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“不過劉福通那里也未必是個好去處。”
“他現在不僅勢大,造反的時間比較早。還尊白蓮教教主韓山童為主,裹協著百萬計的白蓮教眾。打著前宋旗號,可以想象接下來數年內必是朝廷首要的鎮壓目標!”
“而歷朝歷代中,最早起兵造反之人都死的最快,最終成就王霸者反而是最初不怎么起眼的人物。”
“嗯”
楊灼聽燕赤霞這樣說也點頭同意,說道:“相公心有計較就好。”
“看來相公是想去投徐壽輝了。”
“徐壽輝?”
燕赤霞聽到楊灼的說辭卻是搖頭。說道:“徐壽輝和彭和尚共同舉事,跟隨他們的就是彌勒教和白蓮教教眾。韓山童雖死,但其子韓林兒聽說尚在人世。湖北剛剛舉義,徐壽輝就不顧形勢搶先稱帝,目光短淺。怕是不能長久!”
“啊~”
楊灼聽到燕赤霞這樣說,驚訝的嘴都合不攏,說道:“那這兩處都不投,那相公想去投哪里?”
“誰說我不投?”
燕赤霞兩眼一瞪,說道:“雖然他們都不是太好的去處,然而卻是當今天下我能去的最佳去處。”
“兩利相衡取其大,兩害相較取其輕。徐壽輝明知無望,何苦再去。劉福通雖然曾經是我的部屬,又容易遭到朝廷和各方勢力打壓,然他有高祖遺風,想來不會太苛待于我。至于以后的事以后再說。”
“就算白蓮教真的能一統天下,劉福通也未必就能當上皇帝!”
“燕相公心有計較就好。”
楊灼聽到燕赤霞決定投效劉福通,也沒有反對。道:“既然如此,相公安心南下就好,不要牽掛奴家。至于燕相公在僕州的家人,奴家會派人去尋找。”
“放心,奴家說到一定做到,盡力去尋找他們。若是有信,定會及時稟告燕相公。”
聽到楊灼特意作出如此承諾,燕赤霞曉得這是楊灼誤認為自己在懷疑對方的誠意和動機。不由的有些好笑,但心里更有些感動。覺得這再嫁的婦人也沒有什么不好,至少在這種時候不用自己去操心,更不會如同深閨中的青澀少女一般太顧忌臉面,半抱琵琶半遮面的猶豫不前。一旦確定雙方關系,雖然還沒有過門,就愿意這樣不顧得失的幫助自己。
諸事妥當之后,趁著年末和年初雪下得不多,天氣暖和,路況也比往年要好些。剛過元宵節,燕赤霞在與楊員外、楊灼分別辭行后就啟程出發南下河南,投奔紅巾軍統領劉福通而去。
元正十二年,正值天下是大亂紛起,而元廷又在汴梁(今河南開封)、大名(今河北大名南)等13路征集15萬民眾治理黃河。燕赤霞彎彎繞繞了大半年才找到戰事失利,已經率軍退至毫州的劉福通。
正值新敗之際,雖然劉福通對燕赤霞的到來抱以高度的熱情,但卻是沒有合適的官職給燕赤霞擔當。而且紅巾軍內部此時也是派系紛爭。看到劉福通于無奈之下才給自己弄了閑散的官職后,閑來無事的燕赤霞便告假前往安慶府尋找圓覺和尚嫁到當地的妹妹。
安慶府離亳州不算太遠,但道路上卻是不大太平,加上又是年關之際,一個來回又花了半年的時間。再回到亳州時,劉福通已經再次挫敗元軍的攻勢,重新奪得一些城鎮和地盤。聲勢重振!
新增地盤后的劉福通高興之余就讓燕赤霞任職都巡檢使。負責新占之地的治安,包括巡防捍御盜賊。
就這么一個不沾財物、兵權,于元廷只是七品的芝麻官職,就因為在巡檢中能有些微不足道的油水,就被紅巾軍各派將領出言反對。皆言應敵之際燕赤霞身不在亳州,于戰無功。更有甚者說燕赤霞于戰不利就背離而去,而一旦紅巾軍勢大,又聞風而來想摘果子,想撈好處。一時針對燕赤霞是墻頭草的謠言四處紛傳!
從而各級軍士都故意滋事刁難燕赤霞,連劉福通的穎州系將領除了潘誠外,別的將領都大有異見。無奈之下的燕赤霞不愿劉福通為難,只能請辭改去負責招募兵丁。
就這樣,燕赤霞在亳州一呆就是數年,期間把楊灼從大名府接了過來成親。但僕州的妻子和家人卻還是數尋不獲、音訊全無。
這年秋冬之際,傳來南派紅巾軍兵破安慶城的消息。燕赤霞很是擔心圓覺和尚親人的安危,只是事務繁忙,而元廷也正在圍剿南派紅巾軍。道路不通無法成行。只能派人暗里打聽對方的下落,卻是沒有任何收獲。
連續一年多沒有收到安慶府送來的信息,原以為圓覺和尚的妹妹及其家人已經兇多喜少,為此愧疚自責的燕赤霞收到了安慶府的來信。燕赤霞而且居然還是一封報喜信。
圓覺和尚嫁在安慶府的妹妹不是他的親妹妹,而是堂妹。圓覺和尚幼時父母皆喪,是其叔叔一家把他養著。因此圓覺和尚將其最小的堂妹視為親生妹妹,疼愛有加。其妹嫁于安慶府城東門外的一位彭姓富商。彭袁氏為人良善、親和,人稱彭家娘子,年近五十。
彭袁氏婚后連生三個女兒,最后才求得一個幺兒。取名正平,現年十八歲,數年前與安慶府大戶汪家議親,定下婚事。而燕赤霞收到的信就是彭袁氏請燕赤霞去安慶府參加其子彭正平的婚禮。
大喜過望的燕赤霞收到信后連忙與楊灼商議,當即決定數日后就啟程前去安慶府。參加彭正平三個月后的婚禮。