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穆明珠略有些詫異,這不像是晉泉的性格,但仍是笑道:“自然。你傷勢未愈,便為國出戰。莫說是一個請求,便是三個請求朕也答允。”
晉泉黑臉微紅,低聲道:“不用三個,末將只有一個請求?!彼行┢D難道:“在末將離開建業之前,您能讓小郡主見末將一面嗎?”
穆明珠訝然笑道:“這是怎么了?你們倆不一直是牛乃棠纏著你嗎?”
聽皇帝說得這樣直白,晉泉愈發低下頭去,不知該怎么接話,沉悶道:“小郡主不肯見臣……”
穆明珠若有所思,道:“朕也有數日不曾見她了。待朕先見一見她,若是有什么誤會便解開??扇羰菦]有誤會,她不肯見你,朕卻也不能強迫她見你。你還要自己想辦法,讓她愿意見你才好。”
晉泉并無強逼小郡主之意,低落道:“是。若她果真不肯見末將……”后面的話,聲音輕微,便幾乎聽不到了。
當日下午,穆明珠出宮來到牛國公府。
根據她了解到的情況,牛乃棠已經在國公府中數日不曾外出了。這跟她最近幾年來的習慣很不一樣,她擱下話本之后,是個坐不住的性子,極喜歡往外面跑,或是與各國的使者聊天,或是街頭巷尾走動,如果不是小時候那點波折,她大概也是蕭淵那樣的脾氣性情。
得知皇帝前來,牛乃棠出來迎接。
穆明珠打量著她,見她越發瘦削了。當初剛回到建業,穆明珠第一眼便發覺牛乃棠瘦了,但是并沒有很在意。因為牛乃棠原本比較豐腴,而在監國這個位置上,要做的事情多,要擔的罵名也多,朝中那些老臣,城中那些世家,未必沒有什么酸話。但這是身處高位者,必然要經歷的一次劫。正如穆明珠當初入預政,引得眾臣抨擊一樣。既然是劫,渡過去了便飛升成仙;渡不過去則下場難料。這事兒別人幫不上忙,得自己的內心強大起來。
如今再看,牛乃棠卻已經瘦得有些叫人心疼了。
“怎么?這陣子躲在府中沒吃飯嗎?”穆明珠半是玩笑半是認真,看向牛乃棠身后的侍女,問道:“小郡主怎么瘦了這許多?”
那侍女無奈又惶恐,道:“郡主近來心緒不佳,食不下咽,眼看著瘦下來,雖請了醫官開藥調理,卻不見效?!?
牛乃棠勉強一笑,道:“是這陣子天氣不好,總是陰沉沉的,我便懶思飲食。等過陣子雨過天晴了,我就胖回去了?!?
“是么?”穆明珠沉吟道:“雨過天晴倒是個好詞?!?
她與牛乃棠在后院花架下坐了,沏了一壺香茶,屏退侍女扈從,看著隱有憂色的牛乃棠,道:“此間沒有別人。說吧,為何吃不下飯?”
牛乃棠摸著茶盞,輕聲道:“我是真的吃不下,天氣陰沉沉的,我心里就沉甸甸的……”
“你也聽到流言了?”
牛乃棠手指一縮,像是被空茶盞燙到了,抬眸看向皇帝,既然用了這個“也”字,那代表皇帝也已經知道了。
跟歧王周睿的那些舊事,本來已經隨著周睿之死淡去。
她目睹了周睿的死亡,也由此走向新生。
除了她與皇帝,再沒有人知道她的秘密。
可是她沒有想到,原來還有第三人知曉這秘密,并且如今公之于眾。她猜測那**約會是與周睿一同出現的謝家三郎謝鈞。
她沒有辦法堵住謝鈞的嘴,更沒有辦法堵住已經在散布舊事的成千上萬人的嘴。
她沒有與周睿生下什么孩子,但她的確被周睿侮辱過。
當舊事通過千張、萬張閑人的嘴找到她,她不知該如何應對、不知該如何反駁。
父親會知道嗎?晉泉會知道嗎?天下人都會知道嗎?
他們又將如何看待她?
她確信,并不是每個人都能如表姐一般接納她的過去。
可是那些的確曾經發生在她身上的事情,她不能否認。
而對于天下的閑人而言,他們也并不在意真相,他們只要一份刺激、一份快活。
她只能躲起來。
第248章
穆明珠盯著牛乃棠,低聲道:“你在怕什么?”
牛乃棠輕輕一顫,從假想中回過神來,伸出冰冷的手,想要與穆明珠相握,卻最終只停在了石桌邊緣。
她輕聲道:“我以為我走出來,其實我沒有……”
“不,你走出來了?!蹦旅髦槌谅暤溃骸澳阆胂肽氵@些年來成就的事情,能說你沒走出來嗎?你現在只不過是進入了一個新的困境,那就是面對流言蜚語該怎么做。”
牛乃棠望著她,下意識問道:“應該怎么做?”像是全然信賴,知道皇帝一定會給出正確的路。
穆明珠自己也是從無數人的毀謗中走出來的,一笑道:“佛家講‘八風不動’,這八風便是四順四逆:利,衰,毀,譽,稱,譏,苦,樂。旁人夸張你,你便開心了;旁人詆毀你,你便吃不下飯,如此活在世上,若是尋常人也就罷了,可你是一國郡主,朕乃一國皇帝,生來便要有無數人稱贊,無數人詆毀,如果也因為旁人一語而歡喜,又因為旁人一語便難過,那還要不要做事?甚至要不要活了?”
牛乃棠愣住,她從來沒有從這個高度去想問題。
穆明珠見她聽進去了,又道:“常言道‘閑話終日有,不聽自然無’,你何必在乎那些閑人說什么?況且你仔細想想,朕這次離開建業,要你監國,多少人都嫉妒紅了眼睛。你年輕又是女子,朝中那些老臣,城中那些世家,誰能如你一般擔起這份責任,贏得朕的信任?況且你理政期間,要主持公道、顧全大局,難免有傷了一部分人面子、損了一部分人利益的情況。你不要以為這些人看起來彬彬有禮,便以為他們私底下也講究什么仁義禮智信。他們嫉妒死你了,紅著眼睛恨不能把你拉下來。你若是因為這些閑話,自此退出朝政,才真叫他們得了意。這等令親者痛、仇者快的傻事,朕斷不許你做?!?
牛乃棠原本滿心惶恐憤怒,此時卻像是被激發出了斗志。
“你真正的心病,其實是擔心這流言影響你身邊的人。流言越傳越離奇,如果有一日牛國公來問你,如果有一日晉泉來問你,你要怎么說?是統統不承認,還是告訴他們當初周睿的禽獸行徑?如果你說謊,你必然不安??扇绻愀嬖V他們真相,你又擔心他們會無法接受,甚至不再接受你?!蹦旅髦橹敝溉诵?,盯著牛乃棠的眼睛,“所以你干脆關起門來,不見晉泉,便不必冒著有一日他冷待你的風險。”
牛乃棠徹底愣住,感覺皇帝像是把她亂糟糟的情緒理順之后,清晰地講了出來。
“但這跟你當初關起門來,白天黑夜埋首在話本之中,有什么本質區別嗎?遇到問題,不能只是躲著?!蹦旅髦榍逦辛Φ溃骸半奕羰悄?,當牛國公或是晉泉或是任何你足夠親近的人來問時,就會告訴他們原原本本的真相。如果他們因為這真相疏遠你、怠慢你、甚至指責你,你猜怎么樣?”
牛乃棠不由自主身體前傾,入迷般問道:“怎么樣?”
穆明珠斬釘截鐵道:“那他們就不配被你當作親近的人。你要考慮的不是他們是否接納你,而是要問一問你自己,是否還要接納他們?!?
這番談話完全為牛乃棠打開了一個新的世界。