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錢文瑞聞言，心中驚恐，說不出話。

卻聽堂上城隍問：“此人平日品行如何？可有善行？”

文書答曰：“惡貫滿盈。”

堂下錢文瑞大恐，伏地顫抖，欲告饒卻覺張口不得。

旁邊文書翻開書冊，一條條一樁樁誦念錢文瑞所犯罪行，錢文瑞聽了，見自己平常所行皆在上面，更是顫抖不已。

最后聽那文書上拜道：“如此惡人，按例將投生蟲孑肉畜之流，百萬年不得人身?！?

那堂上城隍聽了，厲色說道：“雖然此人今生所行，自有報應與輪回定責，但卻是在本府犯下，亦是本地生養，當有懲處之權。左右，判其千杖，削足五十輪！”

那錢文瑞見勢不好，終于克服身軀上恐懼，討饒道：

“城隍老爺饒命！”

“你作惡多端，當饒你不得，左右，押下去?！?

“遵命！”

左右兩班人舉著大杖長刀，便要將錢文瑞拖下去行刑，忽然有班役道：“此人越來越重，當不是已死游魂。”

“哦？速查一下此人陽壽。”

那文書從懷中又取出一冊，翻了翻道：“府城居民錢文瑞，若無意外，當壽五十四歲，尚有三年陽壽……如此，當是魂游之人，壽數尚未耗盡?！?

城隍點點頭：“哦，那就先放回去，三年內再將其鎖來，行刑后送入輪回！”

說罷一甩手，讓堂下諸人將其送回原處。

被扔回自家院墻外街道后，錢文瑞但覺恍惚，便知將醒，遂拼命掙扎。然后就覺身軀重新飛起，穿房入室，瞬息回到榻上。

錢文瑞忽然睜眼，猛地喘息兩口，只覺全身上下大汗淋漓！

…………

……

第二日。

寧河府縣衙中，那知縣正在一大早升堂，處理公務，他中進士后為官這幾年，很是勤勉。

待點卯后，卻發現兩側公人少了一人。

“今日錢書吏因何未至？”

聽到知縣問話，旁邊掌管考勤吏員出列，以手加額拜道：“今日清晨，錢書吏遣府中隨人來請假，卻是生病臥床，不能理事?！?

“嗯，我知道了。”

知縣點點頭，未說什么。

這讓堂下眾人皆有些奇怪，因是這知縣上任以來，算得上有些手段，御下恩威并施，平日里遇見有人告病，通常會遣人前往慰問，而非像現在這樣只是表示知道，便就不再作聲。

這難測恩威的情形，讓諸位公人更感壓力，不敢作聲。

咚咚咚——

“外面何事？”

自有差人出大堂觀看，接著迅速回來道：“有老者和年輕女子，正在敲那鳴冤鼓。”

縣令道：“升堂，將人帶上來?！闭f罷便正了正官帽官袍，坐于堂之上。

來人正是那虎橋鎮劉長青的父親和妻子，他們在土地公托夢后，一路順利地來到了府城，然后進了城，徑直來到縣衙，開始敲門外鳴冤鼓。

按照以往情況，虎橋鎮龐員外自會派人，趕在告狀人員前面通知錢書吏。

錢書吏收到消息后，會使人攔截，將告狀者送回虎橋鎮。

這次龐員外依然派出了人，沒想到錢書吏卻嚇病，閉門謝客，因此報信人沒能見到錢文瑞，也沒有將口信送到。

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第37章【水落石出，何去何從】

鳴冤鼓這種事物，其實在上古時期便就有。

那時候是用來進諫所用。

后來某代人皇，決定將這種模式推廣至天下，遂下令讓每個衙門前，都要豎立此鼓，被敲響時，主官官員需升堂問案，同時，這鼓還有公告上下班時間作用。

這是一項很人性化地舉措。

尤其是這個時代，各地主官乃是行政司法一把抓，設此鼓頗為見效。

故當那虎橋鎮龐員外，勾結鎮上差役袁山，靠著背后這位錢書吏，橫行不法時，一項重點就是阻止相關人靠近這鳴冤鼓。

這次他們終于失手。

知縣于長案后一拍驚堂木，兩側衙役高喊威武。

如此情形，讓幾乎未曾出過遠門的兩位告狀人，雙腿發顫，尿意上涌，想到那尚未脫苦的劉長青，才堅持住沒有趴下。