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“我看韓家三哥不簡單，這兩年在外游學，回來后說話做人都不一樣了。李癩子把他得罪狠了，肯定有苦頭吃。”

“可不僅僅是苦頭啊……”

藉水泱泱，韓岡坐在船頭聽著嘩啦嘩啦的流水聲，心底甚至還有些風蕭蕭兮易水寒的悲壯暗中滋長。可回頭一想，就算入城后，離家也不過四里多地，這算是哪門子的荊軻？但臨別前，小丫頭哭得紅腫的雙眼，讓韓岡心中波瀾橫生，而父母的殷殷囑咐，也是讓他心情微沉。

畢竟韓岡擁有的只有自信，而陳舉和黃大瘤有的卻是實實在在的勢力。三名至親憂心五內，也是理所當然。只是韓岡坐在船板上，伸手入河，瞇著眼感受著初冬的寒水冰徹入骨，卻并不把黃大瘤和李癩子放在心頭。真正能礙著他的，是黃大瘤身后的陳舉。

作為黃河支流的支流，藉水并不寬闊，而在少雨的秋后，低落的河水也十分平靜。坐在渡船上，也不過小半刻，便結束了行程。下了船，回頭望望。還能看見站在對岸渡頭上的家人正隔河而望。舉起右手用力揮了一揮，韓岡轉回身，毫不猶豫地向著五里外的秦州城走去。

作為大宋西北邊陲的戰略要地，一路重心，從地理位置上也是占據著溝通東西南北的河谷要道。秦州城中南來北往的各族商人為數眾多。跟李將軍廟一樣，秦州城也是二十多年前韓琦韓相公知秦州時主持擴建。當其時，東西城外的草市【注4】興盛，倚城而居的民家幾近萬戶。

秦州的富庶名傳西北，而城外的市場民家又全然不設防，每每遭到西夏人的攻擊，有鑒于此，韓琦便招攬民夫擴建城墻，耗時數月，將城市東西兩側的民家店鋪一起包入城中，城民感其恩德，故號為韓公城。

也因此，秦州城是東西寬南北窄，是長方形的結構。而從南北兩面來看，城墻是兩段新墻夾著一堵舊墻。

隨著那段半新半舊、高達三丈半的城墻在視野中越來越大，韓岡行走的官道兩邊也越發的熱鬧起來。難以計數的商販擁堵在官道周圍，將四丈多寬的官道占去了半邊還多。

道路兩邊的行商有挑擔子的，也有背背簍的，更多的則是趕著大群的牲畜，駝馬用來載貨，羊群則直接是拿來賣。這些行商如果要入城，都要照規矩繳納兩厘也就是百分之二的過稅，到了城內販貨時，還要繳納百分之三的駐稅。商人賺錢也不容易，自是能省一分就是一分，幾乎都是聚在城外做著生意，形成了一個規模龐大的草市。

韓岡一路走來，四周叫賣聲不絕于耳，道路兩邊的茶肆酒鋪也是鱗次櫛比。在草市內做著生意的不僅僅是漢人，還有許多蕃族商人由于身份所礙進不了城，便在草市邊緣擺起了地攤。

如果在草市內逛一逛，說不定能掏到不少有趣的東西。只是韓岡無心駐足游逛。走到秦州南門外，忠于職守的城門守兵正一個個搜檢打算入城人們。每一個被檢查到的人，都要他們自己拍拍身子，示意自己并沒有夾帶貨物，耽擱上半日才能進城。

綿長的隊伍慢慢前進，直輪到韓岡。站在門洞下，城門守兵只上下看了韓岡幾眼，連包裹都不動，只一揮手，就放著韓岡進了城去。

“怎么連查都不查一下，就放他過去了？”一個十幾歲的小兵奇怪的問著。

“那是個讀書人啊！搜檢全身，不是有辱斯文？”城門衛為自己辯解道。

韓岡雖然沒有表露身份，眉眼又稍顯銳利，但當他負手而立，一縷清風卷動他的衣角，幾乎是隨身而來的文翰之氣，卻是遮掩不住，豈是西賊奸細能有的氣度。

穿過陰暗的門洞，眼前豁然開朗。大小道路縱橫如阡陌，店鋪宅院以千百計。行人絡繹不絕，雖遠比不上后世的城市，但與韓岡記憶中的京兆府比起來，卻也不遑多讓。唯一有別于京兆的，便是街巷之中，有鐵騎巡道，城墻之上，有弓手護持。只要看到他們，就能明白秦州還是一座防衛森嚴的要塞，再如何繁盛的商業活動也是沖不去蘊藉城中的肅殺之氣。

商業繁榮，軍威肅重，這便是西北雄城——秦州！

注1：民間自發形成的市場叫草市。北宋商業發達，各地草市墟市為數眾多。有許多草市最后還被升格為鎮，當地衙門在其中收取的商稅往往還在城池之上。

ps：北宋的秦州就是如今的天水，天水市區秦州區得名便因此而來。不知本書的書友里有沒有來自天水的朋友。

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