倒是掌管海事的南安、東平兩府,滿倉(cāng)金銀,七尺高的珊瑚樹(shù)、琉球國(guó)深海大珍珠、茜香國(guó)的祖母鸀、真真國(guó)出產(chǎn)的鴨蛋大的寶石……堆積在王府的內(nèi)庫(kù)里,像垃圾一樣隨手亂扔。
一切,一清二楚了,罪狀全在南安一脈頭上,東平是從犯,罪不至死也差不多了。
本來(lái),這樣的大罪,合該是抄家滅族的,可是偏偏,上天厚待了南安,他被虜為人質(zhì),這樣一來(lái),便束住了皇上的手腳。倘若南安兵敗歸國(guó),想怎么治他的罪都可以,可是現(xiàn)在,他成了俘虜,那么皇上便無(wú)論如何也不能下令將他抄家問(wèn)斬了。眾口鑠金,不明真相的百姓只會(huì)說(shuō)皇上不仁,虐殺為國(guó)拼命的將領(lǐng)。皇上氣得心肝脾肺無(wú)處不疼,可就是舀他沒(méi)辦法。而此時(shí),爪哇國(guó)趁機(jī)勾上海盜,以日后庇佑他們?yōu)闂l件,要求有福同享。兩相一合計(jì),獅子大開(kāi)口,索要黃金萬(wàn)兩、白銀兩船、珍寶百箱。使者當(dāng)然不允,一番討價(jià)還價(jià),壓低到十分之一,可是,爪哇又折騰出了新花樣,要求嫁一個(gè)公主過(guò)去才能放回被擄走的數(shù)千將士。
朝上開(kāi)了鍋。皇上的女兒,肯定是不會(huì)去蘀一個(gè)無(wú)用的王爺墊背的。那么,這個(gè)和親的“公主”就該降等了。最好的選擇,就是各府的郡主。南安有一個(gè)女兒,王妃唯一的嫡胎,年方十四;東平家女孩兒更多,嫡的庶的加上旁系的,總共六七個(gè),和親的人選,充裕的很。
可是,卻偏要有人跳出來(lái)‘主持正義’:“皇上,南安郡王為國(guó)出征,現(xiàn)在兵敗被俘,您怎么能送他唯一的女兒去和親呢?這豈不是要寒了廣大將士們的心嗎?”
皇上氣得樂(lè)了:“朕還沒(méi)有追究他挪用海軍經(jīng)費(fèi)以致戰(zhàn)艦破損兵敗千里的罪過(guò)呢,更有無(wú)為搶攻,指揮不當(dāng),損我國(guó)威的大不赦之罪在身,怎么,還要朕舀女兒去賠他的狗命嗎?”
墻頭草一樣的‘正義使者’急忙解釋:“皇上,微臣絕無(wú)此意。只是,南安郡王僅有此一女,確實(shí)不能和親啊。”
皇上不耐道:“那讓東平家里的女孩兒去好了。”
東平郡王哀嚎:“皇上,微臣自知有罪,可此罪萬(wàn)萬(wàn)不及罪臣幼女啊。何況,是南安他沒(méi)有本事還要搶攻,這才釀此大禍的,為何要微臣犧牲女兒呢?”
“啪擦!”一聲,皇上摔了龍案上的金杯:“那讓誰(shuí)去?”
東平一系和南安一脈早就深恨賈赦,不由而同道:“對(duì)方既要‘公主’,當(dāng)然要送上‘公主’才不違背合約,不顯得我國(guó)欺騙他國(guó)啊。只是,這‘公主’和‘公主’是大不相同的,皇上的女兒,論理,都應(yīng)該是公主。既如此,皇上現(xiàn)有兩個(gè)‘義女’在前,不若擇一和親,加封‘公主’尊號(hào),豈不是兩全其美。”
賈赦暴跳:“休想!”皇上吼得聲音比他更大:“放屁!”
墻頭草和東平一起栽倒,瑟瑟發(fā)抖著,不敢吱聲了。
可是隔天,南安的老娘和東平的老母聯(lián)袂出現(xiàn)在慈寧宮,全副披掛,捧著先皇賜下的“忠孝節(jié)烈”大橫幅,哭兮兮的跪求。皇太后被吵到頭疼,叫來(lái)皇上,捂著額頭道:“皇上,實(shí)在不行,隨便哪家里挑個(gè)丫頭指過(guò)去吧,螻蟻之國(guó),也確實(shí)不配郡主出嫁,找個(gè)小官家的,拾掇拾掇送過(guò)去算了,別再讓她們來(lái)鬧哀家了。”
皇上不甘:“憑什么他們?nèi)堑湥寗e人家的女兒去犧牲?”不知不覺(jué)間,竟把賈赦和他抱怨的話套用了。
太后想想也是,誰(shuí)家的女兒不是嬌生慣養(yǎng)的,憑什么他們闖了禍就往家里一貓,卻讓無(wú)辜之人去頂缸:“那你說(shuō)該怎么辦?”