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騎馬的人是一名臉長鬢毛，虎背熊腰的壯碩男人，厚重濃密的黑色毛裘更襯托得他肩胛鼓起，背脊寬厚，就像是一只人形野獸。

小鎮上，沒人不認識這位男人。

冰原鎮鎮長拉格納·埃里克。

“鎮長，這是班克斯隊長。”馬修一說話才發現自己嗓音已經變得沙啞無力：“極地冰原出了狀況……”

話才說到一半，馬修眼睛一凝。

拉格納鎮長身后又緩緩出現一名騎手，褐色矮馬背脊上坐著一個身姿筆挺的男人，他有標志性的彎曲八字胡，頭發梳理得一絲不茍，沉靜的臉如同某種古典石雕。

“馬修，拉穆爾不是外人，情況到底是怎么回事？”拉格納下馬，用手摸了摸班克斯的脖頸和胸膛：“沒死就好，就是人很虛弱。”

“算了，先救班克斯要緊，馬修，班克斯交給我了。”

說著，這位彪形大漢單臂扛起班克斯，放在自己馬背上，他一拉韁繩：“拉穆爾，馬修坐你的馬。”

拉格納馱著班克斯，雙腿一夾馬腹，矮馬就飛快地率先跑起來。

于是現場就只留下馬修和拉穆爾。

“上來吧。”拉穆爾朝他伸手。

馬修沉默地借助拉穆爾上了馬。

倆人騎在馬背上，保持了一種詭異的默契，仿佛此前寂靜之墻外的一切都沒有發生過。

拉穆爾的矮馬速度僅慢一步，牢牢咬在拉格納的馬身后。

“馬修。”

“拉穆爾騎士。”

拉穆爾微微側臉：“還是叫我拉穆爾老板吧，十年前，我就已經從圣光騎士團退役了。”

馬修若有所思。

“埃爾東·麥基的鐵銘還在你那嗎？”拉穆爾不緊不慢地問。

“交給格雷戈里騎士。”

“嗯。”拉穆爾不置可否：“也對，畢竟涉及夜魔。馬修，你在寂靜之墻外看到了什么？”

馬修簡要說：“活尸襲擊了衛兵。”

“還有呢？”

“沒有看到其他的東西。”

“原來如此。”拉穆爾點點頭：“辛苦你了。你和你父親一樣，是一個不乏勇氣和正直的人。”

馬修沒有任何怯場：“子承父業，一脈相傳，這也是沒有辦法的事。”

拉穆爾微微頷首：“如不嫌棄，今晚請來紅鼻子酒館，我想請你喝一杯。”

“好。”

馬修已經退無可退。

第23章對策

拉格納的房屋處于小鎮十字路口處，這里是鎮長官邸，鎮長這個官名聽起來不值一提，但也是王國任命。卡爾馬王國情況特殊，地廣人稀，除去一些大型城市，大多居住地都是以小鎮形態散布各地。

鎮長負責鎮上一切行政事務，除去無法直接調動軍隊之外，稅務、律法、商品進出等都歸鎮長管轄。

通常來說，鎮長官邸只是給歷任鎮長入住和處理行政事務的場所，一旦卸任，就必須從里頭搬出，讓下一任鎮長能夠進入。

馬修上次來鎮長官邸還是稅務官頭痛難耐，所以他不得不過來上門給他診斷治療。

這里和兩年前沒有任何區別，空曠而簡單，中央有一個石頭搭建的篝火堆，石碓上放置了一口鐵鍋，鍋口用一面銅蓋蓋住。

大廳里有一張可容納十二個人落座的長條木桌，桌椅也都經過修修補補，看起來顏色深淺不均。

除去這張會議桌外，大廳旁有一座大型石質天秤，一端是堆大小不一的方形石砝碼，另一端是圓盤型鐵托盤。

這是稅務官用來收稅的量具。

卡爾馬王國的平民普遍貧瘠，很多時候根本拿不出能夠用來沖抵年稅的銀幣或金幣，所以只能以物沖抵。大多人用來交稅的物品是小麥、肉干、皮革、藥材、腌魚，以及一部分鐵器銅器。

所以收稅時就需要量具輔佐，讓稅務官能夠掌握精準的重量，避免上繳國庫的稅收出錯。

“先弄暖和一點。”

拉格納鎮長用黃銅礦石互相摩擦，點燃篝火，又用水壺往鐵鍋里倒入清水，他從兜里摸出兩條肉干，用小刀切成小段丟入水中，又撒了一把鹽，然后開始用木柴把火弄旺。

稅務官洛卡急匆匆跑出來：“怎么了，鎮長大人？哎呀，這不是班克斯隊長嗎？怎么搞成這幅模樣，在外面凍傷了還是喝醉了？不對哇，班克斯隊長很少喝酒的……”

“少廢話。”拉格納鎮長訓了一句：“洛卡，照顧好班克斯，他被凍傷，已經去了半條命，用雪給他擦拭身體。”

“好，好，鎮長大人，洛卡這就去干。”

生活在與雪為伴的寒冷北境，當地人多少都知道一些對付凍傷的辦法。像是如班克斯一樣凍傷到昏迷，是不能立刻直接升溫，會導致皮膚裂開，需要不斷用雪擦拭體表，保持體溫不會一下子升高。

稅務官洛卡細心搓著雪，照料班克斯。