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因此這些菜肴，也多是珍貴食材，各種制作烹飪方式，亦是極為繁復。

所謂“色香味俱全”，尤其是在“色”這一方面，幾乎做到了極致。

而陳王此時，又站起身來，沖著一位老者，舉杯飲盡，方是出聲。

“聽聞林老近來，為家人祈福，靜心戒口，不食葷腥，感念天恩，故而您老這一桌，是為素食，請放心用食。”

那老者聞言，露出錯愕之色。

而眾人紛紛看去。

只見老者面前，除卻幾樣菜類外，也擺著雞鴨魚肉，與眾人面前菜肴無異。

老者夾起一塊魚肉，放入口中，臉上露出滿意之色，笑道：“好廚藝，此魚本身，是豆類制成，其肉質、味道、與真正魚肉，并無不同，更有幾分清香。”

——

霜靈打量了那老者幾眼，在莊冥身后，輕輕說道：“公子，那個老頭兒，是豐城的大儒之一，聽說他對咱們莊氏商行很是厭惡，之前他的弟子，還寫了一句‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’來嘲諷您。”

莊冥輕笑了聲，點頭道：“我知道。”

當日白靈湖上，隔壁樓船之中，這個老者便是與陳王相談甚歡。

自己登船之后，陳王來到了自己所在的那艘樓船。

在那些書生眼中，便是自己這凡夫俗子，亂了他們談論詩詞歌賦的雅興。

當時這老者也頗為不滿。

“什么靜心戒口，不食葷腥，感念天恩的，虛偽得很……”

角落有個書生，似是頗是不滿，嘀咕道：“還肉質味道跟什么真正魚肉并無不同，那你吃魚不就是了？這樣的素食，比一般雞鴨魚肉，還貴了許多，分明就是鋪張浪費。”

“要是真的靜心戒口，粗茶淡飯不就是了？偏要做出雞鴨魚肉的模樣，又要做出雞鴨魚肉的味道？”

“老家伙分明就是舍不得山珍海味，但又怕人嚼舌根，讓廚子費許多工夫，浪費精力，來做出這許多玩意兒，真口是心非也。”

這聲音極低，又在角落之處，旁人聽不清楚。

但莊冥袖中有幼龍，身旁有乾陽和殷明，倒是聽得清楚，心中有趣，朝著那邊掃了一眼，旋即露出異色。

那書生約二十出頭，衣著樸素，但看他裝扮，想必也非屬尋常人家，畢竟今次宴席，比上次不同，此次能赴宴的，無論各行各業，均有一個特點，便是家底不俗。

“這書生身上，隱約有些出塵的痕跡。”

莊冥不動聲色收回目光，暗道：“像是嘗試修煉真氣的痕跡，只是尚未入門，大約只是靜心安神，隱約有了氣感，但連真氣都未能凝成，多半是得了凡塵俗世間哪一家殘缺不全的道門傳承。”

東勝王朝之內，亦有修道養氣之說，但多是靜心安神之用，基本是殘缺不全，又或者只是基礎的吐納功法。

故而深山隱士，歷史留名，實則多是性情高雅，而非具有法力神通。

反倒是市井之間，習武之輩眾多，練得一身武藝，可護衛自身，行走江湖。

當然，類似于這書生一樣的人，學得呼吸吐納功法，利于靜心養神的，倒也不少。

莊冥收回目光，對此卻也不大在意，只是從剛才那幾句話，有些欣賞這書生而已。

“諸位……”

陳王端起酒杯，敬向眾人，面露沉痛，道：“東勝王朝，淮河以北，已現旱災，其災情嚴重，恐怕從此時起，災民日漸增多，每日都會有人因酷暑及糧食的種種問題，而失去性命，如此殘酷之事，怕直到雪季，怕也要有許多人饑寒交迫而死。”

他嘆息一聲，道：“自今日后，本王當為百姓祈福，直至明年今日，都將食素用齋。”

莊冥目光斜過那角落里的書生，嘴角勾起一抹笑意。

只聽得那書生又在悄聲嘀咕著。

“又是一個虛偽得不行的。”

“為百姓祈福？”

“這是要騙鬼呢？”

“你在家偷吃，誰能知道？”

“你就是不偷吃，這些所謂素食的雞鴨魚肉，肉質嚼勁味道，又差到哪里去了？”

“這所謂吃素，還比直接吃雞鴨魚肉更貴，浪費人力財力物力，還不如節儉點銀子下來去賑濟災民，裝模作樣的，吃個鳥吧你！”

——

那書生頗為不屑，但面上也是如常，窩在角落里，沒有幾人在意他。

但陳王此言，卻頗得人心。

在場眾人，無論心思如何，但都紛紛附和。

在陳王言語落下之后，有老者起身，施了一禮。

“王爺真是仁德，為災民而祈福，戒口舌之欲，真是我輩所不能及也。”

“王爺仁德！”隨著老者所言，眾人也紛紛起身，附和著道。

“略盡心力而已，只盼蒼天垂憐，不再降下災劫，本王一人祈求之念，怕人力微薄，無濟于事。”陳王苦笑一聲，悵然一嘆。

“王爺莫要妄自菲薄。”那老者正色道：“您當世封王，人中雄杰，一人之下，萬人之上，便是蒼天有靈，也該回應才是。”

“希望如此罷。”

陳王舉起酒杯，一飲而盡。

眾人紛紛回應，飲盡杯中酒。

而陳王飲了酒，卻又面露難色。

人群之中，便有人適時問道：“王爺，可還有所吩咐？我等可有略盡綿力之處？”

陳王聽得此言，又不禁一嘆，說道：“說來慚愧，本王今日設宴款待，美酒佳肴，卻不免又想起北域災民，面臨饑荒，真有幾分‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’的羞慚之念……”

說完之后，他深深看了莊冥一眼。

莊冥神色平淡，未有回應。

陳王這才收回目光，嘆道：“本王祈福，只是心力，可北域災民，卻須得救濟才是……如今朝廷賑災款項未到，本王厚顏設宴，實則便是為北域災民募捐。”

說完之后，他一拋酒杯，行了一個大禮，躬身下去。

“為北域災民，本王厚顏，請諸位慷慨解囊！”

“……”

“……”

“……”

眾人面面相覷，場面一陣寂靜。

莊冥伸手入袖中，輕輕撫摸著幼龍的腦袋，眼神稍凝。

而就在這時，他又聽到角落里的書生，喃喃低語。

“這廝面相如常，眉宇間呈貪婪之色，一看就是死要錢的。”

“我賭三枚銅錢，這臭不要臉的異姓王，他自己就是他口中的北域災民。”

“這家伙肯定是名為募捐，實為斂財。”

“今天募集的銀兩，鐵定入他的腰包。”

“越想越沒錯，肯定是這樣，可惜沒人收注，不然我還能再押一條底褲。”