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“楊哥，不好了。”忽然有捕快驚叫起來。

楊叢義回頭一看，只見站在最外邊的兄弟抽刀在手，腳步慌亂的背對他往后退著。

聞聲回頭的其他人，也瞬間神情緊張，紛紛拔出刀來，轉過身去，緊盯著前面。

楊叢義本在眾人前面，與那農婦說話，不知道后邊到底出現了什么情況，見眾人持刀在手，心急如焚。他于是快步上前，沖出人群，一探究竟。

一看之下，他心驚膽戰。

只見上百村民手持木棒、竹竿、鋤頭、鐮刀、柴刀、菜刀等物，氣勢洶洶的向他們快速逼近，已經到了十丈之外。

這等陣勢楊叢義沒從遇到過，一時之間嚇得不知所措，呆立原地。

捕快中自然有見過世面的老手，對付暴民他們有經驗。只聽一人喊道，“排開！”

眾人精神極度緊張，哪里聽得出是誰的命令，大腦一片空白時，只要有命令，不管對錯都會有人執行。

眾捕快迅速在楊叢義身后排成一排，持刀向前。

逃犯沒抓到，卻要在這里與暴民火拼一番，都不知道是因為什么。危險面前，眾人無心細想，先擊退暴民，保得性命要緊。

眼見捕快們擺好陣勢，做好準備，村民在逼近五六丈距離時，紛紛停下腳步，手持武器與楊叢義等人對峙起來，不再向前逼近。

雙方對峙著，無人發一言，誰也不敢先動手。對峙靠得便是氣勢，誰開口說話，誰便泄了氣勢，動起手來就要吃虧，生死關頭誰都不敢大意。

天要黑了，雙方一動不動，整個村子寂靜無聲，仿佛要凝固了一般。但彼此眼神中的殺意卻是如此清晰，肆意涌動，一場廝殺，一觸即發。

“娘，我餓。”孩子不大的聲音忽然響起，在全村陷入死亡恐懼的沉默時，對峙的每一個人都聽得清清楚楚。

楊叢義忽然醒悟過來，急忙上前一步高聲道，“鄉親們不要害怕，我們不是來收稅搶糧的。我們從太湖縣遠道而來，路過此地，進山協助抓捕逃犯。大家不要激動，把家伙都收起來吧。”

村民中一陣騷動，有人喊道，“大家不要相信他們。他們月月來收租，搶走了糧食搶牛羊，連糧種都要搶，逼得我們餓死人，家破人亡，你們都忘了嗎？反正都要餓死，打死他們給我們墊背！”

“對，打死他們，給我爹報仇！”

“打死他們……”

喊叫聲一浪勝過一浪，村民群情激昂，誓要將眼前這些官府爪牙統統打死，為餓死的村民報仇雪恨。

眾捕快被村民們瘋狂的喊叫聲嚇得手腳發抖，有些人刀都拿不穩，刀尖垂到地上。失去理智，因仇恨忘記死亡恐懼的人，什么都不怕，只能讓別人害怕他們，死都不怕的人，拿什么去跟他們斗？

楊叢義害怕死亡，他怕死，也怕別人死。小松坡血案在他心里留下的陰影還沒消失，眼前這一場對峙如果變成廝殺，會比小松坡慘烈數十倍，不管誰贏，這一百多村民都得死，自己這群兄弟死傷也在所難免，這樣的結果他不想看到。

楊叢義提高嗓門，高聲喊道，“大家靜一靜，聽我說。”

無意中帶有內家氣息的喊聲，傳遍整個村子。村民們的喊叫聲瞬間被壓制住，無人再瘋狂喊叫，都盯著楊叢義。

楊叢義也被自己的聲音嚇了一跳，完全沒料到會有這么大聲，不過他無心細想。接著說道，“大家的心情，我能理解。你們的難處，我也知道。官府月月征稅搶糧，肯定不對。但你們現在要打殺官差，對抗官府就對嗎？一旦你們對手，大家都會沒命，鳳凰村就要從此消失，對得起列祖列宗嗎？你們喊打喊殺，不顧惜自己的性命，不怕死，但你們想過家里孩子嗎，你們死了，他們怎么辦？糧食沒了可以再種，牛羊沒了可以再養，人死就不能復生了。現在天下太平，已經沒有戰亂，莊稼收成會越來越好，大家好好種田，都能活下去。”

“糧食種得再多，還不是要被你們搶走，我們還不是餓死？”

“你就是想讓我們安份的種糧養你們，我們死也不答應！”

“就是，種得糧全被你們搶去了，怎么活？”

“說的對！官逼民反，死就死了，早死早托生！”......

村民們你一言我一語，話雖然說的強硬，眼神已經沒有先前那樣兇狠，也失去了隨時就要沖上來拼命的氣勢，顯然楊叢義所說的幾句話起了作用。如果一個不要命的人，忽然想起家人來，他便會開始變得惜命，不再那么沖動，至少會留點時間給他自己悔恨。

楊叢義接著又道，“我們是從太湖縣過來協助追捕逃犯的官差，傍晚才到，這里發生過什么事，我們不知道。但有一點我很清楚，官逼民反這個說法不對。天下貪官多的是，但貪官再貪，也會給老百姓留一*命糧，然后他才能繼續貪。當父母官的都是聰明人，任何地方的父母官都不會逼得老百姓反對自己，會有這么傻的父母官親自斷送自己前程嗎？沒有。能逼得老百姓都不想活的人，只有一種，那就是污吏、酷吏，這些人假借官老爺的名目巧取豪奪，從百姓嘴里奪食，禍首應該是他們！大家想想，當官的什么時候到鄉下來看過農戶收成怎么樣，問過你們家里有多少糧？來收糧的都是小吏，他們收多少，官老爺都不會知道。你們被小吏所逼，生活艱難，李大人肯定不知道。我們雖然是太湖縣官差，但在這兒遇到這種事情，也不會坐視不理，等我們返回懷寧，一定會把那些小吏的所做所為告知李大人，嚴懲小吏，給你們做主。”

一番話說完，見村民平靜下來，人群里沒了動靜，楊叢義趁熱打鐵，回頭對眾捕快道，“都把刀收起來。”

眾捕快猶豫著，他們不想死，互相看著，都不敢收刀，因為這刀就是他們的依靠。

楊叢義見無人收刀，表情變得異常嚴肅，厲聲道，“收刀！”

捕快見楊叢義語氣如此嚴厲，這才有人緩緩把刀收起來。有了第一個便有第二個，不多時，眾人都把佩刀還回刀鞘。