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“當然，若非必要，莊某也不愿意要挾他們這些官員。”

“畢竟和氣才能生財，如果莊某硬是逼迫他們，定要撕破顏面，就此生出芥蒂，今后在淮安境內，許多事情都不能如以往那般融洽地合作，也是我不愿見到的。”

“可王爺若是咄咄逼人，我便只能搬出他們來。”

說著，溫和似莊冥，卻也面色微沉，語氣微冷，道：“畢竟我莊氏商行都要倒了，如何還能顧得是否會跟這些官員交惡？又如何還能顧得是否會與王爺撕破顏面？只怪王爺逼得太狠，如今莊某別無他法，只能自保，再求和氣了。”

——

場面寂靜到了極點。

十六名護衛，神色如常，似是什么也沒有聽見。

這是陳王在淮安境內，僅存的心腹。

“你想逼迫本王妥協，與你合作？”

“如若不然，你就以這樣野蠻的方式，讓本王在淮安十六府，寸步難行，一事無成？”

“但是，你還是沒有認清你的身份，沒有認清本王的身份！”

陳王寒聲道：“就憑你，螻蟻般的小人物，仗著與當地官員有幾分關系，便以為可以壓制本王？淮安境內，人人稱你算無遺策，你可曾掂量過，只憑你這點兒分量，就能讓你跟本王抗衡？”

莊冥輕笑道：“自然不夠，不過，剛才王爺接過我這些東西時，似乎沒有看后面那頁。”

陳王低下頭，將最后一頁抽到上邊，目光掃了一眼，當即露出驚色，眼底深處，多了一份駭然。

“你……”

“我的人收集消息，可還不錯罷？”

莊冥右手伸入左袖，輕輕撫著幼龍，感應著來自于陳王的殺機，卻沒有半點擔憂，只輕聲說道：“王爺功勛卓著，但封為異姓王之前的那些年，自己心中總不會忘記罷？”

陳王緩緩撕碎了這頁紙。

莊冥笑道：“這上面的記載，莊某抄寫了二十份，今日若是我死……王爺適才在紙上所見到的這些舊事，都必將事發，廣傳天下，上至朝堂，下至市井。”

陳王面無表情，看著莊冥的眼神中，充滿了殺機。

上面寫的，是他在西北之域，養寇自重的過往。

西北地域，賊寇盛行，朝廷屢次剿滅未果，總是誅滅一批，又生一批。

實際上，是他殺良冒功，將賊匪屠殺的平民百姓，盡數割下頭顱，送往京城，充當軍功。

至于那些賊寇，絕大多數，早已被他收服，只是依然奉他的命，在外殺人劫財。

白晝為兵，入夜為匪。

在那幾年間，因為賊患所致，朝廷撥款倍增，而軍中餉銀，也大多入了他的錢袋里。

而那些平民百姓的頭顱，則都成了他的軍功。

如此六年之后，他又一舉將那些早已依附在自己麾下賊寇們，全數滅口，上稟朝廷，聲稱歷時六年，終于徹底消去西北匪患，得以保境安民。

“這位皇上，既然懂得推行新政，暗中行事，想必也不是昏庸之輩。”

莊冥笑著說道：“淮安十六府的官員，聯名彈劾，若分量不足，加上這一份密報，王爺認為，分量足夠了么？您一向野心勃勃，不但販賣私鹽，還養寇自重，暗地里的其他事情，恐怕還有不少，只要挑破了苗頭，皇帝心中存疑，暗中查探，王爺距離抄家滅族之日，怕也不遠了……”

陳王臉上閃過一抹厲色，一手背負在后，心中猶疑不定。

若是這手掌甩落，便是斬殺莊冥的訊號。

但瞬息之后，卻見他臉上綻放出了笑意。

“莊冥兄弟，何必如此咄咄逼人？”

陳王笑道：“以往確是本王的不是，輕視了你，過多逼迫，如今想來，有你執掌莊氏商行，日進斗金……本王以官府勢力相助，你我合作，財源滾滾，和氣生財，何樂而不為？”

莊冥浮現出笑意來，拱手說道：“王爺所言極是。”

在這一瞬間，二人笑意吟吟，和善親切到了極點。

接著，二人歡聲談笑，各自奉承，互相引為知己，頗有相逢恨晚之感。