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“海軍部缺少一位懂得爭取預(yù)算與管理預(yù)算的官員,而我跟將軍都不大在行,所以希望由殿下來擔(dān)任這個職務(wù)。”

“僅僅是管理預(yù)算?”

馮承乾笑了笑,說道:“不管是發(fā)展海軍、還是建造戰(zhàn)艦,首先就得做好預(yù)算,有多少預(yù)算就辦多大的事。”

“伯爵說得沒錯,建造戰(zhàn)艦時,首先就得根據(jù)預(yù)算來確定戰(zhàn)艦的基本性能。”

顯然,提爾皮茨更了解威廉皇儲的心思。

這位好高騖遠(yuǎn)的皇儲關(guān)心的不是海軍的用途,僅僅是海軍本身。說得準(zhǔn)確一點,就是海軍的戰(zhàn)艦有多么強(qiáng)大。也許在皇儲眼里,戰(zhàn)艦的本質(zhì)不是在海洋上擊敗敵人,而是拿來跟英倫三島的親戚炫耀。

威廉皇儲沉思了一陣,說道:“這樣也好,只要能為海軍建設(shè)出力就行。”

“能得殿下幫助,帝國海軍定能發(fā)展壯大。”

威廉皇儲接受了這個安排,馮承乾總算松了口氣。在對待皇儲加入海軍的事情上,馮承乾的看法與提爾皮茨并不相同。也許,提爾皮茨希望皇儲能夠發(fā)揮更大的作用,解決海軍發(fā)展道路上的障礙。馮承乾卻知道,任何事情都有利弊兩面。在他看來,更應(yīng)該小心提防皇儲對海軍造成的負(fù)面影響。

在馮承乾熟知的歷史中,好大喜功的威廉二世既是帝國海軍的締造者、也是帝國海軍的葬送者。

帝國海軍要想發(fā)展壯大,就得盡量利用威廉皇儲有利的一面,還得避免不利的一面。

很快,威廉皇儲的作用就顯現(xiàn)了出來。

雖然德皇批準(zhǔn)了五年造艦計劃,俾斯麥也表示認(rèn)同,但是沒有具體的建造計劃,如何實施就成了問題。

在一**一年的財政規(guī)劃中,用于海軍造艦的預(yù)算只有一百四十萬帝國馬克。

這點錢能干什么?

“威廉大帝”號在建成的時候,算上設(shè)計費用,總共花掉了一百七十萬帝國馬克,超出最初預(yù)算一大截。

一百四十萬帝國馬克,連建造一艘“威廉大帝”號那樣的戰(zhàn)艦都辦不到。

雖然已經(jīng)過了審核預(yù)算的月份,但是威廉皇儲親自出面,糾纏俾斯麥數(shù)日,最終迫使帝國宰相讓步,答應(yīng)把造艦預(yù)算提高到一百八十萬帝國馬克,并且允許海軍部自行湊集二十萬帝國馬克。

最后,威廉皇儲湊集了六十萬帝國馬克,把造艦預(yù)算提高到二百四十萬帝國馬克。

必須承認(rèn),皇儲很給力。

在自湊經(jīng)費的時候,皇儲沒有打平民百姓的注意,而是把矛頭對準(zhǔn)了皇室貴族,僅幾個王子公主就捐贈了十萬帝國馬克。此外,皇儲還在幾個堂叔堂兄、也就是帝國親王那里湊集到了二十萬帝國馬克。皇室?guī)ь^為海軍建設(shè)出資,其他貴族自然放不下面子,在皇儲親自出面的情況下,都或多或少的捐贈了一些。當(dāng)時,皇儲還遍邀帝國貴族,在行宮舉辦了募款晚宴。

皇儲給力,馮承乾自然不會讓皇儲失望。

一**一年四月,帝國海軍部拿出了第三艘主力艦的設(shè)計方案。因為皇儲為這艘戰(zhàn)艦出了很多力,所以德皇采納馮承乾的建議,將其命名為“威廉皇儲”號。這件事,讓皇儲高興了好幾天。

嚴(yán)格說來,“威廉皇儲”號不是主力艦,更像是后來的戰(zhàn)列巡洋艦。

這艘標(biāo)準(zhǔn)排水量為一萬六千噸的戰(zhàn)艦,總共配備了二十四座鍋爐與八臺蒸汽機(jī),采用四軸四漿推進(jìn)系統(tǒng),最大推進(jìn)功率高達(dá)三萬八千馬力,設(shè)計最大航速為二十二節(jié),遠(yuǎn)超當(dāng)時所有主力艦。

與航速成反比的是,“威廉皇儲”號的火力僅與“威廉大帝”號持平,仍然是三座三聯(lián)裝三百毫米火炮,炮塔的布置方式都極為相似,即兩前一后,前面的兩座為背負(fù)式,沒有半點新奇之處。

事實上,“威廉大帝”號的基本設(shè)計、即艦體的基本結(jié)構(gòu)非常經(jīng)典。

不僅“威廉皇儲”號與之相似,帝國海軍第一個五年計劃中建造的另外四艘戰(zhàn)艦,在基本結(jié)構(gòu)上也與之相似。

火力沒有增強(qiáng)就算了,防護(hù)卻進(jìn)一步降低。

與“威廉大帝”號相比,“威廉皇儲”號不但完全放棄了次要部位的裝甲防護(hù),連關(guān)鍵部位的裝甲也被削弱。

其防護(hù)能力,僅夠?qū)寡b甲巡洋艦上的火炮。

當(dāng)時,帝國海軍刻意隱瞞了“威廉皇儲”號的另外一項性能指標(biāo),即其以十二節(jié)航行時的續(xù)航力達(dá)到了八千海里,是“威廉大帝”號的兩倍多,超過了帝國海軍之前建造的所有主力艦。

帝國海軍的主力艦需要如此大的續(xù)航力嗎?

答案明顯是否定的。

帝國海軍還是一支近海海軍,根本沒有遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)任務(wù),其主戰(zhàn)場在波羅的海,最多不過到北海逛上幾圈,三千五百海里的續(xù)航力就足夠了。只有有遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)需要的海軍,才需要主力艦有如此巨大的續(xù)航力。

當(dāng)時,帝國海軍部宣稱,“威廉皇儲”號的續(xù)航力為四千海里。

這只是標(biāo)準(zhǔn)排水量下的續(xù)航力,在滿載排水量的情況下,還能裝載二千五百噸燃煤,也就能把續(xù)航力提高四千海里。

當(dāng)然,馮承乾也沒有真正刻意隱瞞。

等到“威廉皇儲”號開工建造,帝國海軍部故意走漏了消息。