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“你不在京都,無人陪朕下棋,日子太過無聊了些。”明皇端起茶杯,押一口茶,落下一枚黑子。
“陛下是明君,手下能人輩出,哪里缺對弈之人,只是皇上習慣臣陪著,看不上其他人而已。”葉少甫落下白棋子,又從棋盒中執出一枚。
明皇笑了笑,并未作答,掀起眼皮看向葉少甫:“你大敗燕國,揚我國威,讓燕國奉上兩座城池及五千匹戰馬。立下如此功勛,你想要什么賞賜?”
葉少甫捏著棋子的手緊了緊,沉思片刻道:“食君俸祿,為君分憂,云朗身為大華子民,為國效力,乃臣子本分,焉能討賞。”舉棋思索,在棋盤一角落落子,吃了三個黑子。
明皇見他吃了自己的棋子,也不見惱怒:“你若不要些什么,朕這心里不安,總覺得虧欠與你。”
葉少甫落棋的手停頓一下,將棋子扔進棋盒中,唇角微微上揚,道:“皇上如此說,臣還真有一事要求皇上。”
明皇也放下棋子,挑眉看向他道:“你說。”
“臣這一生命途多舛,不得親情。先被親娘拋棄,后又養母嫌棄。舅父雖救了我的性命,卻與我不親近。臣自小湯藥伴著長大,人情冷暖也嘗了。臣本以為這輩子就這樣了,渾渾噩噩度日,也許那天睡著了再也不醒來了。誰知陰錯陽差認識了夫人。遇見夫人,云朗品到了愛情的滋味,且讓我刻苦銘心。隨后便有了兩個血脈相連的骨肉,天倫之樂,云朗也感受到了。云朗這輩子不貪戀權勢,唯求一件事,便是妻兒安康順遂,其他別無所求,即便讓云朗付出性命,也在所不惜。”葉少甫說得情真意切,眸中泛著淚光。
皇上以為他命不久矣,想為沈顏沫和孩子尋求庇護,忙應承道:“他們一生順遂的,即便朕百年后,太子也會照顧好他們的。”
“皇上是仁君,云朗一直知道,太子仁厚,有乃父之風,云朗也放心。父母之愛子,為之計深遠。您也知譽哥兒和傲哥兒的身份,不能見光。若真相大白,等待他們的會是什么,奸生子,一輩子受人指責、唾棄,這不是云朗愿意看見的。”葉少甫道。
“你想做什么?”明皇問。
“或許,景王死了,他們的身份便能永遠成為秘密。”葉少甫見明皇錯愕,抿唇一笑繼續道,“世人都知我與武昌侯顧少逸是表兄弟,所以才會如此像,皇上是知真相的,景王死了,身份大白于天下,到時候,過繼武昌侯府的嫡子便能順理成章。”
“景王不死,也可以過繼。”明皇覺得葉少甫多此一舉。
“景王死了,繼子不能繼承王位,華國便再無異姓王。再者可以保護譽哥兒和傲哥兒。我若活著,他們便與我長得相似,世上沒有永久的秘密,紙終究包不住火。我若死了,別人會淡忘我,只覺得譽哥兒和傲哥兒與武昌侯相似,只是過繼給葉少甫,便再無人刨根究底。對譽哥兒和傲哥兒來說,多了一層保障。”葉少甫從懷中掏出一個瓷瓶,推給明皇。
明皇拿起,看了幾眼問:“這是什么?”
他明白葉少甫的用意,他想用自己的命換譽哥兒和傲哥兒的聲譽,不讓流言迫害他們。
“解藥。”葉少甫坦然道,“葉準會刺殺我,是懷王的主意。為了給耀哥兒鋪路,葉準不能回燕國。葉準死了,葉家,葉皇后和蕭太子不足為懼,耀哥兒的帝王路會平坦許多。”
“既然你有解藥,為何還要求死,你忍心拋下妻兒嗎,他們可是你費勁千辛萬苦找回來的。你若死了,相信有許多人會樂意娶沈夫人,也有人愿意給你兒子做爹。”明皇知葉少甫性命無虞,放心不少。
以他對葉少甫的了解,葉少甫舍不得死,這人慣會算計,走一步算三步,若譽哥兒和傲哥兒的身份一旦暴-露,他定還有后手。
葉少甫起身,跪在明皇跟前:“云朗只想做閑云野鶴,與夫人錦瑟和鳴,還望皇上成全。”
明皇手握瓷瓶,想了半晌,對葉少甫道:“既然這是你所求,朕成全你便是。”
他本以為譽哥兒和傲哥兒會回景王府,長子繼承王位,幼子做個富貴閑人,誰知葉少甫竟做出這樣的決定,罷了,隨他吧。
云朗是自己的伴讀,從小一起長大。他曾為國立下汗馬功勞,不能就這樣去了。
想到此處,明皇心下已有決定,將瓷瓶塞葉少甫手中,道:“時辰不早了,朕該回去了,你想做什么便作罷,朕信你。”起身跨步背著手離去、葉少甫握緊瓷瓶,唇角上揚,露出一抹璀璨的笑容。
沈顏沫不知葉少甫已安排好了一切。
她剛回府,府中事務一切照舊。秋月將府中理的井井有條,沈顏沫不用操心。只是她咋一回來,上門拜訪的人不少,先是左鄰右舍,后是金夫人母子。
沈顏沫剛回府,便派人去金府說一聲。
金夫人沒有耽擱,跟著傳話的小廝便來了,跟隨的是石頭。
他在府中練武,準備參加明年的武舉大考。聽見沈府的婆子說夫人回來了,開始還不敢相信,再三確認,才知真是沈顏沫回來了,自是喜不自禁歡喜異常,遂去金夫人院里告知她。
金夫人聽見這一消息,本想換身衣服,想了想等不及了,穿了身半舊的衣裙便跟著沈府的婆子來了。
她來的沈府,看見了沈顏沫,未語淚先流,唇瓣哆嗦著指責道:“你,你,你個狠心的丫頭,你怎能一走了之,你可知,你不見了我們多著急,晝不能食,夜不能寐的。”
沈顏沫上前扶著她,笑盈盈道:“姨母,我這不是回來了嗎?您就原來我這一回吧。”
金夫人擦了擦淚,將手搭在沈顏沫手臂上,佯裝生氣瞪她一眼道:“難道你還想再來一次?”
“我怎么敢。”沈顏沫連忙討饒。
金夫人欲開口,想詢問她近一年的情況,見一個婆子慌慌張張進來,口內喊著:“夫人,宮里來人了,太后讓您進宮呢。”
第111章
金夫人松開沈顏沫的手,催促沈顏沫趕緊去,太后有請,她不敢跟太后搶人。
既已來到沈府,府中她原來的院子還在,便和石頭住下,等沈顏沫從宮里回來再說話。
沈顏沫換了衣裙,讓人去找譽哥兒和傲哥兒,準備將兩人帶上,他們回來了,總要到宮里請安的。
譽哥兒和傲哥兒再看石頭秀劍術,得知娘親帶他們進宮,忙讓石頭停下,等他們回來繼續。兩人又進屋拿禮物,是給太后和太子的。
都是些小玩意兒,有在幽州時買的,也有回來的路上捎的,禮物并不值錢,勝在新奇。
馬車上,沈顏沫囑咐譽哥兒和傲哥兒,進宮后不可胡鬧,要規規矩矩的,莫要惹事。
譽哥兒和傲哥兒滿口答應,坐在馬車里時不時朝外看去,口內問著:“皇宮快到了吧,許久不見太子弟弟,都有些想他了。”
“記住娘親的話,見了人要行禮問安,客客氣氣,規矩有禮,不可亂來。”沈顏沫道。
譽哥兒將頭探出去,對著沈顏沫擺擺手:“知道了,知道了,娘親您都說了好多遍了。”
“我耳朵都起繭子了。”傲哥兒掏了掏耳朵,笑嘻嘻地望著沈顏沫,忽然想起一件事,“哎呀,忘記帶四喜和雪團了,它們都長大了,太子肯定喜歡。”
后來他們才知太子喜歡威風凜凜的大狗,不喜這種沒有腿高的狗。
一言未了,狗叫聲傳來:“汪汪。”
譽哥兒朝后看去,竟是雪團,也不知它何時出了門,竟跟著出來了。