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湯靜煣正愁沒話說，連忙微笑回答：

“是啊，以前曬米的時候，有只蠢鳥天天跑來偷吃，久而久之還不肯走了，我就養了起來，閑時解解悶。現在估計是醒了，發現我不在，叫我呢。”

左凌泉點了點頭：“一個人住著，是挺難熬，有個寵物作伴也不錯。”

“其實一個人還好啦，街坊們人都不錯，沒人管自由自在，只要不鬧兇獸，日子挺好過的。”

湯靜煣話如此說，但表情明顯不怎么自在，雙瞳倒影著小火爐的微光，帶著幾分傷感。她不想在這事兒上多聊，轉而岔開話題道：

“聽說后天就要選選駙馬，駙馬該怎么選？和選花魁一樣，站在臺子上讓公主挑。”

左凌泉端著酒碗，想想還真是如此：

“差不多，一幫子人聚在一起，互相比拼一番，最出彩的人就是駙馬。”

“比些什么？彈琴唱曲兒？”

“騎馬射箭比武之類的。”

“又不是考武狀元，比騎馬射箭武藝作甚？”

左凌泉喝了點酒，可能有些上頭，順口就回答道：

“這些都是考驗體力的項目，駙馬又不能身居要職，唯一的職責就是伺候公主。俗言道：只有累死的牛，沒有耕壞……壞……壞了……”

話至此處，左凌泉猛然反應過來，覺得自己有點飄了，端起酒碗小抿一口，以掩飾尷尬。

湯靜煣在三教九流混雜的臨河坊開酒肆，自是聽過這俗言，也明白意思。

這小子，懂得還真多……

她眉兒微蹙，眼中有意外有古怪，轉了個身，背對著左凌泉撥弄火爐，明知故問道：

“什么意思啊？”

“嗯，沒什么，就是駙馬得身體好，不能早死讓公主守寡。”

左凌泉隨口解釋了一句，不好意思再瞎扯，自顧自的看著窗外的雨幕。

湯靜煣經歷這個小插曲，也不好再說話，看著火爐發呆，心里也不知在胡思亂想些什么東西。

夜色已深，兩個人再未言語，酒肆里又安靜了下來。

湯靜煣起初是靠在火爐旁的酒桌上，慢慢腦袋一點一點，繼而趴在了桌案上。

左凌泉也不是不眠不休的世外高人，坐在窗口，想著明天先去棲凰谷看看的事情，不知何時困意來襲，也趴在了酒桌上面。

迷迷糊糊間，只感覺一閉眼的功夫，外面就響起了些許嘈雜人聲。

“包子……”

“賣煤咯……”

“嘿？你有完沒完……”

左凌泉猛然驚醒，看向窗口，才發現外面已經東方發白。

轉過頭來，湯靜煣依舊趴在火爐旁的小桌上熟睡。

或許是覺得睡著不舒服，湯靜煣還換了個姿勢，背對著他，從后面看去，肩窄臀圓、臀寬過肩，場景十分引人遐想。

“……”

常言‘君子不欺暗室’，左凌泉連忙轉開了無心的目光，

他沒有吵醒湯靜煣，將銀票用酒碗壓著，輕手輕腳站起身來，把窗戶關上，然后從外面帶上了大門。

時值二月，陰雨停歇，雖然尚未出大亮，小街上已經有了些行人。

左凌泉關上酒肆大門后，稍微整理衣衫，轉身準備離開。

只是他剛走出幾步，忽然瞧見街尾一個包子鋪外，有個中年婦人端著蒸屜站在門外，正目不轉睛看著他。

左凌泉有所察覺，抬眼望去，那婦人便回身進了鋪子。

左凌泉目露疑惑，不過他外貌出眾，走街上被人盯著看也不是稀罕事，當下也沒在意，快步離開臨河坊，前往京城三十里外的棲凰谷。

第九章小氣包子

雨后初晴，風吹楊柳，參差錯落的大丹皇城，在春日下熠熠生輝。

早朝結束，身著各色官袍的朝臣，從正元殿魚貫而出。

禮部侍郎左寒稠，孤零零站在殿外的白石臺階下，垂首而立，茫然看著圍著紫色官袍飛來飛去的一只彩蝶。

同僚時而經過，都會望上一眼，眼神中有損友的調笑，也有好友的同情，但更多的官吏，是和左寒稠一樣茫然，不知道他為什么站在這里，或者說為什么被公主殿下罰站。

今天清晨時分，左寒稠如往日一樣，天不亮就入宮上朝。

因為對自己侄兒很有信心，左寒稠路上甚至哼著小曲，開始琢磨給未來的侄媳婦準備什么禮物。

到了皇城，左寒稠和百官一起入了正元殿，卻意外發現龍離公主并未第一時間出現在殿中。

龍離公主垂簾聽政近四年，執政能力不好評價，但絕對稱得上勤奮。往日上朝，都是第一個到正元殿，等著群臣和小皇帝過來。

但今天卻一反常態，往日最后來的小皇帝，都已經規規矩矩坐在了龍椅上，旁邊的珠簾后卻依舊空空如也。