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等里正把告示上的內容一一說給大家聽后,大伙兒才知曉今年的徭役不是清理河道淤泥,而是修城墻來著。

于是人群立馬炸開了鍋，村民們都惴惴不安起來,有的神思恍惚不知在想些什么,有的人則急匆匆地轉身就往家里走去。

也無怪大家這么害怕，這修城墻的活兒可不輕松,十多年前，村里人也是去修建過一次城墻的。

那次的徭役在村民的心里可謂是印象深刻，去的時候身強體壯，可回來時大家就跟生了一場大病似的，個個面黃肌瘦,還有幾個人是被抬著回來的,說是被條石砸斷了腿,血糊拉碴的，其中還有一個回家沒撐幾天就死了。

如今一聽又要去修城墻，村民們自然惶恐不安。

周青林也到了張里正家里，此時他正在院外頭看著墻上貼著的告示。

周青林是認識繁體字的，他把告示上的內容細細地讀了一遍，也清楚地了解了這次徭役的全部內容。

告示上大致意思就是，因為云河鎮的城墻多年失修，在去年十二月的時候城東那段城墻連著倒塌了十幾里。

所以這次的徭役就是安排大家修建城墻來著，另外就是除了有功名的人家，如秀才或者舉人，和年紀在五十歲以上和十五歲以下的，其余每家必須要出一個勞力，最主要的一點就是，這一次不允許以任何形式代替，也就說不可以用銀子抵徭來著。

至于徭役什么時候結束，告示上也沒有明確的時間，只是規定各村的村民在后天早上由村里的里正領著去縣衙報道，登記之后再被帶到干活的地方。

周青林又看了一遍告示最底下那特意用朱墨撰寫的幾行字：凡隱瞞真實年齡逃避徭役者，杖一百。若故意自殘身體，不論其有所逃避還是無所逃避，皆徒三年，并處罰金十兩。

此時他心里說不清楚是什么感覺，碰到這種事，說不喪氣那是假的。

在古代，徭役就是無償的勞動，且這修城墻說白了就是最累的苦役。

想到影視劇里那一個個背著大石頭，腳步蹣跚的苦力，周青林簡直不寒而栗，看來這次他要脫層皮了。

唉！多想無益，既然無論如何都避免不了，自己還是趕緊想想家中該如何安排吧。

家里就他一個男丁，他出去后，那么就只剩下劉蓮芝她們母女幾個了，說實話他還真的有點不放心。

此外，這次做活也不知道多久才能結束，十幾里的城墻，想來最快也得兩三個月吧，所以他得想個兩全的法子才行。

是以周青林也沒有再逗留，離開張里正的家后便快步往村西頭走去，劉蓮芝看到相公回來了，忙迎了出來，一雙杏眼紅紅的，看來是哭過了。

“你已經知道不能用銀子抵的事了？”周青林問道。

前幾天夫妻兩個正討論過今后服徭役的事來著，當時周青林還讓劉蓮芝盡管放心，說以后他定會多掙銀子，徭役的話就用銀子抵好了。

哪想到人算不如天算，如今有銀子也使不上勁了。

劉蓮芝點點頭，“剛剛聽到隔壁姚大娘的哭聲，我就過去看了看，才知道今年的徭役居然是修城墻，且還不能用銀子抵消來著。”說罷，她的眼淚又流了下來。

想起剛剛宋氏說的話，劉蓮芝有些六神無主，她相公哪里做過這樣的苦力活啊。

劉蓮芝越想心里越害怕，一把撲進周青林的懷里，哽咽著說道：“相公，這可怎么辦啊？”說罷便嗚嗚嗚地哭了起來。

“這有啥好哭的，你放心吧，相公定能平平安安地回來的，”周青林拍了拍劉蓮芝的肩膀繼續說道：“后天就要去縣衙報到了，時間倉促，你去把那些首飾拿出來，我現在就到鎮上找了當鋪把它們都換成銀子。”

剛剛在回來的路上周青林就想清楚了，不管怎樣，他先得給妻女幾個留些銀子在家里，這樣自己真要有個什么事兒，最起碼媳婦和閨女今后的生活是有保障的。

再說他也不是真的要拿了那些首飾去賣，之所以這么說，就是為了讓自己拿出來的銀子有個出處。

這次周青林準備再去賣幾顆人參，而那些首飾就暫時存放在他的倉庫里吧。

劉蓮芝不知道相公換這么多銀子要做啥，但她沒有多問，聽了周青林的話后就去房里把首飾連著那個荷包都拿了出來，周青林接過來后就塞到了衣襟里，然后背著竹簍就急匆匆地到村口搭牛車去了。

今天的周滿倉比以往沉默了許多，一副心事重重的樣子，他家就一個兒子，前幾年的徭役，他們都是用銀子抵的，可這次，唉，想到馬上就要去服徭役的兒子，周滿倉急得直嘆氣，這可咋辦啊。

周青林坐在牛車上等了一會兒見還沒有人過來，他心里有些著急，想了想就對周滿倉說道：“滿倉叔，要不你就載著我一個人去吧，待會兒我給你包車的價錢。”

現下村里人都在煩心徭役的事呢，誰還會有閑心去鎮上啊，再等下去定也是沒人的。

周滿倉點點頭，趕著牛車就出發了。

一路上，周青林都在想該怎么安頓母女幾個的事，待會兒他要去鎮上看看有沒有小狗賣的，他想去買一只回來養著，等稍大些就可以看家了。

還有，等下如果回來早的話，他就到周向東家去一趟，他想拜托劉氏以后有空多上他家轉轉，幫他多看顧著些。

想到這里，周青林突然想到了岳母來，對啊，他可以接岳母來家住上一段時間啊，有個長輩在家里，遇事還能有個商量，這樣他在外面也能放心些，周青林心中暗定，明天他就去后廳村一趟。

到了云河鎮，周青林付了車資，告訴周滿倉不要等他后，便直接往通善街去了。

街道兩邊還掛著好些花燈，應該是前幾天正月十五鬧元宵時掛上去的。

年后的云河鎮明顯要安靜了許多，街道上來往的行人也少了好多，兩旁店里都輕輕冷冷的，伙計和掌柜撥拉著算盤百般無聊。

周青林摸了摸懷里的人參，這次挑的幾顆品相都很不錯，他想著最好能多賣些銀子。前路迷茫，此次服徭役不知道會是個什么光景，他想給妻女多留點銀子傍身。

只是不知道那滋福堂的劉掌柜能不能吃下這么多，周青林心想，待會兒他先拿過去給劉掌柜看看再說，如果吃不下他再去另幾家問問。

至于在價錢上會不會被坑，這點周青林從來沒有擔心過，他在前世活了這么大歲數了，看人的本事還是有一些的，這劉掌柜應該不是那種唯利是圖的人。

再說，真的想對他不利他也不怕，他儲物倉庫里的那十幾把木木倉可不是吃素的。

今天來得比較早，到了滋福堂后，那劉掌柜還沒來鋪子呢，小伙計請周青林先到一旁的小隔間等著，上過茶后，便又回到柜臺里忙活兒去了。

柜臺后面是一長排靠墻的藥柜，頂上放著幾十個青花瓷罐，柜上裝著一百多個大大小小的抽屜，每個抽屜都貼著一張小紙片，上面記錄著各種各樣的藥名兒。

等小藥童給周青林續上第二杯茶時，劉掌柜就到了，見到周青林后，他還有些詫異，難道他今天又能收到好藥材啦？要真是這樣那就太好了，劉掌柜笑著把周青林請進了后堂。

“不知老弟這次過來所為何事？”請人入座后，劉掌柜開門見山。

周青林也沒有賣關子，直接說明了自己的來意。

劉掌柜聽后一陣竊喜，如今他們店里最缺的就是這些高檔的藥材，年前少東家回京時把店里都搜羅了一遍，就連那顆拳頭大小的靈芝都給拿走了。