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時光荏苒,江秀坤回到銀沙鎮(zhèn)已過去小半年了。這段時期,他已基本理順了各種事務(wù),覺得如果再不回老家去叩拜兩位老大人,他自己都會罵自己是個不孝之子了。
這天,天氣晴朗,江秀坤請了三副滑竿,帶著一家老小往“長石壩”老家去。一路上他總是走走停停,因為,一旦碰到長輩和熟人他都要停下了熱情的打招呼,噓寒問暖。因此,江秀坤回鄉(xiāng)的消息很快傳開了。早有熱心的鄉(xiāng)親把這消息傳到了“長石壩”,驚得江順之老兩口半天合不攏嘴。雖然他們盼望著也想著兒子不知什么時候就會回來,但這猛然聽到說兒子一家人已經(jīng)回來而且馬上就要到家啦,仍覺得驚喜不小,以致手忙腳亂起來。
其實,江唐氏和秀瑛曾多次勸過江順之,說兒子忙,讓老頭子自己先去銀沙鎮(zhèn)看兒子。江順之不同意,說兒子不先來跟老子磕頭,反而讓老子去跟他下跪,這是哪家的規(guī)矩?我們江家是舉人之后,更沒有這個道理。不但他不去也不準(zhǔn)其他人去,他說老子都沒有見到,你們哪個敢在老子前頭去見,怕沒得規(guī)矩得了。
江秀坤是個知書達(dá)禮的人,早在離家還有一里遠(yuǎn)的時候,他就把妻子蕭葒依和女兒江靜曦叫下來,開了滑竿錢讓他們回去了,和妻女一道步行回家。他說,這是回家叩拜老人,如果在滑竿上躺著抬回去,這個譜擺給哪個看?是對老人家的大不敬。
老兩口正里里外外地忙碌著,兒子一家人已到了家門口。江秀坤見父親神情嚴(yán)肅地站在院壩中間,他扔下妻女快步走到父親跟前,雙腿下跪拉住父親的手,將頭輕埋在父親的胸前叫了一聲:“爺,不孝兒子回來了”。
聽兒子叫一聲“爺”,江順之的老淚忍不住奪眶而出。他用顫抖的老手撫著兒子的頭說:“十多年沒聽兒叫聲‘爺’了,我還以為這輩子都聽不到了?!?
江唐氏聞聲而出,一路叫著:“秀坤回來啦?”看見江秀坤后,一把抱著兒子就哭開了:“兒啦,你讓姆想的好苦啊。”江秀坤流著淚說:“姆,是兒不孝,讓二老擔(dān)心了。”
三人哭訴一陣,江秀坤想起還有妻女在后頭,這才拉著妻子女兒給二老見過面,一家三代相擁著走進(jìn)屋里去。
第二天,江順之就安排殺豬宰鵝給兒子全家接風(fēng)。然后,叫人火速到“大塆”給江秀瑛帶信,要其全家過來吃午飯。江順之特意囑咐,一定要親家母和龍秉誠到場。
聽說秀瑛的大哥回來了,請全家過去吃午飯,龍家上下熱鬧開了。龍老太太本說自己一個瞎老太婆不去也罷,但經(jīng)不住秀瑛的一再勸說,也坐上家里的滑竿由秉誠和秉靈兩兄弟抬著隨家人一行,浩浩蕩蕩的奔“長石壩”去了。
兩家人這么整齊地聚在一起,這還是龍、江兩家結(jié)親以來的頭一回,加之江秀坤一家與龍家是頭一回見面,其場面自然是熱鬧非凡,喜不勝喜。說來也怪,這久居城市的小姑娘靜曦與連銀沙鎮(zhèn)都沒去過兩回的鄉(xiāng)間小子煥明居然見面熟,煥明比靜曦年長一歲,兩人很快就玩到一起。靜曦在魁星小學(xué)堂讀書,問起煥明是否上學(xué),煥明說沒有上學(xué)是父母為其發(fā)蒙,平時大都是母親輔其讀書,問起所讀詩書竟大致相等,靜曦心覺稱奇。
午飯由江唐氏與秀英主廚,秀瑛嫂子蕭葒依打下手,三個女人一臺戲,自然是歡聲笑語不絕。一時間佳肴擺定,主賓兩家依次坐下,江順之舉杯首先開口說:“犬子秀坤離家十余載,今舉家回鄉(xiāng)省親,又蒙親家母一家光臨寒舍,叫老夫好不欣慰,今備薄酒一杯,一來為犬子一家接風(fēng),二來感謝這些年來龍家對我們老兩口的關(guān)顧,我這里先干為敬?!?
龍老太太也是秀才門里的女人,詩書也還讀過一些,聽親家公提到龍家的關(guān)顧的話也笑著說:“親家公客氣了。我們外鄉(xiāng)人到貴地落腳求生活,承蒙親家公親家母看得起我們龍家,將秀瑛下嫁犬子秉靈已是抬愛,平時又多有接濟(jì),要說關(guān)顧也應(yīng)該是江家對我們龍家的關(guān)顧?!?
江唐氏說:“江、龍本就是一家人,相互幫襯是應(yīng)該的,不說關(guān)顧的話?!?
眾人說:“對頭對頭?!?
秀坤站起身來說:“在外漂泊十余載,今攜妻女回到家鄉(xiāng),秀坤心中有萬千感慨無法言表,我這里以三杯敬酒以表我心。第一杯酒我敬二老。爺,姆,你們生兒養(yǎng)兒培養(yǎng)兒,但至今兒未盡半分孝心,兒深覺羞愧難當(dāng),兒當(dāng)用余身彌補(bǔ),報答二老的養(yǎng)育之恩,請二老喝了兒的這杯酒。”
江順之說:“回來就好,回來就好?!?
秀坤對龍老太太說:“這第二杯酒,我要敬姻伯娘。你們帶出來了一門忠厚世家,從仙逝的姻伯龍庭樹老先生,到秉誠和秉靈兩兄弟,龍家的口碑令秀坤敬仰。特別是對我妹子秀瑛多年的照顧,秀坤感激不盡?!?
龍老太太說:“言重了言重了。先是你們江家的家風(fēng)教出了我的乖乖的兒媳婦,后是秀瑛多年照顧我這個瞎老太婆,她在我們龍家沒有想到福喲。你弄個重的話我啷個受得起,你這杯酒我啷個喝得下?”
秀瑛說:“姆,我哥說得對頭。您就喝了嘛?!?
秉誠和秉靈說:“姆,喝了嘛,喝了嘛。”
龍老太太說:“你們都弄個說,那我就厚起臉皮喝了喲?!?
秀坤接著說:“這第三杯酒,我要敬秉誠和秉靈兩位兄弟,昨晚上我爺和姆跟我擺了大半夜,對你們兩兄弟是贊賞有加。特別是這些年里對我二老的照顧,令秀坤敢不敬佩。這杯酒我敬兩位兄弟?!?
秉誠說:“秀坤哥子客氣了。我們本是一家人就不說兩家話,我們只是做了晚輩該做的事?!?
秉靈說:“哥哥弄個說就見外了,秀瑛的爺也是我的爺,她的老人就是我的老人,無論哥哥你在不在他們身邊,那些事情都該我做?!比缓笏麑Ρ\說:“哥,我們就厚起臉皮喝了嘛。”