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她把自己壓成薄薄一片,小心得從棺木的縫隙中擠出去,在望見夜色后,松了口氣,整個(gè)人飛出來。
幽靈也好、游魂也罷,是見不得陽光的,一遇見陽光便會(huì)飛灰湮滅。
她孤獨(dú)而又堅(jiān)韌得守了整整三年,雖不知自己在等待什么,但就此消亡是萬萬不能甘心的。
秋夜漆黑寂靜的亂葬崗中,慘白月光照著密林深處未曾下葬的棺木或薄席。穆明珠是堅(jiān)持最久的幽靈,她的同期鬼魂都投胎轉(zhuǎn)世去了。此時(shí)亂葬崗上,只有零星幾只新游魂,在外圍或泣或訴。
穆明珠顧不上理會(huì)這些,忙著鼓起全身“力氣”,把周邊散落的荊棘種子“吹”到齊云灌木周圍。這樣棺木上便會(huì)遍布荊條,周圍長(zhǎng)滿酸棗樹,植物上的尖刺,會(huì)讓來此作法的和尚道士望而卻步,也會(huì)攔住偶爾誤入此間的頑童,近而保護(hù)她現(xiàn)在的家——收殮著齊云尸首的一只薄口棺材。
做完這一項(xiàng)任務(wù)后,穆明珠高高飛起來,向皇城而去。
這三年來,她每晚的行程,都是先來嚇篡位的皇帝周睿和投敵的小表妹牛乃棠。
近來大周內(nèi)憂外困,周睿本已焦頭爛額,又被她幾次弄鬼,竟至于嚇病了,此時(shí)用了藥,還躺在寢宮之中昏睡。
穆明珠無聊得撇撇嘴,往表妹牛乃棠宮中飛去。
三年前宮變時(shí),牛乃棠的父親牛劍乃是執(zhí)掌建業(yè)城兵權(quán)的執(zhí)金吾。若不是牛乃棠被愛情沖昏了頭惱,自投于叛黨,以性命為要挾,迫使父親打開了城門,悄無聲息迎入了叛軍。那夜的政權(quán)交接是否還能如此絲滑容易,還未可知。
牛乃棠如今的寢宮,正是穆明珠舊時(shí)居所。
雕欄畫棟、飛閣流丹,不因主人變化,而改了從前模樣。
已是嬪妃的牛乃棠,卻正在窗下低泣,圓臉上掛著兩串淚,同安慰她的宮女抽抽噎噎道:“我果真很胖么?陛下已經(jīng)小半年不肯見我,今日貴妃又笑我癡肥……”
穆明珠飄在窗戶外,望著小表妹肥嘟嘟的臉,隔空點(diǎn)點(diǎn)她的額頭,道:“你這個(gè)小智障!周睿他們一伙叛黨本就是利用你的,現(xiàn)在你爹也死了,你還有什么利用價(jià)值?自然不會(huì)再見你了。”
可惜她這番話是無人能聽到的。
宮女安慰道:“娘娘只是豐腴。夜已深了,娘娘不如歇下?”
牛乃棠目露驚恐,搖頭道:“我不睡。我怕那鬼又來找我,把燭火吹得左右晃,還能在墻上映出字兒來。”
宮女想了一想,道:“那奴婢陪娘娘博戲解悶如何?”
牛乃棠呆呆點(diǎn)頭。
一時(shí)那宮女捧了樗蒲來,哄牛乃棠擲投子嬉戲。
牛乃棠心不在焉玩了兩局,忽然捂著臉嗚嗚哭起來,哽咽道:“我爹爹……是不是陛下派人殺的?”
那宮女慌亂起身,忙摟著她,又去捂她的嘴,低聲急切道:“娘娘,這話可不能亂說,快收聲。”
牛乃棠往她肩上一趴,悶聲大哭。
那宮女勸解她一番,給她擦了臉,又哄她再玩樗蒲。
牛乃棠雙目通紅,神色凄慘,雖在博戲,卻不難想知心中煎熬。
穆明珠無聲嘆了口氣,待到牛乃棠擲投子時(shí),便鼓起勁兒沖過去,給她撞出來一枚貴彩的“盧”。
宮女拍手笑道:“娘娘好彩頭!”
牛乃棠愣一愣,低頭一看,也咧嘴笑起來。
穆明珠見她笑了,想到她做的蠢事兒,卻又心頭火起,一陣風(fēng)似得卷過室內(nèi)火燭,使它們?cè)趬ι嫌吵銮姘俟值挠白印?
“鬼!鬼!”牛乃棠慌亂大叫,抱著頭往被子里躲去,“那鬼又來了!”
穆明珠浮在半空中,冷眼看了半晌,沒了嚇唬她的興致,轉(zhuǎn)個(gè)圈飛出了昔日的宮殿,轉(zhuǎn)而往天牢中去“探望”她昔日看中的情郎之一。
簡(jiǎn)陋的石室內(nèi),一燈如豆,清俊出塵的中年男子端坐于草席之上,左手執(zhí)筆,在泛黃的紙張上,寫下諫言的最后一筆。縱然明日便是他的死期,他落在紙上的字仍是雅正端凝,恰如他的人。
這便是名動(dòng)天下的鸞臺(tái)右相蕭負(fù)雪,也是當(dāng)初手把手教她習(xí)字讀書的啟蒙恩師。
穆明珠在案幾對(duì)面坐下來,托腮望著對(duì)面文雅的男人,三年下來,他清正的眉間有了深深褶皺、迤邐的眼尾有了細(xì)細(xì)紋路,可那執(zhí)筆的手指,仍瑩白有力、如玉如竹。
十三歲那年,她曾壓著擂鼓般的心跳,順著泛著茶香的書頁滑過去,斗膽握住這只蒼玉般的手。
不需要言語,她聽到十三歲夏日的蟬鳴,高亢的、激烈的,叫得她整個(gè)人都像被火拱著,連心里都沁出汗來。
有那么一小會(huì)兒,蕭負(fù)雪的手指靜靜陷在她溫?zé)岬恼菩闹校龅摹⒐枪?jié)分明的,猶如暫時(shí)停歇的白鴿,在風(fēng)起時(shí)迅速離去。
她攥緊空了的掌心,悄悄抬眼向他看去。
青年眉睫低垂,不動(dòng)聲色,口中不疾不徐講解著書中“故明主觀人,不使人觀己”的道理,便如他的字一樣,負(fù)著一整個(gè)冬日的積雪,一瞬間便消解了窗外燥熱的夏。
那日的課,他如常教導(dǎo)于她,隨后便于皇帝面前請(qǐng)辭了這樁差事,說是“殿下天資聰穎,臣已無可教導(dǎo)之處”。
那是他們之間的最后一堂課。
隔著石門,寂靜的過道中忽然傳來腳步聲,隨后是鑰匙碰撞的聲音。
穆明珠從記憶中回過神來,望向緩緩打開的石門,卻見是蕭負(fù)雪的侄子蕭淵。
蕭淵入內(nèi),在外的獄卒便半開著石門退下。
“叔父。”蕭淵上前,急切道:“外面都安排好了,請(qǐng)叔父速隨我離去。”
蕭負(fù)雪緩緩起身,他身形頎長(zhǎng),立于牢獄之中,麻衣囚服,仍難掩清雅氣度。
“不必救我。”他輕聲道。