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清如是一副玲瓏心肝,沖著蕊心驚呆的表情,會(huì)心一笑,那位小姐卻只當(dāng)是自己的衣裳十分驚艷,連侯府的嫡女都被她強(qiáng)大的氣場(chǎng)震住了。
平氏笑道:“蕊心,還不快來(lái)見(jiàn)過(guò)你灌表姐!”
灌姨媽立刻走上來(lái)熱情介紹,原來(lái)這位美眉是灌姨媽大伯子的女兒,宣府指揮同知的孫女,這幾年,灌姨媽的大伯子在官場(chǎng)上春風(fēng)得意,上個(gè)月升任了都察院正四品的左僉都御史,才從江南入京。
對(duì)于仕途光明的大伯子,灌姨媽奉行她的一貫政策,見(jiàn)風(fēng)使舵,極力巴結(jié)!
蕊心與灌表姐見(jiàn)了禮,在錦心對(duì)面坐了下來(lái)。蕊心與錦心只要碰到一起,空氣中立刻就會(huì)彌漫上濃濃的硝煙氣味,可是此時(shí),她們卻難得地對(duì)眼前這位灌表姐表現(xiàn)了出奇一致的看法,都覺(jué)得這位灌表姐極其討厭。
平氏笑道:“油油,京城還住得慣吧!”
油油?這名兒起的,蕊心低頭忍住嘴角的抽動(dòng)。
灌表姐一臉愁容,撫著臉頰,拿腔拿調(diào)地嘆道:“唉,京城的氣候干燥得很,冬天就更厲害了,在江南習(xí)慣了溫暖潮濕——姨母您瞧,我的皮膚都不如以前嬌嫩了!”
灌姨媽道:“可見(jiàn)是為難這孩子了,幸虧她皮膚底子好,就是這樣,看起來(lái)還是比咱們京城的女孩兒嬌嫩呢!”
蕊心看見(jiàn)錦心皺了皺眉。
平氏忙道:“既是到咱們家來(lái)做客的,怎么能委屈了這孩子呢!清如,快把你的那瓶香蜜送給你表妹吧,昆哥兒如今病著,也聞不得那香花香粉的味兒!”
誰(shuí)說(shuō)過(guò)謝子昆的病聞不得香粉味兒了?平氏這是故意找借口,那瓶香蜜是明心賜下來(lái)的,統(tǒng)共一人才得了一小瓶,平氏料想清如當(dāng)著家里幾位姑娘并親戚的面兒,也不敢公開(kāi)駁婆婆,不然就要落上一個(gè)不孝的罪名。
只見(jiàn)灌姨媽得意笑了,灌表姐坦然端坐,并不推辭,好像清如給她東西是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?
清如淡笑道:“母親的心意是極好的,只是大姐姐賜下的那瓶香蜜,是用京郊通縣的碧桃瓣和上林苑的梅花蕊以及內(nèi)務(wù)府親自炮制的蜂蜜調(diào)和而成,就連那蜜蜂都是郊外三清山上的特產(chǎn),是地地道道的京城之物,方才灌表妹已經(jīng)說(shuō)了,才來(lái)京城正百般不適呢,怎能再用京城的東西?可是正巧,我那里有嶺南的蛤蜊油,想必表妹用來(lái)正好,回頭我就叫人送去。”
那蛤蜊油是前年壽姨娘回京過(guò)年時(shí),買(mǎi)了一大箱子,賞給府里小丫頭的。蕊心拼命忍著,才沒(méi)笑出來(lái)。
她沒(méi)笑出來(lái),錦心那里卻爆發(fā)出一陣爽朗笑聲,一邊還拍手道:“不錯(cuò)不錯(cuò),那蛤蜊油正是江南之物,表姐用了,一定能恢復(fù)您的嬌嫩肌膚!”
平氏寵愛(ài)女兒,只訕訕地笑了笑,灌姨媽卻是一臉不快,狠狠地翻了清如幾個(gè)白眼,清如站在那里,只管無(wú)視她的存在。
蕊心又來(lái)趁火打劫,笑道:“不知表姐在江南生活多少年了?我們家廚房里有一位阮大嫂子,自幼在江南長(zhǎng)大,來(lái)到京城不過(guò)一個(gè)月,就適應(yīng)過(guò)來(lái)了!”
錦心難得一見(jiàn)地跟蕊心一唱一和起來(lái),笑道:“那可好了,表姐必定比阮嫂子適應(yīng)得快,表姐不是去年秋天才去的江南么?是吧,表姐,哦?”
灌表姐臉色難看起來(lái),平氏才笑道打圓場(chǎng)道:“你灌表姐焉能與阮家的比?她是嬌養(yǎng)的小姐,那阮家的是從小吃苦耐勞慣了的。”
灌小姐仍然撐著一臉的倨傲,冷笑道:“我雖然在江南呆的時(shí)間不長(zhǎng),卻是盡覽江南風(fēng)物的,”說(shuō)著,喚過(guò)身邊的一個(gè)小丫頭,“阿秀,把咱們那口雕漆的烏木箱子打開(kāi)。”她把“雕漆”二字說(shuō)得格外重,蕊心暗自莞爾,雕漆這樣技藝在外頭大概還算稀罕,只是放在京城,就沒(méi)什么希奇的了,連素心和麗心屋里的許多用具都是雕漆的。
阿秀打開(kāi)箱子,把里頭的衣裳一件一件顯擺了一遍,還特別拿出一件羽紗襦裙來(lái),笑道:“羽紗本也沒(méi)什么希罕的,只是這顏色難得,像西瓜瓤子的顏色,這可是蘇州織造才用特殊方法染出來(lái)的呢!”
這一回,錦心的眼睛就不由得往箱子里頭看了,京城的新鮮花色雖多,卻還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的。
蕊心倒不像錦心那樣吃驚,原來(lái)是西瓜紅,當(dāng)初孟冰在地?cái)們荷暇唾I(mǎi)過(guò)好幾件這樣顏色的衣裳。
蘇州織造染出這樣顏色來(lái),是想著年下往京城進(jìn)貢時(shí),再獻(xiàn)上去,就先染出幾匹來(lái)試驗(yàn)一下,灌表姐費(fèi)了九牛二虎之力,花了五百兩銀子,才從蘇州織造的手里買(mǎi)到了這樣一匹。
灌姨媽見(jiàn)狀,忙乘勝追擊,笑道:“你們不知道,我們家油油,可是個(gè)才女,做的詩(shī)……嘖嘖,江南的官家小姐,就沒(méi)有一個(gè)不欽佩的,爭(zhēng)相傳抄——油油,還不快叫你幾位妹妹開(kāi)開(kāi)眼?”
沒(méi)想到灌表姐卻忸怩起來(lái),羞澀道:“嬸嬸……”
平氏道:“拿出來(lái)看看怕什么,我們侯府的小姐,雖然也讀書(shū)識(shí)字,卻沒(méi)有會(huì)作詩(shī)的。”
其他幾位小姐還可,錦心卻不高興了,只別過(guò)臉去,打量八寶海青琉璃花樽里供的一枝臘梅。
灌表姐惺惺作態(tài)了一會(huì)兒,終于還是把她的詩(shī)集拿出來(lái),一人一部地散下去,錦心瞧也不瞧,只把詩(shī)集往旁邊一丟,暗暗撇了撇嘴。
蕊心很好奇,翻開(kāi)一看,只覺(jué)得上頭有些句子都很眼熟,仔細(xì)想了想,原來(lái)是把京城貴女的幾首佳句,改頭換面變成了自己的,上頭還有些她看不出出處的,想必是江南貴女作的那些好詩(shī),也被這位灌小姐“借”來(lái)一用了。
平氏翻了翻詩(shī)集,贊不絕口道:“這孩子容貌才情都這樣好,我也是極喜歡她的,就留她在府里多住幾天吧!”
灌表姐微微一笑,灌姨媽歡喜道:“那感情好,只是要麻煩姐姐了。”
平氏道:“都是一家人,客氣什么?清如,你這就去安排一處上好的客房,安置你表妹住下。”
清如不緊不慢地笑道:“是,咱們家也有好些日子沒(méi)來(lái)客人了,媳婦這就叫下人打掃出一間上好的,仔仔細(xì)細(xì)地把蜘蛛網(wǎng)老鼠洞都查檢一遍,必要叫表妹住得舒心……”
她話還沒(méi)說(shuō)完,灌表姐已經(jīng)抱著胳膊,驚懼交加道:“什……什么,哎呀,我可不住那樣的地方。”
平氏見(jiàn)灌小姐竟信了清如的話了,暗暗瞪了清如一眼,清如恍若不見(jiàn)。
平氏無(wú)法,只得軟下口氣道:“錦心……”
錦心立刻一扭臉,斷然拒絕道:“我屋里丫鬟下人本來(lái)就多,幾間屋子都要塞不下了——母親還是替表姐另尋住處吧!”
平氏轉(zhuǎn)臉又看蕊心,蕊心緩緩一挑唇,用富有挑畔意味的目光看著平氏,平氏立刻就萎了,最近她吃了蕊心不少的苦頭,更不敢輕易去招惹,平氏咬一咬牙,以不容置喙的氣勢(shì)對(duì)素心道:“素心,那就讓你表姐搬到你那兒去住吧!”
素心還未曾說(shuō)話,灌表姐先開(kāi)口了,“啊呀,姨媽?zhuān)莻€(gè)落月軒我見(jiàn)過(guò),幾間偏房又小又暗,甥女兒會(huì)不習(xí)慣的!”
平氏立刻掛上滿臉的笑容,對(duì)灌表姐道:“那就讓你妹妹把她的正房騰出來(lái),給你住!”
什么?這平氏可真有才呀,這樣的主意居然也能想的出!
錦心伸長(zhǎng)了脖子,等著看素心笑話,蕊心期待著素心千萬(wàn)不要屈服,誰(shuí)知素心淡淡一笑,道:“敢問(wèn)母親,我的床榻還搬出來(lái)么?”
平氏沉一沉眸子,道:“床榻就不必了,把你的被褥搬出來(lái),我另外取新被褥來(lái),給你表姐使。”
素心含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。
素心身后的芭蕉都沉不住氣了,抿了抿嘴唇就要說(shuō)話,蕊心對(duì)她緩緩搖了搖頭,芭蕉才打消了說(shuō)話的念頭。素心都答應(yīng)了,芭蕉如果再說(shuō)別的,豈不是讓平氏有了整治她的借口?
灌表姐心滿意足地笑了,福身道:“多謝姨媽了!”對(duì)素心照樣看也不看一眼,在她看來(lái),她能住一住素心的屋子,還是給了這個(gè)庶女臉面了呢!
這天晚上睡到半夜,蕊心就被一聲尖利的叫喊驚醒了,她揉揉惺忪的睡眼,問(wèn)睡在桃心木榻上值夜的枇杷,“哪里來(lái)的聲音?”
枇杷也被驚醒了,披上松綠棉襖,走過(guò)去扒著窗戶看,那聲音仍舊連綿不絕,枇杷耳力好,聽(tīng)了一會(huì)兒,說(shuō):“好像是落月軒那邊的聲音。”