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里德從腰間解下一個皮袋遞過來：“里頭是果酒，喝點暖一暖身體。”

馬修仰起頭喝了一口，這果酒酸澀，酒味也很淡，不過對方的好意還是讓他心情放松許多。

末了，馬修投桃報李：“里德大哥，吉賽爾藥師帶著我在冰原上找藥材的時候，發生了一件怪事，霧氣朝外蔓延開了，而且還能遠遠看見活尸……”

聽到這條情報，里德臉上嚴肅起來：“這件事之前已經聽過，不過目前還不確定，班克斯隊長帶著十幾個兄弟已經去冰原查看了。”

馬修問：“他們去了多久？”

“四天。”里德仿佛也感覺到不對勁：“應該不會有事吧……以前也有四五天巡邏的時候。”

馬修深吸一口氣：“里德大哥，最好還是將這事上報，告訴臨近的軍團指揮官，安全起見。”

里德也意識到這件事非同尋常：“我知道了，你們先回去。”

他朝另一個人喊：“瑟維斯副隊長，隊長可能遇到麻煩了……”

此前懶洋洋喝酒的衛兵一個個手持劍盾站起來。

“我早想當隊長很久了，班克斯這回如果死在了冰原，隊長多半就是我的了哈哈哈哈。”

其中領頭是一個高大方臉男人，他大笑后笑容很快收斂，冷冷說道：“我瑟維斯以冰原鎮中隊副隊長的身份下達命令，所有人，保持戰時警戒。現在，點到名的人，和我一起去支援班克斯。”

他手拍盾牌大吼：“卡爾馬人！”

士兵們齊聲：“無所畏懼！”

第8章小鎮

鎮子坐落在寂靜之墻以南不到三十公里（1公里=1000尺）的一片小平原上，由于是距離極地冰原最近的人類居所，因此小鎮也直接借用了冰原之名，叫冰原鎮。

卡爾馬王國地廣人稀，大片土地無法耕種，絕大區域常年寒冷，實際上人口并不多。

冰原鎮有900來人，這種程度的人口在其他地方根本不能稱之為小鎮，更近乎于一個大型村落。

不過這里就毗鄰一處大鐵礦，所以鎮上百姓們也不缺活兒干，壯年男性大多是冰原鎮鐵礦的礦工，白天齊刷刷離開去挖礦，晚上又一起臟兮兮地返回。

疲勞的一天后，礦工們最愛的地方就是酒館。

大口喝酒，大聲叫罵，賭兩把，互相找個理由打一架，找喜歡的姑娘調情開葷笑話，對娛樂匱乏的北境來說已經是最好的消遣。

鎮上最受歡迎的酒館叫做“紅鼻子”，就在鎮上東南方的拐角處，蝴蝶門旁掛了一片方形木牌，上面畫了一個被涂紅的鼻子。

傍晚的紅鼻子酒館里，男人們已經在喝酒賭錢，玩得不亦樂乎。

酒館老板拉穆爾，一個有彎曲八字胡的中年男人，總是穿著雪白的上衣，黑色長褲，腰背筆挺，頭發梳得一絲不茍，是北境少有的體面人。

拉穆爾和伙計打發了一個酒鬼，接著那座椅被一個十七八歲的年輕人占據。

“來一杯啤酒，不加冰。”年輕人搓著手說。

拉穆爾抓起旁邊的長頸酒壺，一邊倒酒一邊說：“馬修，你是剛從冰原回來了嗎？有沒有找到新的釀酒種子？”

“一無所獲，還差點送了命。”馬修咧嘴苦笑。

“辛苦了。”拉穆爾將圓酒杯放到他面前：“那么，這杯我請。”

“不愧是拉穆爾老板，難怪都想和你當朋友。”馬修喝著免費啤酒，回憶腦子里和拉穆爾的交集。

冰原鎮上，拉穆爾已經開了二十年的酒館，他身上有卡爾馬人和阿基坦人的血統，來冰原鎮是為了在北境尋找一些新的釀酒材料。

也有說，拉穆爾是暗地做鐵礦和糧食走私生意，而這兩樁買賣冰原鎮都需要。

不管拉穆爾到底做什么生意，總之這二十年來，拉穆爾的確頗稱贊，其慷慨紳士受到男女的喜歡。再者是拉穆爾路子很多，有麻煩，有交易，有錢，沒錢，都可以找拉穆爾。

拉穆爾感冒之類的小病時會找馬修醫治，一來二去倆人也熟悉。后來拉穆爾知道馬修有收集種子的愛好，就委托馬修幫他尋找適合釀酒的果實，因為他堅信，北境一定有屬于自己的烈酒原料。

“拉穆爾老板，我想打聽一個人。”

“哦？”

馬修搖了搖酒杯：“你聽說過埃爾東·麥基這個人嗎？”

“埃爾東·麥基……”拉穆爾微微皺眉，停止了手中擦拭酒杯動作：“馬修，能問一問原因嗎？這個人我的確認識……但是他二十年前就失蹤了。”

馬修從兜里翻出那一枚“鐵銘”，輕輕朝拉穆爾推過去。

酒館老板用手指捻起鐵環，翻出一枚放大鏡，仔細查看上面的刻紋，臉上一黯，神色有幾分復雜：“的確是他的鐵銘，埃爾東·麥基。”

“二十年前我才到冰原鎮，心血來潮開了酒館，埃爾東是和我一起過來的，他是我的護衛。”

拉穆爾放下玻璃杯，手指輕輕摩挲著鐵銘，目光深沉：“說是護衛，我們更像是合作伙伴，我們在一起尋種、釀酒、賣酒。”

馬修低頭喝酒，靜等下文。

有個喝多了的礦工過來，看到馬修也在，醉醺醺地說：“馬修小子，快，給我把吉賽爾小姐叫過來，上次她還對我笑，我要請她喝酒！”

馬修心說，她過來怕不是要咬你。

拉穆爾讓酒保扶礦工到一旁角落醒酒，這才繼續講道：“酒館開業的第一年，有一天突然埃爾東就不見了，我拜托當時的衛兵隊長和鎮長先生，發動了很多人去四處尋找，都沒有找到任何蹤跡……他就那么失蹤了，沒想到是去了冰原，這一點我實在不明白原因。”

酒館老板眉毛擰起，嘴唇抿緊：“抱歉，我知道的就這么多。如果你想要知道更多，請去找格雷戈里騎士吧，當時他最清楚詳細情況……馬修，你查證之后這個鐵銘能留給我嗎？他是我的好友，我只能以這種方式紀念了。”

“好的。”

“謝謝。”