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“我是你們的鄰居,你們天天吵鬧,擾我們清凈。你方才不是說要賣兩個姐姐嗎,不如把她們賣給我吧,多少銀子?”石頭出聲詢問。
“你一個小鬼,能做主嗎?”夫人雙手掐腰,抬頭挺胸看著石頭問。
石頭垂眸想了一會兒道:“你稍等一下,我問問。”順著梯子倒退著下來。
第25章
石頭回去后求了劉媽媽,希望劉媽媽能買下隔壁的兩個小姑娘,她們真是太可憐,天天做活不說,還被后娘罵。就隔壁那個惡毒的婦人,早晚會把兩個姑娘賣到勾欄院去。又把兩個姑娘說得凄慘無比。
劉媽媽不敢做主,說問問沈顏沫的意見。寫了信讓人送進宮去。
沈顏沫接到信,知道石頭想買下那兩個姑娘,嘆息一聲。買了人養不起,石頭第一次求她,她又不想讓石頭難過。
“怎么了,出什么事了?”金娘子聽見沈顏沫嘆息問道。
沈顏沫將沈宅最近發生的事說了,金娘子想了想說:“買下吧,你想做生意,用人的地方多,不如現在開始培養。她們身在困境,你救了她們的命,她們會把命給你。”
沈顏沫想了想,覺得金娘子說得對,立刻回信。剛把信封好,傳來敲門聲,隨后是齊嬤嬤的聲音:“沈娘子在嗎?”
“您稍等一下。”沈顏沫起身去開門,請齊嬤嬤進來。
齊嬤嬤婉拒,簡單說明來意。
原來皇后娘娘醒來身體不適,又覺得沈顏沫是孕婦,身子一日重似一日。金娘子眼睛不好使,不好打擾,命人請了兩名太醫診脈,太醫已經確認,娘娘懷孕了,還說皇后身子骨很好,孩子也無礙。她現在來是想請沈顏沫過去,快過年了了,娘娘想把承諾兌現。
沈顏沫知道,皇后身體不適是借口,她想找太醫確認是否真懷孕了。皇后兌現諾言,沈顏沫自然高興,說了幾句奉承的話,又囑咐金娘子幾句,跟著齊嬤嬤來到翊坤宮正殿。
皇后命人看座,直接說了自己的想法,請沈家老婦人來一趟,沈顏沫在宮里伺候她,勞苦功高,作為沈顏沫的祖母,沈老夫人應該得到封賞。
沈顏沫明白,皇后要借此機會敲打沈家,自然不會拒絕,少不了千恩萬謝,看著宮人去請沈老夫人來。
還有幾日就要過年了,沈家張燈結彩,處處透著新年的氣息。沈老夫人端坐在軟塌上,一身簇新的衣衫,頭上戴著抹額,身后有個小丫鬟捶著背,日子過得很舒坦。
沈二嬸站在不遠處,手里拿著一張禮單,向老夫人匯報各家送禮的情況,該增加的增加,該刪減的刪減。
沈老夫人閉目養神,好似睡著了一般,到了不合時宜的地方,出聲提點兩聲。沈二嬸連忙命人幾記下。
這時一個管家婆子來報,說宮里來人,請老夫人進宮去,皇后娘娘有請。沈老夫人一把年紀,從未進過宮,猛地聽見這消息,不敢置信問:“你說什么?”
“宮里來人,請老夫人進宮去。”話落門外進來一個內侍太監。他手持拂塵,面白無須,脊背挺直,神采飛揚,似笑非笑地看著沈老夫人:“咱家奉皇后娘娘之命,請沈老夫人進宮一趟。”
沈老夫人一聽這話,猛地站起來,盯著那個內侍太監,早已嚇得六神無主,站也不是坐也不是,閃爍的眸子轉向沈二嬸。
沈二嬸就是個窩里橫的,出了家門膽小如鼠,縮了縮腦袋往后退了退,就差退到沈老夫人身后去了。
沈老夫人知道兒媳婦指望不上,訕訕道:“公公,皇后娘娘有何吩咐啊?還請公公明示。”對身邊的婆子使了個眼色,那婆子未出閣就跟著沈老夫人,很得她看重,自然知道沈老夫人何意,立刻掏出一個荷包塞到公公手中。
內侍太監見慣了這樣的事,掂量一下荷包的重量塞進袖籠里,白凈的面容帶上幾分笑意:“跟著咱家走就是了,皇后娘娘體恤人,不會為難你。再說了,您孫女還在宮里,很得皇后娘娘看重,有什么話問沈娘子就是了。”說了這些話,并未說明皇后召見的原因。
沈家二叔回來,知道皇后娘娘召見,惶恐不安的心夾雜著幾分異樣的興奮,無緣無故皇后娘娘為何召見。
他知道沈顏沫在宮中,難道沫兒那丫頭有一番機遇,被皇上看上了,應該是這樣,沫兒若是犯了事,沈家覺不太平。越想沈二叔越興奮。
沈老夫人沒有兒子心寬。一顆心七上八下跳個不停。她換了禮服,重新上了大妝,跟著內侍太監來到宮里。進宮后沈老夫人不敢抬頭,更不敢四處亂瞟,唯恐出半點差錯,低著頭跟在太監身后。半個時辰后氣喘吁吁來到翊坤宮。
沈顏沫陪著皇后說了許久的話,見沈老夫人還未到,又到院中走了幾圈散散步消消食。快到午膳時,內侍太監領著沈老夫人進了翊坤宮。
皇后站在廊檐下,手搭在齊嬤嬤手背上,居高臨下地看著沈老夫人。沈顏沫站在一旁不言不語。
沈老夫人垂頭跪下行禮問安。
皇后娘娘道:“起來吧。”
沈老夫人剛要起身,又聽見皇后娘娘說:“老夫人你可讓本宮好等。”沈老夫人剛直起來的身子又彎了下去,雙手放在身前重重磕頭:“老身有罪,請皇后娘娘賜罪。”
“起來吧,本宮只想找你說說話。外頭冷,咱們進屋說話吧。”皇后擺擺手,示意旁邊的宮女太監把人拉起來。
兩個小宮女連忙上前,攙起沈老夫人,扶著她進入正殿。皇后坐在主座上,沈顏沫坐在皇后一旁,看著沈老夫人顫顫巍巍被人攙扶進來。
皇后命人賜座,沈老夫人不敢坐,低著頭垂著眼說站著即可。皇后笑道:“你一把年紀,又養育了沫兒的父親,讓他為國盡忠,實也是有功之臣。快坐下吧。”
沈老夫人聽了這話才敢坐下,只坐了一個邊兒,皇后也不勉強她,又道:“聽說你大兒死后,沫兒兄妹是叔叔嬸娘撫養長大的?”沈老夫人不敢欺瞞,答應一聲是。
“那她叔叔嬸娘真是費心了。”皇后喟嘆道。
沈老夫人擦了擦眼角的淚,又將小兒子小兒媳夸了一頓,說得天上有地下無的,還說就算大兒子夫婦在世也不一定如此周到。
皇后臉上的笑容更顯端莊,喝了口參湯又說:“真是周到得很,本宮怎么聽說,沫兒嫁給武昌侯做了填房,還和離了。若是親生父母怎舍得女兒做續弦,還被人欺負得敢怒不敢言。這對叔叔嬸娘真真不錯。”
沈老夫人嚇得面色慘白,屁股離開椅子跪在地上,磕頭求饒:“娘娘恕罪。”說著求饒的話,心里卻把沈顏沫罵得狗血噴頭,都道家丑不可外揚,你為何說給皇后娘娘聽。
第26章
皇后笑了笑:“這是你們的家事,本宮可不敢怪罪你。”
沈老夫人剛想松一口氣,心道,皇后是一國之母,又豈能管別人的家事。
她脊背稍稍挺立起來,又聽皇后娘娘道:“自本朝開國以來以孝治天下,母慈才能子孝,長輩不慈如何讓晚輩們孝順,沈老夫人你說是不是?”
沈老夫人只能說皇后娘娘教訓的是。
皇后道:“沈老夫人是知書達理之人,不用本宮提醒你也明白。是本宮多言了。”命人攙扶起老夫人,讓其坐到椅子上。