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廣州水師沿外村碼頭。
吳在新把附近幾個大夫都叫上了,為方便帶藥和工具,還叫了一輛車。不過,等看到那三百多號人時,只有二個字形容——震驚!
這三百多個衣衫襤褸,面黃肌瘦的人,被拒馬和鐵菩提隔離在背靠絕壁方圓三、四丈的場地上,或坐或躺,相互依偎著,安靜的沒有一絲聲音。偶爾飄來一陣臭味,又被強大的海風(fēng)吹散。不遠(yuǎn)處的高臺上,有一門漆黑的大炮,對著這個營地。陰沉沉的天空下,彌漫著一種絕望。
周邊坐著十幾個小校,見有自己人帶著這五、六個人來,還是有些奇怪。洛云石出示了文書,那十幾個人更是奇怪。
“喲,嗨,這是啥情況?”
“放人?這是叫我們放人?”
洛云石看著這些小校,“我是祥記的東家,各位,這些文書沒問題的話,是不是應(yīng)該把人交給我了?”
邊上帶他們過來的小校也喊:“不要看熱鬧了哈,將軍讓我們放人。大家散了,散了,不用守著了。”轉(zhuǎn)頭對洛云石道:“洛公子,地方我?guī)У搅耍@些人,就是您的事了。不過,上頭有要求,這里畢竟是兵營,三天內(nèi),船和人,都要離開。呵呵,洛公子,三天,這已是天大的面子了。”
“我知道,謝謝。”說著隨手塞了幾錢碎銀。
小校眉開眼笑,“那洛公子忙,我就不打擾了。”轉(zhuǎn)頭對邊上的幾個同僚喊道:“把這些都撤了,放人了放人了。”又指著那門大炮,喊:“那誰誰,把這礙眼的拿開。”
不一會兒,拒馬、鐵菩提拉開了道口子,那個黑洞洞的炮口也轉(zhuǎn)了方向。可是,那些被圈在一起的二、三百號人,只是默然的看著兵士們忙來忙去,依舊沒有一點聲音。
洛云石走近,那股臭味好像風(fēng)都吹不散,呼了口氣,大聲道:“湧金號大副汪水根已經(jīng)到泉州,他沒死,現(xiàn)在在回春堂醫(yī)館。我是祥記東家洛云石,現(xiàn)在,祥記已經(jīng)付了贖金,你們跟我回泉州。”
一片寂靜,似乎沒有一點反應(yīng)。
半晌,洛云石繼續(xù)高喊:“誰是湧金號船長?大金號船長?日金號船長?我?guī)Я舜蠓蚝退幉模兄貍⒅夭〉目梢韵柔t(yī)治。”
人群中,慢慢站起了二個人,其中一個看得出身材相當(dāng)魁梧。“我是大金號的船長。你是祥記的東家?”
“是。”
“有吃的嗎?”
洛云石呆了呆。一旁吳在新大聲說:“有,請大家稍等片刻。已經(jīng)有人去操辦了。”說完,對洛云石道,“黃大夫已經(jīng)去了,應(yīng)該用不了太長時間。”
確實,沒用多少時間,這個黃大夫在水師也有些人脈,直接從水師飯?zhí)美锇崃藥卓痧z頭、幾桶菜湯,還挑了幾擔(dān)碗。
洛云石讓這二位船長組織了幾個情況稍好些的船員一起發(fā)吃食。而那個沒站起來的湧金號船長,幾處骨折,一位大夫正在救治。
洛云石走到黃大夫面前:“黃大夫,多謝。”說著遞上了一兩銀子。
黃大夫推辭:“不用不用,吳先生給過了。很少有東家會贖船員的,他們情況也不好,不好好救治,怕好多人會有危險。這些錢,留著救人吧。”
在大家吃了個半飽后,營地終于有了人聲。在洛云石的要求下,黃大夫?qū)Χ淮L做了檢查,好在二位都沒太大問題。
洛云石將他二人帶到外圍,坐下問:“你們知不知道自己船上還有多少人?”
魁梧的大金號船長先答:“我大金號上共一百五十名滿員出海,靠廣州港時,還有一百四十七人。我不允許他們跳海逃跑,海水太冷,風(fēng)太大,下海兇多吉少。能活一天就一天的希望。這一個月……,天天有人死,我大金號上,死了十一個。算上受傷的,現(xiàn)在應(yīng)該有一百三十六人。”
洛云石點點頭,問:“你叫什么?”
“韓阿勇。”
“好。韓船長,我這里有本名冊,你看下,少了的勾出來。”
洛云石拿出名冊遞給他。韓阿通接過,拿起筆勾起來。
“你是日金號的船長?”洛云石問邊上另一個臉上滿是溝壑的精壯男子道。
“是,我是日金號的趙海。日金號也是滿員出海,可是剛出海沒多久,就有二名船員不小心墜海。在廣州下船時,還有一百二十八人。這一個月、這一個月……。”趙海聲音哽咽,平靜了下,繼續(xù),“一開始,我還數(shù)。我、我……,數(shù)到十三的時候,沒再數(shù)下去了。”趙海眼淚湧了出來。“這幾天,天天有人抬出去……。”
“我會盡力,不再少人。”洛云石一字一頓的說。
趙海點點頭,擦掉眼淚,“東家,我把少了的勾出來吧。”
一會,韓阿勇勾完交還名冊。“東家,最慘的應(yīng)該是湧金號。他們的船長叫齊寶,他們本想駕船跑的,可惜被發(fā)現(xiàn)了,所以船長被打的最慘,那船船員跳海的也最多,”