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阿青也不惱，大約是習慣了。

上前一步，向老者介紹道：“劉掌柜，這是主子的女兒，沈家大姑娘。”

她話音剛落，柜臺里的算盤聲也戛然而止，那老者終于佝僂著腰站起身，走出柜臺。

啪嗒，毫無征兆地跪倒在沈今宛面前，再抬頭竟是老淚縱橫：“姑娘！姑娘都長這么大了！”

沈今宛被他突如其來的態度轉變嚇了一跳，但好歹前世也是受萬人敬拜的一國之母，自然沒有亂了陣腳，而是端莊地將人扶起，語氣淡然：“劉掌柜何以行此大禮，論輩分，晚輩該喚您一聲劉叔。”

她如今剛要接管這些私產，這些掌柜們是萬萬不可輕待的。

一句劉叔，那老者的淚水更是止不住地流，嘴里只念叨著：“老奴又怎敢與姑娘攀叔伯。從前是主子良善，在街邊施了一口飯吃，才讓老奴茍活到現在......”

剛才來時，阿青就同她說了。劉掌柜年輕時是行伍出身，后來宜城之亂，他成了叛軍黨羽，一路顛沛至江南，被尚待字閨中的沈母救下，放在了筆墨鋪子里做工，這一干就是二十年。

因著性子古怪，人看著又兇狠，鋪子里常無人敢與他攀談。

只有阿明，初生牛犢不怕虎，總樂意跟在他身后煩著擾著，一來二去兩人就以爺孫相稱，一同打理這鋪子。

多年來未出現過任何差錯，賬目更是清爽得不能再清爽，連一滴油水都沒外露。

“您替我打理鋪子多年，又怎么擔不起一聲稱呼。”

劉掌柜擦拭掉眼淚，作揖：“那老奴只好厚著臉皮應下了。既是少主來了.........”

他喃喃地走進柜臺里，翻找了好一會兒才搬出一個黑色匣子，看著極為厚重。

沈今宛與阿青對視一眼，這老者做事當真不拖泥帶水。

“這是觀硯堂今年的賬冊，姑娘可以帶回去細細查看。”老者畢恭畢敬地將匣子交給阿青，交代道：“老奴還有件東西要交給姑娘。”

一行人穿過正在熱火朝天趕工的后院，跟隨劉掌柜進了一間書房，從書架最底層翻出個不算起眼的絨布袋子。

袋子里是一支青玉簪子。

劉掌柜顫顫巍巍地遞給她，語重心長道：“這支簪子是你母親留下的，一共是兩支。”

沈今宛捏起簪子仔細觀察，玉的成色普通，紋樣上還有一道裂痕，大約是修補過后留下的。光看樣式，瞧不出什么門道，于是她開口：“這簪子有何特別之處嗎？”

“你母親過世前托人送來，說若是有天碰上無法轉圜的事情，就拿著這支簪子去江南，尋你外祖母家，族中長輩自會相助。”

江南，她外祖家，也是她母親的老家。

“那另一支簪子呢？”沈今宛疑惑道，母親給她留下太多東西，需要一件件慢慢厘清。

劉掌柜搖搖頭：“老奴也不知。”

沈今宛將簪子別進發髻里，對著他福了福身子：“多謝劉叔。”

一番寒暄過后，外頭早已天光大亮。

其余鋪子的掌柜早已接到阿青通知，一齊帶著賬冊候在了鶴居樓的雅間里。

見完所有掌柜后，已是正午，馬車里已經裝滿了賬冊，就連沈今宛落腳的位置都堆滿了。

她含笑著讓阿青先將賬冊送回，自己帶著小竹慢悠悠地坐在鶴居樓里用飯.......