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雖然戰斗場面極為混亂,也打得極為艱苦,但是日本艦隊里的幾艘主力艦都忠實執行了艦隊司令官下達的命令,即集中火力炮擊“攝遠”等四艘新式裝甲艦,不在那些老式戰艦上浪費力量。

顯然,日本艦隊的交戰原則非常簡單:打垮北洋艦隊的核心力量。

與之相比,北洋艦隊的指揮、以及各艘戰艦艦長的素質就大不一樣了。

雖然戰斗中不乏勇猛之人,但是北洋艦隊的指揮極為混亂,基本上各自為戰,根本沒有有效協同。

面對此景,馮承乾是看在眼里、痛在心里。

馮承乾并不是心痛北洋艦隊,而是心痛那四艘巨艦,那可是他親手打造的四艘超級裝甲艦。

看著四艘性能先進的裝甲艦遭到圍攻,馮承乾不心痛才是怪事。

只是,這四艘戰艦并沒被擊沉。

六點二十分,在必敗無疑的情況下,北洋艦隊選擇了退卻。雖然日本艦隊已經占據了絕對優勢,但是在追擊北洋艦隊時依然非常吃力。在這種殺敵一千、自損八百的戰斗中,即便日本艦隊占了上風,損失也不輕。一個多小時的戰斗中,“霧島”等四艘新式裝甲艦都受了不同程度的損傷,“吉野”等四艘老式裝甲艦承受了大部分炮火,損毀情況極為嚴重,基本喪失了戰斗力。

日本艦隊沒有全速追擊,顯然日本艦隊指揮官非常謹慎。

如果幾艘航速較快的戰艦追了上去,遭到北洋艦隊圍攻,后果將難以預料,到手的勝利將變成慘敗。

可以說,日本艦隊因此錯失了全殲北洋艦隊的最好機會。

當然,馮承乾并不這么看,因為他注意到了一個非常奇怪的現象。

“將軍,你注意到了嗎?”

“什么?”提爾皮茨也在仔細關注這場海戰,比馮承乾還要投入。

“日本戰艦的火炮射速較快,擊中了‘攝遠’號上百發炮彈,卻沒有擊沉,甚至沒有使其完全喪失戰斗力。”

“沒什么好奇怪的。”

馮承乾愣了一下,朝提爾皮茨看了過去。

“日本戰艦使用的是高爆彈,也許里面裝填了易燃物,用來打擊暴露目標還行,可是用來對付由裝甲保護的炮塔,基本上不大可能。”提爾皮茨笑了笑,說道,“如果日本戰艦使用的是穿甲彈,結果將大不一樣。看到‘吉野’號了嗎?只挨了不到二十發炮彈,就完全喪失了戰斗力。”

馮承乾皺起眉頭,覺得提爾皮茨的話有些道理。

戰斗中,打擊“吉野”號的是“攝遠”號,而大清在采購“攝遠”等四艦時,采納了馮承乾的建議,大量采購穿甲彈。

實戰證明,在裝甲艦的戰斗中,穿甲彈才是最好的選擇。

顯然,這是與風帆時代海戰的區別之一。在風帆時代,用來縱火的高爆彈與燃燒彈才是對付戰艦最有力的武器。

對帝國海軍來說,這也是一個重大啟示。

過了一陣,提爾皮茨放下望遠鏡,對馮承乾說道:“伯爵大力支持研制長身管火炮,是不是早就料到會有這樣的局面?”

“你是說,我能未卜先知?”

提爾皮茨笑了笑,表示就是這個意思。

“說實話,我對海軍的認識連你都比不上,只是對技術發展有一些見解而已。之前是摸黑前進,運氣好一點,恰巧被我碰上了而已。”馮承乾也笑了笑,說道,“看來,今后各國都會大力研制長身管火炮,而且會想方設法的提高艦炮的穿甲威力,穿甲彈將在海戰中取代其他彈藥。”

“有矛就有盾,戰艦的裝甲也會增強。”

“問題是,任何事物都有一個限度,達到極限之后就很難進步了。”馮承乾稍微停頓了一下,又說道,“今后的戰艦,肯定是越早越大,但是終究會達到極限。如果僅僅比拼戰艦噸位,我們占不到便宜。”

“伯爵的意思是……”

“只有另辟蹊徑,我們才能用最少的錢辦最大的事,不至于過度耗費國力,在帝國能夠承受的范圍之內,打造一支足以挑戰英國皇家海軍的強大艦隊。”馮承乾長出口氣,“如果偏離了這個宗旨,我們肯定會敗下陣來。”

“伯爵能看得這么長遠,確實讓我佩服。”

“佩服就不用了,心里明白就好。”

此事,太陽已經落到海天線以下,黃昏來臨,激烈的戰斗已經結束。除了三艘老式巡洋艦與幾艘魚雷艇之外,北洋艦隊沒有遭受更大的損失,日本艦隊也沒有戰艦戰沉,這是一場沒有結束的海戰。