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旁邊有人應道：“王爺在隔壁那艘樓船，與本地那幾位大儒，以及那些位有功名的才子們，在談論新詞詩作。”

——

另一艘樓船上。

氣氛更顯平和了些。

這里都是文人書生，言語用詞，語氣高低，盡都顯得溫和。

前方正在與陳王爺暢談的，是本地大儒。

而坐席靠前的，也多是考取了功名的才子。

至于后方，則是一些尋常書生，雖無功名在身，但大都有些著作名聲，故而受到邀請，其中不乏寒門出身，便也更彰顯了王爺宴客，“不問出身，只問才學”的賢名。

陳王爺與諸位儒生談論詩詞著作正酣，正到此時，準備揮灑筆墨，即興賦詩一首，再讓這些文人書生，各展才學，推動其名。

但就在這個時候，卻又有人匆匆而來，而王爺耳邊，低語了聲。

“哦？”

陳王爺抬起頭來，露出歉然神色，又收斂了去，笑道：“本王這首詩，便等回來再作，諸位萬勿失了興致，待會兒回來，本王可要逐一鑒賞詩作的。”

眾人面面相覷，沒有想到談論正歡的王爺，卻似乎遇上了什么急事，要匆匆離開。

適才那老者撫須問道：“王爺既然有事，便先去辦，我等無妨。”

眾人聞言，紛紛附和。

陳王爺說道：“談不上急事，只是那邊樓船上，莊氏商行的十三先生到了，今日本王得了些證據，故而下令嚴查違禁之物，嚴查逃稅之事，而莊氏商行嫌疑最大，故而便先查了。這位十三先生，作為莊氏商行的主人，如今心懷怒氣而來，本王總該給他一個交代。”

“什么？”適才那老者皺了皺眉，道：“只是一介商賈之流么？他有什么資格，向王爺要交代？”

“他雖是白身，但也是我東勝王朝境內的百姓，他作為商人，而本王今日查封了他的商行，確實該要給個交代。”

王爺說到這里，站起身來，施了一禮，道：“本王先去，隨后就來。”

老者頓了一下，才道：“罷了，這蠻橫之輩，想必是仗著有些財力，目空一切，王爺便去見一見他，也免得被他釘上一個高高在上，狂妄不羈的名聲，而污了您的賢名。”

陳王爺只是苦笑一聲，便告退而去。

眾人自也不敢阻攔。

而直到王爺離去，卻見老者微微搖頭。

“東勝王朝，近些年來，對這些一心逐利的商人，未免太寬容了。”

而隨著老者開口，下方的士子們，當即也開口了。

先前他們都對那個打破了此處吟詩作賦之氣氛的那“十三先生”，也生出了不滿之心。

只是礙于王爺在此，礙于禮數使然，不敢妄自開口，生恐言多必失，惹王爺不快。

此時此刻，本地大儒，對那十三先生，尚且有了如此不滿，正合眾人心意。

當即便有許多人，附和出聲。

“這廝區區商人，也敢心懷怒氣而來，未免太高看自己了！”有一白衣書生，倏地拂袖，面帶不屑，道：“也就虧得咱們王爺為人和善，否則，誰能將他這殘廢商人放在眼中？”

“違禁之物，逃稅之事，他若心中無鬼，清者自清，查了又有何妨？”又有寒門書生應道：“我看他便是有違禁逃稅之舉，才如此態勢！”

“王爺行事，一切依照東勝王朝律法，他還敢有什么不滿的？”適才那白衣書生，冷聲喝道。

眼見眾人當中，漸起議論之勢，先前那位老者便輕咳了聲，場面才沉寂了下來。

但在場之中，卻又不乏心思靈敏之輩，暗察其中門道，心中不免覺得厲害。

這樓船之上，陳王爺只區區一句話，便讓豐城中具有才學的士子們，對那十三先生莊冥，生出了反感之心。

實際上，在書生文人心中，所謂萬般皆下品，惟有讀書高。

那行商之輩，放在東勝王朝，也屬下品之流。

就算莊冥再是財力雄厚，在他們眼中，也不過是區區商賈之流，不識詩詞高雅，不識朝堂大事，市井民間的一介俗人而已。

六年之間，白手起家，成為淮安十六府的首富，固然是如傳奇一般，但在許多文人眼中，也只是他們一心仕途，不愿委屈自身，否則選擇行商之道，又哪里輪得到那莊冥獲得首富之名？

至于那些寒門士子，十有八九，則是出于嫉恨心態。

據說那莊冥極盡奢侈，單是每日沐浴，就要以藥浴洗身，耗費百兩之巨。

這樣一筆錢，足能換上好些個丫鬟，足能撐得起他們這些窮困書生，很長一段時日的吃喝用度。

這對家境貧窮，三餐不敢食肉，入夜不敢點燈的寒門士子來說，莊冥此人，簡直是窮兇極惡。

更有甚者，當即便揮灑筆墨，憤憤寫下了一句。

“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”

——

而在另外那艘樓船上。

莊冥嘴角勾起一抹笑意，略帶嘲諷之色。

他袖中的幼龍，眸光閃爍。

論起感應，幼龍比之于東勝王朝的武道宗師，更為敏銳。

旁邊這艘樓船上的動靜，瞞得過武道宗師的耳目，卻瞞不過幼龍的感知。

“東勝王朝境內，讀書人地位甚高，筆鋒如刀，如若因此心生厭惡，更有甚者，以文字抹黑，杜撰事跡，潑上臟水，那從此往后，莊氏商行必將名聲一落千丈，臭名遠揚至淮安之外，遍及東勝王朝，倒也真是難以將污名洗干凈了。”

莊冥端坐在位，神色如常，心中則念頭閃過：“單是在這幾位大儒，在豐城之中，便具有極高的地位、名聲、人脈……這位異姓王，寥寥幾句話就陷我至此，由此看來，他能夠坐到這個高位，縱然不如宋天元那般精于算計，卻也不是尋常之輩。”