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馮承乾埋頭于新式戰艦的時候,大清發生了一件非常重要的事情。

受甲午戰爭戰敗影響,大清皇帝任用維新派人士,開始推行變法,遭到皇太后為首的保守派反撲,最終以失敗告終。不管是同情、還是出于別的目的,英法等國協助維新派人士逃離大清。隨后,大清皇帝被皇太后軟禁于宮中。如果不是列強反對,大清皇太后早已廢黜皇帝。

這一系列事件,在馮承乾看來并沒什么好奇怪的。

甲午戰爭戰敗,成為壓垮大清的最后一根稻草,在不變法就滅亡的壓力下,尚有一絲志向的大清皇帝想有所作為,只是根基淺薄,根本無法與以皇太后為首的保守派抗衡,變法失敗也就不足為怪了。

只是接下來發生的事情,就不那么樂觀了。

最初,馮承乾并沒重視大清發生的事情。不管怎么說,這是大清的內政,而且他身在德意志第二帝國,也無力干預。

到了一**九年,隨著局勢惡化,馮承乾認識到,就算無能為力,也不能無所作為。

導致事件惡化的,正是號稱“拳民”的義和團進京鬧事,大清皇太后又欲借義和團之力排外,導致列強在大清的旅客、傳教士、教民遭到荼毒。顯然,事態已經超過了馮承乾的影響范圍。

馮承乾從德皇那得知消息的時候,英國已經出面,向法國、俄國、德意志第二帝國、美國、日本、意大利與奧匈帝國發出外交照會,要求共同出面阻止事態惡化,必要的時候出兵大清。

礙于身份,馮承乾保持了沉默。

他不可能在德皇面前反對出兵,因為帝國的利益也受到了損害。別的不說,帝國遠東大臣里希特霍芬男爵就差點死在拳民手里,而跟隨他活動的幾個傳教士都沒有那么幸運,沒有一個回到青島。

只是,馮承乾也沒有表示支持。

至于理由,那再簡單不過了。這次是英國主動出面,打贏了,自然是英國得分,增強了英國在大清的影響力。如果打輸了,英國大可把責任推卸到其他國家身上,向參與軍事行動的國家施加壓力。

馮承乾只提出了一個原則,即不要當排頭兵,先讓英國強出頭。

當然,馮承乾沒有多做解釋,因為他不可能告訴德皇,八國聯軍將出師不利,大清不是那么容易被打敗的。

所幸的是,德皇極為信任馮承乾,也知道馮承乾極有戰略眼光,采納了他的建議。

在出兵大清的問題上,列強之間也有不少的矛盾,比如誰來指揮,以及各個國家派遣多少軍隊。

在一**九年,幾乎所有人都認為,只要列強出兵,大清就會求和。

顯然,沒有人正視這場戰爭的難度。

爭論持續到一九零零年初,才訂下又英國海軍中將西摩爾率領聯軍前往北京,負責保護在京旅客,以及尋求保護的大清國民。

當時,西摩爾手下只有兩千軍人,而且多是從戰艦上調來的水兵。

顯然,各國政府都嚴重低估了這次軍事行動的難度,更加嚴重低估了大清國民積累了數十年的怨憤。

六月中旬,西摩爾率領的聯軍在廊坊被圍。

收到消息后,馮承乾立即趕往波茨坦皇宮,向德皇提出,是時候出面,由德意志第二帝國打頭陣了。

聯軍在廊坊戰敗,極大的刺激了列強。

至少,再也沒人低估這次軍事行動的難度。

六月底,英國首先提出增兵,俄國隨即附議,決定出兵十七萬進軍滿洲,法國等列強也紛紛同意增兵。

只是,在聯軍司令人選上,腓特烈三世推薦的帝國參謀長瓦德西元帥沒有得到認可。

馮承乾獲得的消息是:英國出兵五千、法國出兵三千、俄國出兵三千五,美國出兵兩千,日本出兵八千,在大沽登陸之后,首先解救被圍的西摩爾,然后向北京進發,通過攻占北京迫使大清求和。

增兵之后,戰況有所好轉,只是仍然不夠理想。

主要是,增援部隊到八月才到達,而此時已是盛夏,聯軍官兵疲憊不堪,作戰行動變得非常艱難。

八月中旬,馮承乾再次向德皇提出建議,提議由瓦德西元帥擔任聯軍司令。

做為回報,在瓦德西元帥出任聯軍司令之后,帝國將從山東抽調兩千陸戰隊,并且派遣遠東艦隊前往大沽。

因為前線作戰不力,所以其他國家沒再反對。

八月十四日,瓦德西元帥正式成為聯軍司令。而這個時候,瓦德西正在日夜兼程的趕往遠東。