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晚上又喝了一次藥,夜里顧少飲一直出汗,呂秀幾乎沒怎么睡,夜里起了兩次幫他換衣服,第二天傍晚,顧少飲的燒總算是退下來了。
呂秀不確定這是不是祭拜的功勞,反正顧少飲的病好了就成。
國公府只有顧少飲一個小孩子,他病了,上上下下的人都跟著揪心,如今病好,國公府上下自然也都跟著高興。
顧廷戈的情緒向來不外露,卻也明顯感覺到他挺開心的,面對呂秀的時候,神情也緩和,溫聲說:“既然這孩子喜歡你,有時間就多過來看看他吧,他年紀(jì)小什么都不知道,也需要人陪”。
“好。”呂秀應(yīng)下,沒有趁機(jī)提更多的要求,顧廷戈想了想說:“聽說你現(xiàn)在只和一個丫鬟住一個小院子。”
“是,呂家不在了,我父母也早就亡故,我沒別的人可以投奔,便在城中置辦了一處宅院自己住。”
“兩個弱女子在外面應(yīng)該很不安全,聽說你想雇護(hù)院?”顧廷戈不會無緣無故問這個,呂秀詫異的看向他,顧廷戈沒有女兒,覺得她這反應(yīng)挺可愛的,溫笑著說:“國公府的護(hù)院不少,你可以去挑兩個,算是你這幾日陪少飲的謝禮。”
若是放在以前,呂秀肯定會拒絕,這幾日她什么都沒做,就在國公府好吃好喝的住著,哪需要什么謝?
但白府那一夜和攬月閣的經(jīng)歷讓呂秀還心有余悸,外面的護(hù)院沒有國公府的護(hù)院可靠,還沒有他們武功高強(qiáng),這謝禮太重太誘人了。
呂秀直接跪下,朗聲道:“呂秀謝國公大人,日后不管呂秀在哪兒,身處怎樣的境地,都會為國公大人祈福,愿國公大人康健無憂!”
沒有推辭,大大方方的謝恩,卻也沒有得寸進(jìn)尺,顧廷戈看呂秀的眼神多了一分欣賞。
呂家落敗,他雖然沒有落井下石,但也對太后和呂家的一些做法看不慣,倒是沒想到呂家能教養(yǎng)出這樣的姑娘。
顧廷戈發(fā)了話,吃過午飯,下人領(lǐng)呂秀去挑了兩個護(hù)院。
來的時候她和周玨一起騎馬,走的時候,國公府直接給她備了一輛寬大的馬車。
兩個護(hù)院駕車,上車后呂秀才發(fā)現(xiàn)馬車?yán)镞€放著不少東西,這些東西都價值不菲,春靈看得咋舌,訥訥的說:“小姐,國公大人真的好大方啊。”
顧廷戈征戰(zhàn)沙場數(shù)十年,本就不是看重身外之物的人,如今二房也不在,只有顧少飲一個小孩兒陪著,呂秀能得顧少飲喜歡,顧廷戈自然不會吝嗇。
不過呂秀知道,背后更深層次的原因是,她是周玨帶去的。
顧少飲的存在時刻提醒著顧家對周家有愧,顧廷戈也是變相的通過這種方式彌補周玨。
呂秀有點頭疼,她明明想和周玨劃清關(guān)系的,沒想到陰差陽錯又有了肌膚之親,周玨還帶她去見了顧廷戈,讓她接觸顧少飲,難道就不怕惹人非議嗎?
呂秀有點不知道該怎么處理和周玨的關(guān)系,猶猶豫豫的回到家,剛坐下,周家又派人送了東西來。
一盒珍珠、一盒翡翠還有好幾對耳墜,都是姑娘家用的東西,加起來比呂秀在太后身邊的時候還要多。
周家用的借口也一樣,謝禮。
顧少飲雖然改姓了顧,但曾經(jīng)也是上過周家家譜的,周家要謝也算有理有據(jù)。
呂秀沒推辭,讓送禮的人捎話謝周大統(tǒng)領(lǐng),第二日讓春靈當(dāng)了兩串珍珠,買了些新布料,雇了兩個繡娘。
白家的尾款沒收到,有這些謝禮,成衣鋪暫時不用擔(dān)心了,不過呂秀沒打算吃這個悶虧。
白家的處事方式在京中遲早要得罪人,慢慢等著就是了。
趙明熙逛攬月閣被抓了個現(xiàn)行,孝親王狠狠批評了她,回宮后趙徹罰她面壁思過,一直到皇后的冊封大典以后才被放出來。
她不敢再出宮,求了皇后許久,才下帖子請呂秀進(jìn)宮。
呂秀被召到皇后的莊沉宮。
才剛立后,莊沉宮一派喜氣洋洋,呂秀在前殿等了一會兒,皇后便穿著華服被宮娥的陪同下走來。
“民女呂秀拜見皇后娘娘,娘娘萬福金安。”
呂秀跪下行禮,一舉一動都盡量做到最好,畢竟坐在上首的人姓衛(wèi),而她姓呂。
“不必多禮,起來吧。”
皇后溫和的說,語氣平穩(wěn),并不讓人覺得壓迫,反倒透著寬厚。
呂秀站起來,低垂著頭只看自己的鞋面,皇后看著她,說:“本宮并不會敵視所有姓呂的人,姑娘不必如此緊張,今日是熙兒央著本宮召你進(jìn)宮的,并非要尋你的麻煩,姑娘放松些即可。”
皇后很坦然,呂秀終于抬頭看她。
她很年輕,穿著皇后的常服,妝容精致,高貴端莊,眉眼之間流轉(zhuǎn)著平易近人的暖意,和太后截然不同,和呂秀印象中的妃嬪也并不相同。
呂秀暗暗松了口氣,聽從吩咐坐下,慢吞吞的喝茶。
過了會兒,趙明熙來了,皇后讓其他人都退下,趙明熙這才問呂秀:“秀姐兒那日沒事吧?”
呂秀有點怕她會把周玨說出來,連忙說:“沒事。”
趙明熙憋壞了,打開話匣子,說:“我只是好奇想去看看,沒想到那個地方那么險惡,竟然會給人下藥,那日若不是你讓周大統(tǒng)領(lǐng)來找我,說不定我也會中招出丑,到時皇兄定然饒不了我。”
五公主遠(yuǎn)嫁南襄,如今皇室之中只有趙明熙一個公主,她與皇后親厚,什么都沒瞞著皇后,聽到她說這話,皇后忍不住說:“陛下饒不饒你是一回事,若你在那種地方吃了虧,只會悔恨終生。”
皇后的語氣三分責(zé)備七分心疼,趙明熙抱住她的胳膊撒嬌:“皇嫂,我真的知錯了,以后我再也不會這樣了,你就饒了我吧。”
皇后戳了下趙明熙的腦袋,知道她被趙徹罰怕了,沒再多說,看向呂秀,問:“聽說呂姑娘開了家成衣鋪?”
呂秀恭敬地回答:“是,小本生意,糊口罷了。”
“本宮記得熙兒十六歲生辰的時候,你送了她一身衣服,花樣很別致,熙兒很喜歡,總是穿出來,本宮覺得那花樣也是落落大方挺漂亮的,在別處也沒見過,可是你自己設(shè)計的?”
皇后看上去對這些挺感興趣,呂秀心臟微微鼓跳,壓著激動回答:“成衣鋪的衣服都是民女自己設(shè)計的,能入娘娘的眼,實乃民女的榮幸。”
皇后覺得呂秀的性子挺好的,說:“內(nèi)務(wù)府的衣裳翻來覆去就那幾樣,沒什么新意,等天氣熱起來本宮要陪陛下去行宮避暑,你做幾身衣裳給本宮吧,若是好看,以后每個季節(jié),本宮的私服都交給你們鋪子做。”
這可是穩(wěn)賺不賠的買賣,呂秀忙跪下謝恩:“謝娘娘恩賞!”
“你這次救了熙兒,是很大的功勞,這些都是你應(yīng)得的,不過陛下如今還在氣頭上,再過些時日,等陛下消了氣,本宮可給你皇商的身份,到時在京里行事能更方便些。”
呂家之前就是籠絡(luò)了皇商這一塊兒,呂秀不敢想這些,忙不迭的說:“民女沒有那么大的志向,只希望能安穩(wěn)度日,謝娘娘隆恩。”
呂秀腦袋緊貼在地上,皇后也沒堅持,又閑聊了一會兒,忙別的去了,趙明熙和呂秀一起走出莊沉宮。
呂秀手心還在冒汗,趙明熙低聲說:“秀姐兒你別怪皇嫂,皇兄和皇祖母有心結(jié),早些年你在皇祖母身邊受寵,若是皇嫂這會兒去皇兄面前幫你說話,皇兄指不定會發(fā)火,等過些時日就好了。”
“如今這樣就很好了,今日之事還要謝公主殿下。”呂秀是很真心的感謝,趙明熙看著她欲言又止,最終什么都沒說,在玄應(yīng)門和呂秀分開。
呂家落敗后,她已經(jīng)很久沒進(jìn)過宮了。
宮墻還是記憶中那么高,綠瓦紅磚,承載著整座皇城所有的富貴威嚴(yán)。
太后病重和走的時候她都沒能見到,聽說太后走得很安詳,沒什么痛苦,但太后葬入皇陵那天,皇帝借口有公務(wù)沒有參加葬禮,此后也再沒去祭拜過。
呂秀其實還挺遺憾的,畢竟在太后身邊那幾年她過得還挺舒適的。
她慢吞吞的往回走,安靜的感受著這座宮殿的氣息流動,快出宮的時候,周玨領(lǐng)著一隊禁衛(wèi)軍迎面走來。
他身上穿著銀制盔甲,和她之前在他房中看到的一樣,盔甲在他身上,比她想象中更英勇帥氣。
呂秀自覺靠在墻邊,低垂著頭看著布滿青苔的磚縫,周玨領(lǐng)著那隊禁衛(wèi)軍從她面前緩緩走過,直到完全聽不到他們的腳步聲了,呂秀才直起身,唇角無意識的上揚。
運氣真好啊,竟然碰到周大統(tǒng)領(lǐng)了。
她不知道的是,那隊禁衛(wèi)軍繞過轉(zhuǎn)角后,全都擠眉弄眼偷偷交流起來。
周大統(tǒng)領(lǐng)今天有點怪怪的啊,竟然專門繞這么遠(yuǎn)的路來看姑娘!
出了宮,坐馬車回去,呂秀開始著手做皇后要的衣服。
在太后身邊那幾年她學(xué)了不少規(guī)矩,知道宮里貴人穿的衣服都很有講究,這對設(shè)計的限制多,要求自然也高。
衣服是要在行宮避暑的時候穿,清涼是首要的,但皇后的身份擺在那兒,不能太輕佻,好看的同時還是要端莊大氣。
呂秀畫了好幾稿都不大滿意,正準(zhǔn)備帶春靈出去踏青找找靈感,京蘭綢緞莊派人送信,說他們莊主有時間見呂秀了。
得了回信,呂秀知道這位莊主是對自己的圖紙感興趣,事情變得好辦起來,呂秀對那人說,自己要先去云山寺上香,莊主若是有時間可以同往。
對方很快回信,可以同往。
于是三日后,呂秀和春靈坐著馬車在城外和京蘭綢緞莊的馬車匯合。
顧廷戈給呂秀她們準(zhǔn)備的馬車已經(jīng)算得上是豪華了,這位莊主坐的馬車卻更華貴,光是轎子上用的布料就很是不俗。
對方?jīng)]有要打招呼的意思,呂秀便也只是撩開窗簾看了一眼沒多說話。
馬車溜溜達(dá)達(dá)的來到云山寺山腳,呂秀和春靈一起下車,護(hù)院幫忙把她們準(zhǔn)備的東西拿下來,這個時候那位莊主才伸手撥開簾子。
撥簾子的那只手很漂亮,修長雪白,骨節(jié)分明,如細(xì)長挺直的翠竹,等簾子完全撥開,男人如玉的俊美容顏顯露出來。
他穿著一身月白色錦衣,衣服上用金絲繡著大片朱雀,貴氣逼人,卻又不失俊雅。
人是極好看的,只是臉看著很眼熟。
男人鉆出馬車,站在車轅和呂秀對視,眼底眸光微閃,明顯也是認(rèn)出她了。
呂秀先反應(yīng)過來,福身道:“終于見到莊主了,莊主如此芝蘭玉樹、風(fēng)度翩翩,委實讓小女子驚訝。”
男子下車,目光將呂秀從頭打量到腳,勾唇露出一個風(fēng)情萬種的笑,戲謔道:“如果我沒記錯,這不是我們第一次見。”
他們第一次見,在攬月閣。
不過那次只有匆匆一瞥,呂秀不打算承認(rèn),說:“今日就是我與莊主第一次見,莊主可能是認(rèn)錯人了。”
“是嗎?”男子挑眉,目光意味深長的掃過她的腰,依然還記得那細(xì)軟綿韌的手感。
呂秀露出禮貌而疏離的笑,堅持回答:“是的。”
男子不說話了,轉(zhuǎn)身朝山上走去,呂秀和春靈慢慢跟在后面。
走了一會兒,男子回過頭來,問:“玄音告訴過你我姓衛(wèi)么?”
玄音當(dāng)然是說過的,在玄音口中,京蘭綢緞莊這位莊主,姓衛(wèi)名明晨,是個極爽快又極義氣的人,絕不會因為私人恩怨而先入為主對別人有偏見。
雖然才見過兩次,呂秀覺得,玄音對衛(wèi)明晨的評價并不屬實。
呂秀快走兩步跟上玄音,說:“玄音公子自然說過莊主大名。”
“那你還敢來見我?”衛(wèi)明晨的聲音微微拔高,呂秀笑起來,反問:“我與莊主無冤無仇,為什么不敢來見?”
無冤無仇?
衛(wèi)明晨對這四個字不認(rèn)同,不過也沒說什么,繼續(xù)朝山上走去。
他看著頗有書卷氣,體力卻相當(dāng)好,沒一會兒便把呂秀和春靈遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在后面,等呂秀和春靈爬上山的時候,他已經(jīng)把廟里逛完,悠哉悠哉的用上齋飯了。
呂秀不著急,休息了一會兒先去捐香油錢。
因為衛(wèi)如昭在這里帶發(fā)修行過,這幾年廟里的香火越來越旺,來拜佛的人越來越多,呂秀還排了會兒隊,眼看要到她了,背后突然傳來一個尖利的聲音:“你怎么在這里?”
回頭,白家那個長著吊梢眼的婦人朝她走來。