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這些話字字珠璣,句句肺腑。沈顏沫早已淚流滿面,想起還在翊坤宮,用衣袖擦干淚水,再次強顏歡笑。
皇上看著這樣的沈顏沫,心里莫名一疼。想起沈父的忠心,隨后嘆息,世上的女子不如意甚多,又豈會多沈顏沫一個。對皇后說了句:“朕還有奏折要批,這件事皇后慢慢查吧,不能放過任何一個人。人手若是不夠,去禁軍統領處要幾個人。”起身欲離去。
皇后帶人簇擁著皇上,將他送到翊坤宮外。沈顏沫自然不敢坐著,跟著恭送皇上。等皇上走了,皇后轉身扶著齊嬤嬤的手,側臉看向沈顏沫:“這件事不簡單,本宮會徹查。你若有什么消息盡管告訴本宮。”
沈顏沫答應一聲是,邁著蓮步跟在皇后身后,一行人緩緩來到正殿:“娘娘,民女還有一事,不知該說不該說。可又覺得兩件事不可能聯系在一起,民女一時也拿不定主意了。”
皇上坐定,端起茶杯押一口茶,不急不緩道:“什么事兒,你盡管說。這看似沒有聯系的事,往往會有聯系。能從中找到蛛絲馬跡也說不定。”
“民女進宮后不久,莊子上發生了大火,民女的兩名仆人葬身火海了。”沈顏沫面上浮現幾分沉痛,“時隔不久,姨母又中了劇毒,民女在想,這人是不是針對民女,可民女思來想去也想不明白,那人與民女有何冤仇,我一沒殺人父母,二沒奪人夫婿,三沒害人孩子。這兩件事應該是巧合。”
說者無意聽者有心,皇后聽到奪人夫婿的時候,眸中一閃,想起了什么,假裝累了歪在軟塌上,揮手讓沈顏沫去休息。沈顏沫走后,皇后盯著沈顏沫的背影,輕聲問齊嬤嬤:“嬤嬤,你說這事是明霞做的嗎?”
在她的印象中,明霞郡主雖驕縱霸道了些,卻沒有做過惡毒的事情,若這件事真是明霞做的,還需和皇上商議才行。
齊嬤嬤想了想說:“是不是明霞郡主做的,咱們查查就是,如果真是明霞郡主做的呢?”越是不可能,就越有可能。
金娘子中毒后,她沒有閑著,奉皇后之命查了各宮的娘娘們,均未發現蛛絲馬跡。那就說明,這事不是嬪妃做的,很有可能是明霞郡主。不過沒有確切的證據,齊嬤嬤也不敢下定論。
皇后點點頭:“你說得不錯。”話落命齊嬤嬤去查這件事。她歪在榻上想沈顏沫的話,奪人夫婿是她故意說的,還是順嘴說出來的,若是前者,沈顏沫的心思絕不像表現出來的那樣簡單。
齊嬤嬤剛走了幾步,又聽見皇后說:“順便查查沈顏沫,她剛才的那些話,本宮總覺得她是故意說給本宮聽的。”
皇后在宮中多年,玩的就是勾心斗角的游戲,她不信任旁人,總覺得那些人有目的。再者,沈顏沫也曾算計過她,有一就有二,所以皇后更不信任沈顏沫。
沈顏沫沒想到皇后如此謹慎,一點微末的細節都能引起她的懷疑。沈顏沫一心惦記金娘子,離開正殿快步來到偏殿。此刻太醫院的人都走了,只留下一個宮女伺候,床上的金娘子似乎睡著了。沈顏沫躡手躡腳走到床邊,見金娘子睡得安詳,緊張的神色放松幾分。
小宮女見沈顏沫來了,連忙上前來,將太醫囑咐的話說了一遍。沈顏沫見她累了,關切幾句,讓她下去休息。
沈顏沫剛進來,金娘子就醒了,只是眼皮重不愿意睜開。
聽見小宮女漸行漸遠的腳步聲,金娘子緩緩睜開眼,笑著道:“沫兒回來了,事情辦的如何了?”
“已經把事情引到了明霞郡主身上,端看皇后的意思了。”沈顏沫在金娘子身后墊了一個枕頭,扶她起身:“姨母可還有不舒服的地方?”金娘子大口大口的吐血,可把沈顏沫嚇壞了。這次事太緊急,以后她再也不做這樣的事了,傷敵八百自損一千,不是上上策。
金娘子知道沈顏沫擔憂,說自己口渴了想喝水。沈顏沫連忙倒杯水遞到她嘴邊,示意她張開嘴。金娘子喝了幾口,緩緩開口:“皇后身為六宮之主,智慧謀略樣樣不缺。你做的如此明顯,恐怕她已經懷疑你了。”
沈顏沫滿不在乎:“沫兒知道,從第一次算計她被她識破,我就沒打算瞞過去。可皇后娘娘沒有證據,也不能把我怎么樣。再說,她現在還用得著咱們呢,更不會把咱們怎么樣,說來說去,沫兒占了姨母的光呢。”
金娘子嘆息一口氣:“但愿劉嬤嬤做事謹慎,不留任何尾巴。”
她不知道自己的擔心是多余的。
沈顏沫實施計劃時,葉少甫早已經命林奇抹去了劉媽媽等人的痕跡。地頭蛇吳爺已經死了,死無對證,皇后更不會查到沈顏沫身上。
景王府書房中。
葉少甫對著一幅畫發呆。這幅畫是一幅山水畫,一山一水一樹一花一鳥,只可惜鳥被關在籠中,望著山頂發呆。林奇進來,他也為覺察到,等林奇出聲提醒,葉少甫才轉身看他一眼,悠然道:“事情都辦妥了?”
“回爺的話,都辦妥了。宮里那個小太監和宮女死了,線索斷了。沈夫人將事情引到了明霞郡主身上,屬下也抹去了那個小乞丐的行蹤。順手了解了吳爺。現在一切證據指向明霞郡主。就算明霞郡主想狡辯也無濟于事。”林奇拱手道。
葉少甫擺擺手:“下去吧。”轉身又看向那副畫,似乎引起了許多遐想。
林奇答應一聲是,轉身出去,走到門外帶上門,轉臉看見林楓似笑非笑地瞧著他。林奇挑挑眉:“有事?”
林楓摸了摸鼻子,嘻嘻哈哈的:“聽說你最近跟蹤一個小乞丐,這小乞兒年方十歲,十分機警。你想收他為徒?”
林奇沒有回答。林楓又道:“哥,這樣的好事你可不能忘了弟弟。我的功夫也不錯,沒人傳承,不如咱倆收一個徒弟?”
“你想多了。”林奇站在一旁,面無表情說。那個名為石頭的男孩兒是爺看上的,他怎能跟爺搶人呢。
原來沈顏沫送消息出宮,讓劉媽媽注意明霞郡主身邊的人。當天夜里,劉媽媽就收到一張字條,上面寫著:放火之人是明霞郡主的奶娘秦嬤嬤。
這送字條的人便是林奇。不僅如此,林奇還把秦嬤嬤命人放火的過程寫了。
劉媽媽知道這是有人在幫她們,看樣子是友非敵。劉媽媽幾人商議一番,石頭決定辦成乞丐接近吳爺,說不定有意外收獲呢。
第16章
石頭當了兩年乞丐,見過形形色色的人,對付吳爺這種地頭蛇自有一套辦法。
次日一早,他把臉和身上抹黑,換了乞丐裝,找了個破碗拿著破棍兒出門了。說來也巧,石頭剛要了幾個銅板,遠遠瞧見一個肥頭大耳的人,被幾個年輕痞子似的人擁著走過來。
石頭見狀也不害怕,拿著帶著豁口的破碗蹲在地上,嬉皮笑臉祈求好心人給點施舍。
這時吳爺邁著八字步、搖頭晃腦踱步來至石頭跟前,居高臨下地看著石頭,趾高氣昂道:“小子,新來的吧,懂規矩嗎?”
石頭摘掉頭上的稻草,抬眼看向吳爺緩緩起身,訕訕地笑了笑,用帶著蜀地方言的京話說:“大爺,小的是新來的,不懂您這兒的規矩,希望您見諒。”說著將碗里的銅板系數倒出來,數了一下猶覺得不夠,又從懷里掏出一個碎銀子,連同銅板塞到吳爺手中:“這是小的昨天討來的,都孝敬您,以后有小的一口吃的,絕對忘不了給您的孝敬。”
吳爺掂量著手里的銅錢和銀子,抿著的唇漸漸浮現笑意:“小子,算你有點眼色,放心吧,在京都有吳爺罩著你,沒人敢欺負你。”
石頭點頭哈腰道謝,以后每天都在街上乞討,討了銀錢多半給吳爺,也是石頭“運氣好”,每天都有一塊碎銀子,他從不私藏,只留下幾個銅板,其他都給吳爺。
吳爺見他識趣,人又機靈,說話也有趣,總能把人逗樂了。總喜歡和他說話,這一來二去,石頭就成了吳爺的開心果,字街上收保護費時也帶著石頭。做事也不再瞞著他。
誰曾想一個十歲大的乞丐會害得他魂歸黃泉呢。
一日,秦嬤嬤又來找吳爺,想讓吳爺給他找一些特別的東西,人吃了不會立刻死去,會像生病一樣。
吳爺是地頭蛇,整日喊打喊殺的,打架在行,對毒不甚了解。想起秦嬤嬤出手闊綽,也不愿意錯失發財的機會。不想錯過也無法,他不懂毒藥啊。
他不懂不要緊,有人了解,石頭立刻說出一個藥方。還說這藥方的名字很好聽,叫幽夢,人吃了不會立刻死去,會像得瘟疫一樣。是乞討時,一個老道士告訴他的,道士后來死了,他把人埋了。道士就是吃這個毒藥死的,因為沒有配制解藥,被毒死了。
吳爺聽了,覺得石頭是他的福星,是財神爺派到他身邊的散財童子。他立刻讓石頭說出藥方,派人去藥店抓藥,等熬好了藥喂給一條流浪狗喝了,當天晚上流浪狗就病了,渾身起了紅斑,第二日流浪狗昏迷不醒,又一日流浪狗死了。