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是純粹的錯誤，滔天的錯誤也無所謂。

她愛自己的母親愛得無可救藥，但即使病入膏肓，如從云端高速墜落，碎成了一地七零八落，她那溫柔的母親也會永遠守望著她，將她的肉塊一次又一次撿拾起來，縫補成健全的、值得被愛的模樣。

即使她要邁向的前路是黑暗無光的地獄深淵，母親也一定會陪伴著她同往吧。

畢竟，她的母親，可是無所不能的魔王。

＊

……金發的女騎士一夜未眠。

這也難怪，雖說在被提拔為赤月騎士團的副團長之前，艾德蓮已對那些秘密有所耳聞。但昨晚，她也的確是第一次親眼見到那種超越常理的、就算知道是魔法和詛咒的影響，也難免令她感到惡心反胃的情形。

尤其是，看到發生了那樣驚悚的事情，次日早晨，魔王陛下卻依然面不改色，甚至臉上習慣性地掛著的淺淡笑意，似乎還比往常更多了幾分真切的愉悅，艾德蓮不禁更加毛骨悚然。

“陛下，那個，昨天半夜……”

“齊莉婭死了，對么？”

魔王淡淡地穿過長廊，走近到艾德蓮身前，將她雙唇顫抖，還沒來得及說完的事實不帶感情起伏地道出。

“是的……奧德菲爾大人殺了她。昨晚諸位前輩之中，只有她沒能順利變回原樣……”

聞言，魔王前進的腳步稍微頓了頓，接著又以原來的速度很輕快地向前。她向前背影一如既往那樣平穩堅實，也不等待她的追隨者，以至于艾德蓮幾乎很難分辨，她的剎那停頓是否只是自己的幻覺。

“齊莉婭和奧德菲爾……記得十八年前，她們曾是很親密的友伴，也與我相處融洽。”

魔王的話音輕描淡寫，被她的背影丟棄在身后。

艾德蓮不知道該說什么好，隱隱不適到有點想吐的感覺，還糾纏著她的胃部。

名為奧德菲爾的女騎士，是赤月騎士團里聲名赫赫的一位元老級成員，其著名程度并不亞于一直是團長的辛。在統一戰爭時期，她是和辛團長并列為魔王的左膀右臂的大將軍。

大家都認為，若非魔王有意將副團長之位空出來，留給非元老成員，或許同樣被譽為魔王陛下的左右手，奧德菲爾也會擔任赤月騎士團的副團長。甚至不少人猜測，她也許曾和辛爭奪過正式的團長之位，否則怎么會作為一名尋常的騎士退居幕后。

艾德蓮過去和大家一樣，以為這只是陛下為了公正清廉的安排，而且傳聞奧德菲爾的性格豪爽不羈，可能是自愿低調推托了要職。由于她從兒時起就仰慕那位大將軍的威名，才踏上了騎士之道，入團后也就自然而然向著副團長的職位努力。

然而真相的殘酷和荒誕程度，遠超入團之前她的想象。

“……另外，奧德菲爾大人逃跑了，辛前輩也沒能攔住她。”

“哦，大概是昨晚壓制其他魔物的時候，我的魔力短暫失控，導致她意外‘蘇醒’了，所以她才會想要給齊莉婭解脫，和重獲自由吧。”

艾德蓮望了望魔王一點沒有動搖的背影，垂下眼簾，目光復雜地落在自己按著腰間佩劍的手鎧上。

手背印著的紅月紋章，本是一塵不染的榮耀象征。然而經過昨晚發生在院子里的變故，紋章旁落下了一滴沒來得及擦去，而凝固了的黑血。

忽然，走在前面的人停了下來。

“我知道你在擔心什么，艾德蓮，但事實不止是你看到的那樣。奧德菲爾，齊莉婭，辛……過去赤月軍的72名犧牲品，大家的獻身全都出于自愿。事到如今，‘我們’的理想也已離實現不遠，因此更沒有什么可遺憾的。”

艾德蓮險些撞上魔王的腳跟，慌忙剎住腳步，抬起頭來，卻被那雙璀璨而妖異的金色眼睛牢牢盯住。

“如果你是昨晚沒有休息好，我允許你先把當前的事務安排下去，然后休假半天。”

艾德蓮心驚肉跳地后退了一步，視線閃躲地垂下：“是……多謝陛下。”

魔王摸了摸下頜，轉回頭去不再看她，只是繼續看向前方：“嗯，那就對外宣布赤月騎士齊莉婭退役吧，下個周六在黑堡舉辦‘歡送儀式’。屆時奧德菲爾一定會回來，做好準備抓捕她……主要是安排人手清場，如果清醒的她想要打架，我恐怕得親自動手。”

艾德蓮愣了一下：“下周六……？可是陛下，那天不是您預定要為王女殿下舉辦儀典，正式冊立她為儲不需要了，取消掉吧。”

“您說什么？”

艾德蓮以為自己聽錯了。

魔王頭也不回，繼續向前邁步，嘴角的笑容卻勾得更深：“小影不必繼承我的功業。也許比起儲君，還有更適合她的角色。”

艾德蓮怔在原地，心里惶惑不安，魔王的安排突然變得很反常。

這幾年來，她難道不是一直在為了把這個沒有魔力的私生女，打造成一個合格乃至優秀的帝國王儲而做打算嗎？

“那您原本預定借著冊封儀式的機會，與大公會面的安排……”

“也不需要了。如今我有了新的約定要遵循，已經沒有必要再去見她。”

魔王像是低笑，又像是輕嘆了一聲。

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說起來關于媽咪的秘密，其實之前評論區就有小機靈鬼猜對了一點方向（笑）

友人的贈禮

由于和母親的關系發生了劇烈的轉變，林影在回到巡城隊去執行任務的路上，騎著馬匹途徑廣場上早已熟悉的巨型雕塑時，都有種恍若隔世的陌生感。

帝國民眾對至尊魔王的崇拜，不止是對當今君臨天下的女皇一個人的尊崇，更是烙印在魔族歷史和神話中的共識傳承。

所以屹立在黑色城堡的正門前方，中心廣場上數十米高的紀念雕塑，屬于迄今為止的三位神王。

初代魔王因為年代久遠，記錄語焉不詳，許多說法認為祂就是魔神本尊的化身，在血色圓月下降臨，是第一位帶來魔劍和魔力的王。相傳祂是一位雌雄莫辨、美麗無比卻喜怒無常的少年，既啟發了許多魔族始祖的靈智，賜予他們信仰與力量，也帶來了殺戮與征服。

因而其塑像被雕刻得最為高大，從頭到腳都披著神圣的紗衣，也略去了她的外表特征，只看得出那雙完全張開的雙臂如懷抱又如賜予，繼承其力量的兩位神王和在雕像下來來往往的魔族子民們，都盡在她的垂眸凝望之下。

初代左手邊站立的是二代魔王，綽號“智慧王”的他雙手分別拿著書籍和權杖，以紀念他在近千年前發明了系統的魔法理論和統一的魔族文字。

年輕而早逝的智慧王在他曇花一現的三十年壽數中，寫下了多部影響深遠的魔法奧義書傳給世人，因此被視為魔法師之祖。他的智慧奠定了后世魔法文明的基礎，卻也使后世漫長的戰亂更加血腥恐怖。