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可她一點(diǎn)都不覺得餓，擺在她面前的只有兩條路，第一條路，還錢，把京郊的田莊賣了，再叫蔡忠出一部分，平氏當(dāng)然不會(huì)自己出錢補(bǔ)虧空而放過(guò)他，既然曾經(jīng)一起發(fā)財(cái)，出了事就得一起扛著，這樣十日之內(nèi)是能湊夠虧空的銀子的，可是這些銀子才到她手里，還沒捂熱乎呢，這就叫她乖乖交出來(lái)，真是氣得內(nèi)傷嘔血！

第二條路，不還錢，雖然那些賬冊(cè)上抓不到他和蔡忠的把柄，可是如果聽任楊氏把管事們集體送進(jìn)牢房，他們的家小就會(huì)奔走相告，把她克扣弟妹嫁妝的事張揚(yáng)的滿帝皆知，那些權(quán)爵家的貴婦們可不會(huì)先查查賬本子再來(lái)確定事件的真假，她們只會(huì)抓住一點(diǎn)雞毛蒜皮的影子，就興奮地拿來(lái)當(dāng)作茶余飯后的談資，到時(shí)候自己豈不要臭大街了！子昱和錦心還都沒有議親呢！

想到兒女，平氏頓時(shí)有了壯士斷腕的勇氣，將手里的斗彩折枝三果碗往案上重重一放，叫了尤嬤嬤來(lái)，吩咐道：“去告訴舅老爺，趕緊把京郊的那片田莊賣了，十日之內(nèi)我要拿到現(xiàn)銀，還有，蔡總管這幾日也該到了，叫他一入京即刻來(lái)見我。”

尤嬤嬤就明白平氏這是決心剜肉補(bǔ)瘡了，也知道是沒辦法的事，只好勸道：“大太太且不必?zé)溃繘]把這些人送官，就是不想鬧大的意思，再一件，管事們不好，大太太頂多擔(dān)一個(gè)識(shí)人不明的不是，可當(dāng)初二太太卻是答應(yīng)過(guò)，愿意自己出銀子貼補(bǔ)家用的，依奴婢看，只過(guò)了這一陣兒，咱們?cè)偃ジ恳y子，二太太也不能不給！”

平氏拊掌道：“我何嘗不知道這是個(gè)巧宗兒，只是今時(shí)不同往日了，二房把那個(gè)禍害引進(jìn)了門來(lái)，日日在二太太耳朵邊上念叨，我這個(gè)大嫂倒比個(gè)奴才還靠后了！還有三丫頭，如今叫人挑唆的也不如以往好擺布了，唉……”

尤嬤嬤替平氏捏著肩，笑道：“到時(shí)候大太太親自上門去要銀子，她一個(gè)奴才，難道敢插半句話，就連三姑娘，在大太太跟前也是晚輩，只有老實(shí)聽話的份兒，只要二太太一松口，咱們只管享用現(xiàn)成的銀子！”

平氏眉間漸漸浮起喜色，其實(shí)長(zhǎng)寧侯和襄陽(yáng)侯的爵祿，支撐侯府這樣一份人家是綽綽有余的，那么她從楊氏手里要來(lái)的銀子就是白進(jìn)自己的荷包，錦心和子昱還未曾議親，就算定了親事，也不急著嫁娶，她一年從楊氏那里打個(gè)兩三千兩銀子的秋風(fēng)，攢得幾年，總能風(fēng)風(fēng)光光地給兒女辦喜事。

至于崔嬤嬤，既然進(jìn)了侯府來(lái)，再有體面也是個(gè)奴才，等尋找機(jī)會(huì)擺布了她，非要叫她再無(wú)翻身之日。

平氏越想越得意，氣也消了一大半。

可是想不到平女士做了一夜的心理建設(shè)，第二天就隨著蔡總管的到來(lái)全部崩潰。

蔡總管這一路車馬十分順當(dāng)，故而提早了兩三日入京，還沒入府，就有人在他外頭置的宅子里等他，叫他即刻入府。

蔡總管見過(guò)平氏，才知道二房已經(jīng)趁他不在的時(shí)候發(fā)動(dòng)政變了。

事已至此，蔡忠只得自認(rèn)倒霉，只想著往后再找機(jī)會(huì)翻本兒，恨恨道：“大太太且別忙，就算二房清理了幾個(gè)管事又如何，二老爺離得又遠(yuǎn)，許多事總是鞭長(zhǎng)莫及，二房上上下下總是在大太太手里的！”一頭說(shuō)，一頭發(fā)恨地攥著拳頭。

蔡忠又想起臨行前謝墀叫蔡忠給平氏帶來(lái)一封書信，這時(shí)正好交給平氏。

平氏不看則已，折開一看，立時(shí)氣了個(gè)七竅讓煙，原來(lái)謝墀在信上說(shuō)，知道平氏向楊氏抱怨家計(jì)艱難的事，叫平氏將家中吃穿用度列一份清單送來(lái)，短多少銀子，可以從他的俸祿里出。

平氏不是沒領(lǐng)教過(guò)這個(gè)小叔子的手段，謝墀既然送了信來(lái)，必是對(duì)她克扣楊氏嫁妝的事知道的一清二楚了，她要再去跟楊氏要銀子，那就是找死了。

平氏又氣又怕，又無(wú)可奈何，又不放心，悄悄問尤嬤嬤道：“這件事大老爺知道么？”他知道丈夫的脾氣，若是知道了，少不得又是一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)。

尤嬤嬤不知是起得太早頭腦不清爽還是怎么了，忙不迭地安慰平氏道：“您放心吧，大老爺日日早出晚歸，哪里會(huì)在意這些事！”

不說(shuō)還好，一說(shuō)到大老爺，平氏無(wú)端又添上一重?zé)溃旋X道：“這個(gè)老東西，整日除了在外頭跟一幫窮酸吟詩(shī)作畫，什么都不管，侯府這一大家子人，倒成了我替他們謝家照看了！”

這一連串的事件導(dǎo)致的直接后果，就是當(dāng)日平女士在大明宮舉哀時(shí)，哭得分外真切，分外動(dòng)情，精湛的哭技感動(dòng)了在場(chǎng)所有的命婦，大家都嘆道，怪不得人人都說(shuō)謝家是詩(shī)書簪纓之族呢，果然持節(jié)守禮！

蕊心扶著檳榔回到涵芬榭，青鸞正在檐下晾手絹呢，看見了，走上來(lái)笑道：“姑娘餓了吧，我早叫阮嫂子準(zhǔn)備了翠拌涼面，配的是莊子里帶來(lái)的水芹和薇菜，可好么？”

天氣熱，蕊心就有些懨懨的，道：“撂一撂吧，我有些口渴，先給我端碗茶來(lái)！”

檳榔勤快，已經(jīng)咚咚咚搶著去倒茶了，青鸞意味深長(zhǎng)地朝后院努了努嘴，悄聲道：“還在屋里收拾著呢！”

蕊心為了防著荔枝，自從崔嬤嬤回來(lái)之后，就叫她去收拾庫(kù)房。涵芬榭的庫(kù)房設(shè)在后院的兩間退步里，屋子不大，可里頭的家什雜物像個(gè)百貨公司，蕊心叫她把各樣?xùn)|西分門別類地整理好，一日三餐只叫粗使小丫頭給送去，青鸞則看緊了荔枝，不叫她踏出涵芬榭半步。

蕊心點(diǎn)頭，道：“你且去吧，等我吃完了飯，就把她叫到我屋里來(lái)。”

蕊心原先對(duì)荔枝采取安撫的策略，是為了不打草驚蛇，如今賬也查完了，該處置的人也處置了，她也該騰出手弄清當(dāng)日落水的真相了。

流云碎花的素紗帳子放下半幅，檳榔在錯(cuò)金絲鏤銀香薰里抓上了兩把茉莉香屑，屋里頓時(shí)溢滿清新怡人的氣息。

蕊心輕輕地打著辛夷花的泥金紈扇，面前清風(fēng)徐徐，只見荔枝走進(jìn)來(lái)腳步有些遲疑，福了福道：“姑娘叫我？”

蕊心從榻上半坐起來(lái)，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，嗓子清泠泠似水，道：“這幾日讓你整理庫(kù)房，勞累你了！”

荔枝垂頭道：“姑娘說(shuō)這話，奴婢如何敢當(dāng)！這都是奴婢的本分！”

蕊心含著若有似無(wú)的笑意，道：“是啊，人生于世，總是各人有各人的本分。在我看來(lái)，丫鬟的本分，就是忠于主子，所以，在我的屋里做事，只要忠心，出了再大的錯(cuò)處，也不要緊，可若是有半分不忠，即便平日用著再伶俐順手的丫頭，我也是斷斷不敢留的！”

蕊心這幾句話，說(shuō)得很輕，卻句句透著不容置疑的威嚴(yán)，荔枝的身子不由就顫了一顫，荔枝道：“奴婢……不敢不忠……”

蕊心道：“很好，你既然愿意做個(gè)忠仆，那么有些事，就不需要我親口來(lái)問你了，你總歸是從小伏侍我的，我也總是想留你幾分薄面！”

荔枝身子更劇烈地晃了晃，忽然跪下，哀求道：“奴婢知錯(cuò)了，求姑娘看在從小的情分上，不要攆我出去……奴婢……奴婢一家子，還指著奴婢的月例過(guò)活呢！”

蕊心輕輕闔眼，聲音不見一絲紊亂，道：“你錯(cuò)在何處，仔仔細(xì)細(xì)地說(shuō)來(lái)！”

荔枝眼淚撲籟籟地落下來(lái)，哭道：“當(dāng)日在印月池，是奴婢擅離職守，才累得姑娘落水！”

蕊心并未顯出意外的神情，靜靜道：“你因何擅離職守？”

荔枝羞愧道：“奴婢家貧，雖然在姑娘跟前伏侍，吃穿用不著家里的，還能每月給家里捎一兩銀子回去，可奴婢的老子娘長(zhǎng)年有病在身，不能下地干活，哥哥在當(dāng)鋪里當(dāng)伙計(jì)，也攢不下幾個(gè)錢，奴婢一家，都是靠表姐照拂才能過(guò)下去。”

“表姐？”蕊心訝異。

荔枝咬了咬唇，知道終究瞞不過(guò)去，哭道：“奴婢的表姐，就是二爺屋里的寶硯，當(dāng)日就是她薦奴婢入府的！”

蕊心想起來(lái)了，好像是有這么回事，不過(guò)謝子晟在外讀書，不大回來(lái)，寶硯因是通房，也不大在府里走動(dòng)，所以存在感極低，蕊心看了看荔枝，哭得滿面淚痕，也不禁扶額，她雖然不用像平氏一樣，日日去宮里聽人嚎喪，可是聽那幫管事鬼哭狼嚎地告了一天的饒，她的耳膜承受力也有限，當(dāng)下便冷冷地對(duì)荔枝道：“擦干了眼淚再說(shuō)！”

荔枝拾起一條絹?zhàn)樱亮搜蹨I鼻涕，又說(shuō)道：“表姐知道我家里艱難，就求了二爺，時(shí)常接濟(jì)一二，那日二爺賞了奴婢五兩銀子，表姐又把她年下得的兩枚金錁子和幾件穿不著的舊衣裳送給我，奴婢就挑了個(gè)不當(dāng)班兒的空兒，叫哥哥在角門子那里等著，誰(shuí)知那天早上櫻桃燙了手，叫我替她的班兒，奴婢又不敢跟櫻桃說(shuō)這事，只好陪著姑娘逛園子去了。”

第23章 還有更大驚喜

蕊心對(duì)這些事當(dāng)然是一點(diǎn)記憶也沒有的，不過(guò)她為了打掩護(hù)，兩根手指輕輕揉著太陽(yáng)穴，說(shuō)道：“你這樣一說(shuō)，我倒記起來(lái)了——將府里的財(cái)物遞回家去確是犯規(guī)矩的事，卻不是最要緊的，你只管往下說(shuō)。”

荔枝繼續(xù)道：“奴婢陪姑娘在園子里逛著，心里著急得不得了，想著那個(gè)時(shí)辰哥哥應(yīng)該到了，就跟姑娘說(shuō)要去小解，姑娘并未疑我，就叫我去了！奴婢才走出園子，就碰到了二姑娘屋里的赤金，我跟赤金是一起入府的，平日算是有些交情，我就求她幫著看護(hù)姑娘一會(huì)子——留下姑娘一人在園子里，奴婢終究有些不放心！”

看來(lái)荔枝還算有些責(zé)任心，蕊心問道：“那后來(lái)呢！”

荔枝道：“也不知赤金到底有沒有來(lái)陪著姑娘，我才把東西交給哥哥，就聽說(shuō)園子里出事了，姑娘掉進(jìn)了印月池，奴婢當(dāng)時(shí)嚇得魂兒都沒了，櫻桃姐姐問了我?guī)谆兀以趺锤艺f(shuō)實(shí)話？害怕為著這件事連累了表姐，她是二爺?shù)耐ǚ浚菙f出去也難以嫁人！”

蕊心舒了口氣，問道：“后來(lái)你去問赤金了么？她又是怎么說(shuō)的？”

提及赤金，荔枝臉上忽而顯出一層恨意，道：“她對(duì)奴婢說(shuō)還沒見到姑娘，就聽旁人說(shuō)姑娘落水了，奴婢總覺得這事不大對(duì)頭！”

其實(shí)蕊心也覺得不大對(duì)頭，荔枝是才出園子就碰到了赤金，侯府的園子再大，也不及從園子走到角門的距離長(zhǎng)，荔枝是把東西交給她哥哥之后，才聽說(shuō)謝蕊心落水的，那這么長(zhǎng)的一段時(shí)間，赤金在做什么，總不能在園子里玩躲貓貓吧！