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馮承乾稍微沉思了一會(huì),說(shuō)道:“大英帝國(guó)的安危系于海軍,國(guó)家利益也系于海軍。如果我們的艦隊(duì)能在海戰(zhàn)中重創(chuàng)英國(guó)海軍,哪怕不能取代英國(guó),也能讓英國(guó)喪失全球霸權(quán),被其他列強(qiáng)取代。只要有這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)存在,英國(guó)就會(huì)有所忌憚,從而不敢與我們?yōu)閿?更不敢向我們開(kāi)戰(zhàn)。”

“這只是假設(shè)。”

“如果英國(guó)與我們開(kāi)戰(zhàn),我們就能通過(guò)海上決戰(zhàn)迫使英國(guó)退出戰(zhàn)爭(zhēng),至少使英國(guó)喪失干預(yù)歐陸戰(zhàn)爭(zhēng)的能力。”

腓特烈三世若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭,似乎明白了馮承乾的意思。

“如果陛下需要的是這樣一支艦隊(duì),并不難辦到。”

“是嗎?”

“英國(guó)海軍奉行兩強(qiáng)政策,即艦隊(duì)規(guī)模超過(guò)兩個(gè)最強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手之和,所以帝國(guó)海軍的規(guī)模只需要達(dá)到英國(guó)海軍的一半、或者稍微多一點(diǎn),就能促使英國(guó)修改基本政策,放棄與我們對(duì)抗的念頭。”馮承乾笑了笑,說(shuō)道,“即便英國(guó)仍然與我們?yōu)閿?我們也有機(jī)會(huì)在海戰(zhàn)中挫敗英國(guó)艦隊(duì)。”

“如果給你陸軍預(yù)算的百分之十,你能辦到嗎?”

“這……”

“當(dāng)然,這只是開(kāi)始,今后會(huì)逐年遞增。”

馮承乾思索了一會(huì),說(shuō)道:“這樣的話(huà),海軍建設(shè)得重新規(guī)劃,盡量縮減前期開(kāi)支,把重點(diǎn)放在后面。”

“為什么?”

“技術(shù)革命即將到來(lái),戰(zhàn)艦的更替周期縮短,現(xiàn)在建造的戰(zhàn)艦,恐怕幾年之后就會(huì)變得落后。”

“你的意思是,先打好基礎(chǔ),再擴(kuò)大建造規(guī)模?”

馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“經(jīng)費(fèi)有限,好鋼就得用在刀刃上。我們不與大英帝國(guó)爭(zhēng)一日之長(zhǎng)短,自然得從長(zhǎng)計(jì)議。”

“看來(lái),能得你輔佐,確實(shí)是帝國(guó)的榮幸。”

“陛下過(guò)獎(jiǎng)了,我也只是在做分內(nèi)的事情。”

腓特烈三世點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“前幾日收到消息,大清提出從我們這里采購(gòu)軍火,我已經(jīng)告訴宰相,讓他慎重考慮。”

“陛下……”

“雖然我不知道你的來(lái)歷,但是從你的姓氏來(lái)看,你肯定與大清有關(guān)。”

“這……”

“你不用告訴我,我也不會(huì)問(wèn),你與我立下血誓,我會(huì)完全信任你。”腓特烈三世稍微停頓了一下,說(shuō)道,“我也相信,你是全心全意為帝國(guó)服務(wù),可是我更加清楚,遲早有一天你會(huì)離開(kāi)帝國(guó)。”

馮承乾暗自嘆了口氣,他也確實(shí)沒(méi)有打算長(zhǎng)久為德意志第二帝國(guó)服務(wù)。

“算是我給你的回報(bào)吧。”腓特烈三世笑了笑,說(shuō)道,“大清參贊陳季同近日在柏林,你可以抽空見(jiàn)見(jiàn)他。”

“陳季同?”

“他是大清駐法公使,兼任駐德參贊。我見(jiàn)過(guò)他一面,談得還算投機(jī)。只是此人生性高傲,且玩世不恭。”腓特烈三世笑著搖了搖頭,說(shuō)道,“在他眼里,大清依然強(qiáng)大,總是我行我素,顯得極有個(gè)性。”

“這到是非常難得。”

“是啊,在大清,像他這樣的人肯定沒(méi)有幾個(gè)。”

“行,有機(jī)會(huì)的話(huà),我會(huì)跟他見(jiàn)上一面。”

“快到了,你去準(zhǔn)備一下吧。”腓特烈三世打了個(gè)呵欠,“明日晚上召開(kāi)御前會(huì)議,商討你跟索爾茲伯里提到的事情,別遲到了。”

馮承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭,表示明白皇帝的意思。

當(dāng)前,最要緊的事,就是落實(shí)英德聯(lián)合對(duì)抗法俄的秘密協(xié)議。

雖然這應(yīng)該是宰相的事,但是馮承乾首先向英國(guó)首相提出修建巴格達(dá)鐵路,也就沒(méi)有理由把他排除在外。

回到柏林的時(shí)候,已經(jīng)是深夜了。

馮承乾在路上吃了晚飯,準(zhǔn)備洗個(gè)澡就上床睡覺(jué)。

只是,侍從還沒(méi)準(zhǔn)備好熱水,就有人來(lái)訪(fǎng)了。

“誰(shuí)會(huì)這么晚來(lái)找我?”

“他只說(shuō)他叫卡爾。”

“卡爾?”馮承乾有點(diǎn)頭大,在德國(guó)叫“卡爾”的人多了去了。

“他說(shuō),他代表德意志銀行與符騰堡銀行來(lái)見(jiàn)大人。”

馮承乾猛的一驚,這才想起,卡爾正是德意志銀行與符騰堡銀行積極推動(dòng)修建巴格達(dá)鐵路的臺(tái)前代表。

“伯爵,要趕走他嗎?”

“不,不用了,請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧。”馮承乾長(zhǎng)出了口氣。

銀行家的嗅覺(jué)確實(shí)靈敏,馮承乾幾天前才向索爾茲伯里提出修建巴格達(dá)鐵路,消息就傳了回來(lái)。

當(dāng)然,這也沒(méi)什么好奇怪的,電報(bào)早已普及,通信不再依靠信使了。