荷風吹提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.autocad360.cn），接著再看更方便。

()

()

誰想柳堯章不死心，某日竟直接領著溫霄寒到縣衙拜訪，蕭其臻只好盡禮相待。

還記得那天溫霄寒云巾素絳，穿一件玉蘭色魏塘紗的道袍，凈鞋凈襪，別無裝飾。手持一把墨竹折扇，也是尋常之物，通體一派素凈。

蕭其臻原以為他被達官顯貴奉為上賓，其人定然富貴奢華，巧言善諛。見面后才發現對方的服飾儀表與想象中大不同，講話不多，但談吐隨和雋雅又不乏風趣幽默。靜坐時神態安閑，偶爾詼諧言笑，又像盛夏池塘邊含著荷香的清風，叫人說不出的舒暢。

三人初會，只由柳堯章起頭寒暄，沒過多久外面差役來報，說有人在衙門口喊冤。

按照律例，百姓要告狀必須上公堂遞訴狀。案子一到官，各色文書費、辦案費、衙差們的辛苦費統統少不了，中等人家都負擔吃力，那貧賤小民為打官司負債破家的更比比皆是。

蕭其臻鑒于“衙門口朝南開，有理沒理拿錢來”的陋風無法規避，上任后下令：治下平民若遇民事糾紛，只要不涉及人命奸盜等刑事情節，可直接找他本人審斷調解，這樣便能節省費用，免遭胥吏盤剝。

此舉大受歡迎，不出三月“青天探花”的美名已傳遍街坊村鎮，每天來伸冤訴苦的人絡繹不絕。

蕭其臻皆一視同仁，審慎對待，辛是辛苦些，不過“州縣乃是親民之官”，他自覺在盡分內事，一直兢兢業業履行承諾。

此番也不能例外，于是向客人道了失陪去過問案情。

來人是個三十多歲的秀才，自稱年初在朝陽門外一家當鋪當了一件祖傳的汝窯花瓶。三日前去贖回，與柜上當面點清銀錢，交付當票。那伙計說掌柜有事出去了，庫房門打不開，讓他晚些時候再去取貨。

秀才與這家當鋪打過多次交道，一時大意沒要回當票，次日再去，那掌柜竟昧心賴賬，當時的伙計也咬定花瓶昨天已交還給他了。

秀才沒有當票，又拿不出別的證據，在店里吵鬧半日，白挨了無數唾沫星子，攢了一肚子惡氣。

“那奸商有貴戚做靠山，打官司晚生絕無半點勝算。本想隱忍，可那花瓶是家母從娘家帶來的嫁妝，珍藏多年，因先前家父病故，急等著錢治喪才忍痛拿去抵當。如今被奸商騙占，晚生實有不甘，更怕家母知情后怨憤傷身，是以斗膽前來乞憐鳴冤。久聞大人執法不避權貴，還望憫弱懲惡，以杜刁風。”

那秀才先托了蕭其臻的老仆郭四說項。

郭四伺候過蕭家祖孫三代，為人忠厚誠實，向蕭其臻保證秀才的話絕對屬實。

朝陽門在大興縣界內，律法規定地方官不能跨界插手其他州縣的民事案。蕭其臻有心斷公道，怎奈鞭長莫及，經不住秀才哭求，便打發他先回家候著。

再到會客廳，他臉上不經意地掛出一絲愁容，柳堯章看在眼里，立刻關問。

朝廷禁止官員向案外人員透露案情，但那秀才沒到堂告狀，這事便算不得公案。蕭其臻素知柳堯章才識不凡，正好向他請教。

柳堯章調侃：“載馳兄今日差矣，眼前現坐著一位軍師，你不問他反來問我，這不是舍長求短嗎？”

轉而游說溫霄寒：“晴云，你最會處置這類事，還不快幫載馳兄出出主意，免得他為此勞心。”

溫霄寒并不推辭，向蕭其臻拱手道：“蕭大人睿智練達，當知‘用譎鉤慝’之道。這件事用尋常方法確是難辦，但只要大人小施巧計，便可手到擒來。”

他的辦法確實劍走偏鋒。建議蕭其臻先以“協助強盜窩藏贓物”的罪名逮捕那當鋪掌柜。刑律明文寫著：凡涉人命、強盜、強、奸等重大刑案，州縣官可跨界緝拿人犯。

用捕盜做借口，明堂正道發文抓人，上司和同僚便不會追究。

“那奸商到案后必定否認匿盜一事，大人可叫他出具當鋪內的賬本，供述每一件物品的來歷。到時先挑那汝窯花瓶發問，他若撒謊你便依言核實，他謊言敗露怕受重責，定會如實交代花瓶的由來。承認花瓶是騙占的，頂多挨幾下板子，若交代不清，窩藏盜贓可是殺頭的死罪，兩害相較，還愁他不招供？”

用詐術探查出隱匿的罪行，正是“用譎鉤慝”的精髓，只是太陰險了些。

蕭其臻當時對溫霄寒的策略不以為然，訕訕敷衍，未做決斷。事后左思右想，竟找不到比這更行之有效的方法，到底照他說的處置，當天便降服那當鋪掌柜，替秀才追回花瓶。

郭四目睹來龍去脈，事后向主人進言。

“衙里公務冗雜，案件繁多，上有上官掣肘，旁有同僚偵伺，底下的書吏衙役們又個個奸猾狡獝，老爺只有一雙眼睛一雙耳朵，稍有疏忽保不準就受他們坑騙。到時不僅于老爺的官聲不利，興許還會惹來大禍。如今做官都興設置幕府，延請有學之士佐理政務。我看那溫孝廉有名有才，見地手段十分了得，老爺何不托柳大人去說說，請他來府上做個幕友。這樣老爺有了臂膀，肩上的擔子也能輕一些。”

蕭其臻早在思慮聘請幕賓，對溫霄寒觀感不錯，覺得他頗有運籌帷幄之能，只有一項顧慮。

“他名氣那樣大，叫他去做官都不肯，即便愿做幕僚，需索也必定高昂，我如何應酬得來。”

郭四開導：“先跟柳大人通通氣，他與溫孝廉親密，想來能估出個數，若實在太貴，老爺叫他莫提便是。”

蕭其臻就去柳堯章家拜訪，婉轉表露想請溫霄寒做師爺的想法。

柳堯章喜道：“載馳兄有此美意再好不過，我明日就去跟晴云商量。”

他欣喜得太過頭，蕭其臻有點不自在，靦腆打聽酬金數額。

柳堯章不住揮手：“兄臺莫急，成不成還得看晴云的意思。他我是了解的，若果真愿意，一文錢都不要你出，只消請我這個說客吃幾杯喜酒便是。”

他說出“喜酒”二字，似乎自覺揶揄得太過，連忙賠笑告罪。

回去的路上郭四犯了嘀咕，猶猶豫豫勸諫蕭其臻：“老奴前番不加深思，今天覺得當初委實不該在老爺跟前多嘴。平時看柳大人那樣知書達理，誰知說話盡惹人笑，怕不是想替人做牽頭，勾引老爺去干那起不正經的勾當？”

蕭其臻潔身守道，開始愣沒聽懂。

郭四老頭皮直冒汗，恰巧幾個小唱6坐著馬車向他們的車迎面駛來。

蕭其臻順著老仆的手指去瞧那些敷粉涂朱的少年，其中一個正好與他對視，媚眼流眄，送來一泓秋波。

蕭其臻登時厭惡得后背起栗，同時明白了郭四的話意。

如今南風盛行，有錢人公開蓄孌童養小唱，士人間則流行翰林風月，朋友間也多有相狎曖昧的。

蕭其臻認識柳堯章數年，再不信他會沾染惡癖，親近邪淫，嚴聲訓斥道：“叔端為人清正，絕無此等習氣，你休要妄自污蔑他。”

郭四連聲告罪，懨懨地，不敢再吭聲。

后續事情卻很可疑，柳堯章沒向蕭其臻回話，從此決口不提溫霄寒。

蕭其臻不會往歪了想，只揣測大概是溫霄寒拒絕了他的邀請，且不愿再與之往來。柳堯章感覺抱愧，才用這種心照不宣的方式應付。

他自我解嘲：“當日我因道聽途說對他印象不佳，那么他在見面后覺得我不堪結交當然無可厚非。”

之后將這件事拋在一邊，直到今日才重新計較起來。