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張守約回頭顧望，身后旌旗招展，將士密集如蟻，人與旗幟似乎已將整片谷地給填滿。但若是認(rèn)真數(shù)來(lái)，人馬數(shù)目其實(shí)也只有兩千——這便是他秦鳳路兵馬都監(jiān)手上僅有的一點(diǎn)兵力。

年近六旬的張守約須發(fā)已然斑白，濃重的雙眉長(zhǎng)長(zhǎng)的壓著眼皮。老將半瞇起眼，眼角的魚(yú)尾紋一如條條深邃的溝壑，黝黑的臉上盡是皺紋，仿佛是干涸很久的田地。平靜如常地臉色看不出一點(diǎn)異樣，只是緊抿的雙唇已透露出他心中的緊張。

昏黃的雙眼，盯著東面的敵人，足足有上萬(wàn)的黨項(xiàng)西賊，有縱馬持槊的鐵鷂子，也有披甲挺刀的步跋子，人海綿延，大白高國(guó)【注1】的馬步禁軍從谷地的一頭連到另一頭，將張守約回甘谷城的去路完全堵死。

張守約暗恨自己今次巡邊時(shí)太過(guò)貪功，中了如此簡(jiǎn)單的計(jì)策。甘谷城建立在大甘谷口處，南面就是六十里長(zhǎng)的甘谷谷地，也因?yàn)橛袦厝獏R入，而被稱為湯谷。而甘谷城北，出了谷口，是甘谷水上游谷地，因?yàn)樘幱隈R嶺之南，名為南谷，是如今宋夏兩國(guó)勢(shì)力的分界線。

張守約帶隊(duì)巡邊，本意是找機(jī)會(huì)驅(qū)逐侵入南谷中的千余名西賊，但沒(méi)想到那些賊人只是個(gè)誘餌，真正的敵人早埋伏起來(lái)，正等著他自投羅網(wǎng)。當(dāng)他帶著兩千兵馬追追停停，彎彎繞繞，花了兩日的時(shí)間跟著西賊來(lái)到南谷的一條支谷時(shí)，萬(wàn)名賊軍便從埋伏的地方殺出來(lái)，攔住了兩千宋軍的歸路。

現(xiàn)在張守約和他的軍隊(duì)所在的位置，離甘谷城大約有三十余里。這個(gè)距離看似并不算遠(yuǎn)，也就急行半日的路程。可一旦開(kāi)戰(zhàn)，卻是咫尺天涯一般。當(dāng)年三川口一戰(zhàn)，大帥劉平帶著麾下人馬離延州最近的時(shí)候就只剩五里，眼巴巴的望著延州城墻的影子，鏖戰(zhàn)竟日卻硬是沒(méi)能突入城中去，最后萬(wàn)多人在延州城外全軍覆沒(méi)。

相距三十里地；退路上還有五倍的敵軍；自己又是追著賊軍連續(xù)跑了兩天，打了一仗；最后被賊軍埋伏，士氣大損。擺在張守約眼前的形勢(shì)，也許跟當(dāng)年劉平所面對(duì)的局勢(shì)一樣危急，秦鳳路的張老都監(jiān)也因此捻著胡須，沉默不語(yǔ)。

“都……都監(jiān)，怎么辦？！”

“慌什么？不就是一萬(wàn)多西賊嗎？看你們嚇得這德性？！”

張守約不耐煩的沖著心驚膽顫的部將罵道。部將們的怯弱，反而讓老而彌堅(jiān)的張守約擺脫了陷入賊人陷阱后的不安，意志重新堅(jiān)定起來(lái)。如果除去賊人的陷阱造成的士氣大落不談，其實(shí)困擾張守約的也只不過(guò)是五倍于己的敵軍罷了。

沒(méi)錯(cuò)！就是‘只不過(guò)’！

張守約是關(guān)西宿將，二十多年前，宋軍在幾次會(huì)戰(zhàn)中連續(xù)慘敗于西賊。雖然他都無(wú)緣參戰(zhàn)，可事后的馳援和補(bǔ)救都參加過(guò)。對(duì)劉平在三川口、任福于好水川以及葛懷敏在定川寨的三次慘敗的內(nèi)情了解甚深。

由于地理?xiàng)l件的關(guān)系，關(guān)西沿邊被分割成秦鳳、涇原、環(huán)慶、鄜延四路，理所當(dāng)然的，邊防西軍也被分割成四個(gè)部分。從大宋布置在關(guān)西的總兵力上看，的確是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)西夏，但如果從單獨(dú)一路來(lái)說(shuō)，卻是在西賊之下。

而且一路軍隊(duì)由于要分兵防守各處要隘，從不可能聚齊。可西賊卻能隨心所欲的調(diào)集舉國(guó)兵力，猛攻其中任何一路。故而三次大敗，都是兵力居于劣勢(shì)的宋軍，在陷入狡猾多詐的李元昊的陷阱之后，被以逸待勞的西賊以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的兵力擊敗。

如三川口之戰(zhàn)，就是劉平的一萬(wàn)多因黨項(xiàng)人的計(jì)策而來(lái)回奔波了數(shù)日的疲兵，對(duì)上李元昊親領(lǐng)的十萬(wàn)養(yǎng)精蓄銳的黨項(xiàng)大軍。雖然上了敵人的當(dāng)，只能怨自己蠢，怪不得敵人狡猾。但以兩軍決戰(zhàn)的兵力之懸殊，尚且在三川口廝殺了近兩日方才結(jié)束，其中劉平還能立寨防守。黨項(xiàng)戰(zhàn)力如此，也怨不得許多西軍將領(lǐng)對(duì)當(dāng)年的失敗耿耿于懷。

如果在公平的情況下，以同樣的兵力正面相抗，不論是野戰(zhàn)還是城池攻防，宋軍失敗的戰(zhàn)斗其實(shí)并不多。以少敵多，將西賊趕跑的情況，也絕不少見(jiàn)。而現(xiàn)在，不過(guò)是兩千對(duì)一萬(wàn)罷了。而且作為誘餌的一千西賊，已經(jīng)給張守約他穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)某缘搅硕亲永铮瑳](méi)能遂了黨項(xiàng)人前后夾擊的美夢(mèng)。

“還有得打！”張老都監(jiān)很肯定的想著。如果能再拖一拖，伏羌城和山對(duì)面雞川寨的援軍應(yīng)該就到了，那時(shí)便是宋軍前后夾擊西賊了。

只是援軍現(xiàn)在并沒(méi)有到，西賊已經(jīng)開(kāi)始準(zhǔn)備攻擊，而初升的旭日正從黨項(xiàng)人的背后照來(lái)。位于西側(cè)的宋軍，便必須同時(shí)應(yīng)付敵人和陽(yáng)光的挑戰(zhàn)。天時(shí)地利人和，三樣丟了兩樣。張守約想來(lái)想去，他也只能與西賊比拼一下人和了。

心中諸多的盤(pán)算，一個(gè)接一個(gè)騰起，繼而便一個(gè)接一個(gè)被否去，到最后，留在心中只剩下了一個(gè)名字：“王君萬(wàn)！”

“末將在！”