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威廉也沒想到能在后花園見到馮承乾。
兩人寒暄幾句,威廉主動邀請馮承乾前去作客,又談了一些與海軍有關(guān)的事情,就告辭分開了。
皇帝回來之后,皇儲不再擔任監(jiān)國要職,也就沒有理由過問政事。
馮承乾趕到御書房的時候,御前會議已經(jīng)開始了。
正常情況下,腓特烈三世會每個月召開一次由全體內(nèi)閣官員參與的大會,每周召開一次由主要內(nèi)閣成員參與的小會。遇到特殊情況,腓特烈三世會根據(jù)所涉事務,隨時召集相關(guān)官員召開御前會議。
這次,腓特烈三世召集的就是相關(guān)的內(nèi)閣官員。
除了帝國宰相俾斯麥,還有財政大臣、工業(yè)大臣、內(nèi)務大臣等幾名與修建巴格達鐵路有關(guān)的內(nèi)閣官員。
雖然腓特烈三世已與俾斯麥達成一致,先把鐵路修到伊斯坦布爾,再根據(jù)英國的反應,決定是否繼續(xù)推進,但是財政部長、工業(yè)大臣與內(nèi)務大臣都表示反對,認為修建巴格達鐵路的時機還未成熟。
爭論持續(xù)了兩個多小時,直到太陽落山都沒得出結(jié)論。
腓特烈三世的耐心也被耗光了,最后決定讓俾斯麥出面與英國談判,等到談判有了結(jié)果再做定論。
至于修建鐵路的經(jīng)費,則由財政大臣出面湊集。
這只是當天的第一個議題。
接下來討論的,就是馮承乾提出的海軍建設(shè)問題。
“經(jīng)費上的問題,我已與宰相達成共識,帝國海軍明年的軍費撥款比今年增長一倍,達到帝國陸軍的百分之十?!彪杼亓胰来蟾乓呀?jīng)厭煩與大臣斤斤計較,開門見山的向大臣提出了條件?!柏斦A算得重新制訂,威廉表示愿意捐助一半的年俸給海軍,作為皇帝,我也得做出一些表率。”
“陛下……”
“明年,皇室開支減半,省下的錢全部用于海軍建設(shè)?!?
財政大臣愣了一下,一時不知道該如何反駁皇帝。
俾斯麥也有點吃驚,畢竟削減皇室開支將影響到所有皇室成員,肯定會有人不滿,也就會使皇室不得安寧。
“建設(shè)海軍,關(guān)系到帝國的千秋基業(yè)。如果皇室不做出表率,如何讓臣民信服?”腓特烈三世看著俾斯麥說出了這番話?!白鰹榈蹏实?如果我都不能以身作則,又如何讓其他人為帝國效力?此事就這么決定了,盡快提交一份新的財政預算報告,希望各個部門都能適當?shù)目s減經(jīng)費,支持海軍建設(shè)。”
俾斯麥沒有反對,財政大臣自然不好出面反對。
馮承乾沒有開口,也不便于在這個時候開口。腓特烈三世如此大力支持海軍建設(shè),已經(jīng)得罪了不少人,如果馮承乾在這個時候出面,只會立于風口浪尖,成為其他大臣發(fā)泄不滿的對象。
會議結(jié)束后,馮承乾謝絕了腓特烈三世的挽留,決定回家吃晚飯。
這次會議,給馮承乾最大的感受就是,作為專門負責海軍建設(shè)的戰(zhàn)爭大臣,他在帝國內(nèi)閣中孤掌難鳴。
雖然皇帝的支持,讓他獲益匪淺,但是并非所有時候都能得到皇帝的支持。
回家的路上,馮承乾一直在考慮這個問題,可是在這個時代,除了皇帝,他還能依靠誰呢?
快到伯爵府的時候,馮承乾似乎想到了什么,讓馬車停了下來。
“去皇儲那里?!?
“伯爵,已經(jīng)是深夜了,現(xiàn)在去……”
“去吧,皇儲不會這么早睡覺。”
施密特沒再多問,畢竟要去哪里是馮承乾說了算。
威廉皇儲成年后,從波茨坦皇宮搬到了柏林郊外的皇儲行宮,只是經(jīng)常去皇宮住上一段時日。
所幸的是,皇儲今晚沒有留宿皇宮。
“伯爵真是稀客?!?
“殿下見笑了,本該早來拜訪殿下,只是近日事務繁忙,所以拖到了今天?!?
“伯爵不用客氣了,深夜來訪,肯定有要事吧?”
馮承乾笑了笑,接住了威廉遞來的雪茄。知道馮承乾喜歡抽雪茄的人沒有幾個,威廉算是用心了。
“不瞞殿下,今日前來,確實有事想請殿下幫忙?!?
“與海軍有關(guān)?”
馮承乾點了點頭,說道:“陛下已經(jīng)下了詔書,明年的海軍經(jīng)費提升一倍,達到陸軍的百分之十。雖然宰相與其他大臣均已同意,但是我覺得此事還不妥當。在帝國內(nèi)閣,真正至支持海軍建設(shè)的人并不多?!?
“伯爵的意思是……”
“不知道,殿下是否有合適的人選?”