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要是能讓英國皇家海軍花大力氣建造戰列巡洋艦,對帝國來說肯定是有益無害。

問題是,如何才能誤導對手呢?

深思熟慮后,馮承乾覺得,最好的辦法就是給對手制造一個充足的理由,讓對手不得不大力建造快速戰艦。

什么樣的理由,才能讓英國皇家海軍大力建造快速戰艦呢?

俗話說,三個臭皮匠頂個諸葛亮,馮承乾把提爾皮茨找了過來。

聽馮承乾說明原委,提爾皮茨還有點猶豫,認為在這個時候鼓動英國大力造艦,等于提前發起海軍軍備競賽,簡直是作繭自縛。

“你的擔心,我也想到過,只是我們得看得更加長遠一些。”馮承乾笑了笑,對提爾皮茨說道,“‘腓特烈大帝’號與‘威廉大帝’號已經改變了戰艦的發展方向,要不了多久,也許十年,也許二十年,現在建造的所有戰艦都將落后,也都將遭到淘汰。也就是說,不管英國皇家海軍建造多少戰艦,等到新技術出現,都將成為博物館里的展品,而我們卻能借此消耗英國的國力。”

“話是這么說,可是你不擔心英國會借此向我們開戰?”

“沒有法俄出來挑釁,英國不會單獨向我們開戰。”

“伯爵覺得,法俄不會借機與英國結盟?”

馮承乾笑著搖了搖頭,說道:“俄國仍然對西伯利亞大鐵路不死心,就算法國積極拉攏英國,英法俄三國在短期內結盟的可能性也不是很大。年初就收到消息,沙皇已經決定繼續修建西伯利亞大鐵路,法國總理也表示愿意提供幫助。英國現在是分身無術,肯定不會與我們翻臉。”

“那么,利用俄國修建西伯利亞大鐵路,也就有理由擴充海軍。”

馮承乾點了點頭,說道:“宰相已經照會英國首相,帝國建造主力艦,主要是應對波羅的海方向上的威脅。”

“伯爵打算如何開始這場海軍軍備競賽呢?”

“這就是我找你來的原因。”

提爾皮茨沉思了一陣,說道:“要讓英國大力建造戰艦,消耗英國的國力,最好的辦法就是從英國的痛處入手。”

“痛處?”

“英國是一個海權國家,國力強大的根本在于廣袤的殖民地與全球貿易,因此海上航線對英國來說,具有無比的重要性。”

馮承乾若有所思的點了點頭,讓提爾皮茨說下去。

“英國最不能容忍的,除了本土受到威脅,就是海上航線不夠安全。”

“也就是說,只要能對英國的海上航線構成威脅,就能讓英國皇家海軍花大力氣建造昂貴的、但是不適合主力決戰的戰艦。”

“那得看威脅等級。”

馮承乾笑了笑,說道:“假如英國的潛在敵人手里有一種主力艦追不上、巡洋艦又打不過的戰艦,而且這種戰艦有足夠的續航力,能長期在大洋上活動,那么英國皇家海軍就別無選擇了。”

“問題是,現在還沒有這樣的戰艦。”

“放心吧,很快就會有了。”

“伯爵的意思是……”

“多虧英國報紙幫忙,陛下對‘威廉大帝’號的性能還不夠滿意,已經答應明年再撥款建造一艘主力艦。”

“伯爵想……”

“陛下同意建造戰艦,但是沒有說建造什么樣的戰艦,是不是?”

“這……”

“沙皇執意修建西伯利亞大鐵路,陛下十分惱火,已把俄國看成眼中釘,我們可以趁此機會提出組建遠東艦隊。”

“也就是說,需要航速快、航程遠的戰艦?”

馮承乾點了點頭,說道:“還得有足夠長的自持能力。”

“這也是向英國解釋的上佳理由。”

“英國怎么想并不重要,只要在臺面上說得過去就行了。只要英國把我們當成潛在的敵人,就會跟隨我們的步伐,建造新式戰艦。”

“伯爵思慮周密,著實讓我嘆服啊。”

“將軍,你也不用自謙。再過幾年,等艦隊初具規模,我會向陛下提出,任命你為遠東艦隊司令。”

提爾皮茨點了點頭,沒有多說感謝的話。

俗話說,大恩不言謝。得到馮承乾重用,提爾皮茨已經心滿意足,哪有不為馮承乾效力的理由。