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酒鬼們罵罵咧咧,卻也不想給家人添麻煩,于是雖然都醉醺醺,怎么也得摸著門找到回家的路,至少死在家里,省錢。
馬修走到鎮上十字路口中心處,這里有唯一一家旅店,也是出售小麥和肉類的地方。
“胡德大叔,給我來十張黑麥餅,兩條肉干。”
頭發泛白的老板胡德在臟兮兮的圍裙上擦了擦手,開始給馬修撿他要的食物:“先說好,馬修,最近麥子和肉又貴了,所以一個黑麥餅一塊銀幣,一條肉干五銀幣。”
馬修吃驚:“貴了一倍,怎么這么貴?”
胡德也嘆了口氣:“沒辦法,最近阿基坦和薩克森又在鬧什么交易關稅問題,阿基坦暫停對外供應小麥,咱們的缺口就一下子大了,價格也上來了,還不知道要熬到什么時候。”
馬修身上所有家產加起來就十枚銀幣,原本剛剛夠這些食物,這下子都只有折半。
這里的肉干分量很少,就是手指粗細,兩根手指長,一小截曬干的腌肉。
五張黑麥餅和兩條肉干,加起來勉強夠三天口糧。
胡德老板麻利地用繩子給馬修捆好,接過馬修的銀幣:“馬修,你從冰原回來,看到我兒子里德沒有?那邊是不是出了什么狀況,他都已經三天沒有回家了,往常也該交班執勤才對。”
“我找不到班克斯,問了鎮長,鎮上又說沒問題,讓我不要擔心。我這幾天老做夢,有點不對頭兒。”
馬修心里警惕,當初他和吉賽爾回來時,里德他們就和副隊長瑟維斯一起到冰原支援尋找隊長班克斯,到現在都沒有音訊,這不是一個好兆頭。
“里德大哥很聰明,應該不會有事,不用擔心。”
回到木屋,馬修將所有糧食和工具都打包裝入藥箱里,又檢查了一番是否需要的東西都帶齊。
這才看向桌上那一株植物。
陶盆里,長著一根有兩瓣葉子的嫩綠幼苗,葉片間長出一枚橢圓色的青果,這果實靜靜佇立著,形狀上像是一個植物風格包裝的麥克風。
事實上,它也的確有類似的功效。
昨天馬修就被鐵匠先生打通了低語果,倆人之間通過低語果遠程通信,他也獲得了大量前面未有過的情報。
聽鐵匠的口吻,低語者團體里已經有不少人存在。
這些人每個人都孵化了一枚低語種子,將其孕育了低語果,從而能夠通過低語果聯絡,互通有無。
萬千世界的低語……換個通俗的話語,就是可以連通很多地方的通話。
這是一部生物電話機。
馬修從鐵匠的話里聽出,每個果子都有其特定的聯系人,或者說,每一枚低語果都等同于一個匿名通話通道,可以選擇長期持有,和對方保持聯系,也可以摘掉這枚果子,重新孕育。
雖說具體運轉機理有所差別,但生物電話機也還是電話機,使用上沒差別。
馬修同鐵匠通話時,他好幾次想要問清楚聆聽者和低語者的事,但最終還是忍住了。
羅斯特大陸看似落后而平平無奇,但隨著這些天的了解,馬修發現那只是表面上普通人眼里的情景。
寂靜之墻后的魔靈和活尸。
巫師與煉金術師。
圣光騎士團和夜魔。
聆聽者和低語者。
……
種種怪異都藏在風平浪靜之下,冰原鎮也是如此,看似祥和無害的生活,表面下潛藏著某種不可言說的深淵。
馬修只能保持警惕,靜觀其變。
入夜后,男人們又開始借酒買醉,醉醺醺尋找回家的路,一整天壓抑的礦坑勞作,就是為了這片刻的喘息和愉悅。
馬修套上和吉賽爾同樣的僧侶服,背上藥箱,從南面出了小鎮,沿途他不斷變換方位,確認身后無人跟蹤,這才一路直奔目標地點。
三個小時后,他氣喘吁吁終于能看見遠處寂靜之墻的影子,一路跋涉也讓他頭發輕微滲汗。
今晚下著大雪,馬修回頭看去,自己的腳印已經被雪徹底覆蓋,他也說不上好還是不好。
還沒到匯合點的墻頭,馬修就看到了吉賽爾,女藥師站在前方雪地邊一動不動。
“有幾天沒人在這里了。”她轉過臉來:“出事了。”
馬修也看出來。
這里原本是駐守的士兵們的篝火營地,石頭篝火被雪覆蓋大半,木哨屋里也人去樓空,外頭兵器架上只剩下訓練用的木槍和木劍,實戰武器都被士兵們帶走。
沒有一個人駐留站崗,本該在這的十幾名衛兵都消失無蹤。
第16章魔數晶
冰原鎮駐守有一個中隊的士兵,總計一百人,其中二十名士兵值守鐵礦礦區,二十名士兵駐扎在寂靜之墻外,剩余士兵輪換。
礦工們今天照樣飲酒作樂,沒聽到礦區有異常跡象,但寂靜之墻外的營地空無一人。
答案呼之欲出。
上次副隊長瑟維斯帶著人進入冰原,也沒有再出來。剩余的士兵不知道是去找援軍,還是深入冰原繼續嘗試馳援戰友。
馬修又登上寂靜之墻,這座人造堅壁高聳陡峭,墻頂幾乎在云霧之中,站在上頭只能看見下面模糊的影子。