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理想很豐滿，但現實總是缺乏肉感的。

劉賜的熱血過了半個晚上就涼下來了，天還沒亮，吳公公就打開門走進來將他叫醒，他要開始為挨那一刀做準備了。

劉賜兩腳發軟，跌跌撞撞地走出房間，他看見李公公扛著柴火走進來，正準備燒熱水。

吳公公說道：“洗個熱水澡，清清爽爽的，好過關。”

劉賜看了看左右，外面的天仍是黑的，寒風從大門吹進來，使得他猛打寒顫。他沒看見昨天錦衣衛提到的那位“蘇公公”。

劉賜問道：“宦……宦爺，蘇公公呢？”

吳公公說道：“蘇公公沒趕回來呢，今兒就咱兄弟倆伺候你了。”

李公公一邊燒火，一邊喊道：“咱家掌刀，你小子就放心吧。”

李公公體壯膘肥，自稱“咱家”讓劉賜不禁又打了個寒顫。

劉賜哆哆嗦嗦地問道：“能否……能否等蘇公公回來掌刀？”

李公公喝道：“你今天就必須割！知道嗎！”

劉賜問道：“為……為什么？”

吳公公說道：“你當這是哪里？這是紫禁城，只能有皇上一個男人，你已經過了一夜了，還想當男人在這里過多幾夜？想得美！按照規定，今天你就必須割了！”

劉賜無語了。他縮在一旁，看著李公公燒完柴火，又拿出一把彎彎的尖刀來，在磨刀石上磨著。

李公公磨刀磨著磨著，抬眼看了劉賜一眼，劉賜像被那尖刀割了一道一樣，哆嗦著埋下頭去。

吳公公走外面走進來，捧著一堆草藥。

草藥里面，透著腥臭味的是曼陀羅，熬成汁水喝下去能使人麻醉昏沉，另外還有一些雜亂的草藥，有艾蒿、蒲公英、金銀藤等，這是用來熬成水洗凈身子的，還有一些芝麻桿，一會兒會將這些芝麻桿燒成灰，鋪在炕上，能夠起到消毒的作用。

李公公和吳公公忙活著，他們一邊忙活一邊還說著：“今兒你是爺，咱們哥倆伺候你……”

看來李公公和吳公公還要忙活好一陣，距離被割還有些時候，但這時對劉賜來說真是度秒如年，他第一次感到深入骨髓的痛苦和恐懼，第一次感到時間是這么難熬。

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就在劉賜腦子雜亂又空白地等待著的時候，外面傳來一陣雜聲，一個紅衣太監領著一個男孩匆匆忙忙地走來。

吳公公和李公公一看見紅衣太監，忙拋下手上的活計，迎出去，喊著：“祖宗！”

吳公公和李公公將紅衣太監迎進門來，恭敬不已地喊著：“祖宗，您怎么得閑來看我們啊！”

紅衣太監是司禮監的隨堂太監。

司禮監是各級太監掌管下的大明皇宮十二監、四司、八局里面最重要也是最尊貴的一個部門，負責輔助皇上掌理內外奏章，照內閣的票擬做出朱批，并監督、管理皇城內的事務，還有負責內書堂及禮儀、刑法、關防門禁等重要事務。

掌管司禮監的提督太監往往是紫禁城中僅次于皇上的人物，連內閣首輔也要讓他三分，司禮監可以說是大明朝的心臟所在。

司禮監里面的每一個太監都是不容小覷的人物，宮中的小太監、朝中的各級官員都巴不得攀附他們。

紅衣太監的氣度不凡，他沒有和兩個小太監來那些虛的，很直接地將身后的男孩引前來，說道：“這是我老家來的，送了好些孝心，想進宮為萬歲爺盡忠，你們給好好安置安置吧。”

吳公公和李公公連忙滿口答應，說著：“祖宗您放心吧，交給兒子們了！”

紅衣太監沒多說，說道：“那就交給你們了，皇上召內閣開會，還得去伺候，我就先走了。”

說罷，紅衣太監匆匆走了。

那男孩被留在這里，他看上去比劉賜大不了多少，容貌雖比不上劉賜，但也生得頗清俊。

男孩怯怯地站著。

吳公公問他：“幾歲了？”

男孩說道：“十五。”

吳公公又問：“叫什么名字啊？”

男孩說道：“公公叫我小坤子就行。”

說著，小坤子從口袋里掏出兩塊銀亮的物事，那是兩小塊銀錢，他哈著腰分別遞給吳公公和李公公，說道：“不成敬意，請公公笑納。”

吳公公和李公公收了錢，笑逐顏開，說道：“這孩子，真懂事啊。”

吳公公又問：“你是咱祖宗的同鄉？”

小坤子說道：“公公明鑒，祖宗是我同族的伯爺爺，我家找了祖宗，求他引薦我進宮。”

大明一朝，進宮當太監往往需要宮中有名望的老太監的引薦，老太監引薦家鄉同宗同族者是較常見的現象。

吳公公問：“為何想要謀這個差事？”

小坤子說道：“咱家有幾畝田地，平日雖有些余糧，但想供我讀書又不夠充裕，如今長大了，考功名已無希望，種田耕地又覺得不值得，家里就湊了錢財，給祖宗送孝心，送我進宮，希望我能有些出息。”

大明一朝，太監宦官代表皇權，皇上通過宦官更直接地管理朝政、財政，以此強化皇權對國家的控制，所以宦官權勢熏天，風頭往往蓋過外朝官員。

所以在大明朝當宦官是一份很有前途的職業，能獲得權勢和地位，當然還有金錢。