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他命柳竹秋下馬,領著她往坡上走,越過一圈灌木叢后對她說:“上面沒旁人了,把你的胡子摘了吧。”
柳竹秋摘下胡子,摸到下巴左邊有一個腫痛的小包,大概是剛被蟲子叮咬的,隨口問云杉:“云公公,你看我這地方是不是有個疙瘩?”
云杉看了看:“好像是火癤子。”
“很大嗎?”
“有豌豆那么大吧。”
“那可不好,你帶消腫的藥膏了嗎?給我些擦。免得頂著個紅下巴去見殿下,太不雅觀了。”
云杉隨身備足了這類物品,取出艾草膏遞給她,不忘挖苦:“上次讓你梳洗打扮你不肯,怎么今天又在意起儀表了?”
柳竹秋嬉笑:“女為悅己者容嘛。”
她半真半假,云杉卻全信了,譏斥:“勸你省點心吧,就你這點姿色,殿下絕對看不上。”
“哈哈,殿下英明神武,當然中才不中貌啦。”
云杉很看不慣這油腔滑調的女人,老調重彈道:“你別因為長期裝男人就真把自己當男人了。殿下是一人之下萬人之上的真龍,平常人見了他大氣都不敢透,就你還敢嘰嘰喳喳,說長道短。放到后宮,鐵定活不過三天。”
柳竹秋慶幸與宮廷無緣,心口不一地向他賠不是。
云杉信不過她,告誡:“我們殿下待人寬和,但你不能老仗著這點以下凌上欺辱他。剛才說了你不可能做殿下的身邊人,來日立了功,殿下頂多給你指戶好婆家,保你終身有靠。所以你必須自重,別盡想著狐媚惑主。”
柳竹秋保持無懈可擊的笑容,深切腹誹:“要是太子的賞賜只到你說的這種程度,那還遠不夠收買我,而且明明是他一直在不停地用美色魅惑我啊。”
他們繼續走向坡頂,在一棵大樹下看到那玉樹臨風的身影。
朱昀曦今天穿著赤紅色團花金線緙絲的箭袖,頭帶珊瑚冠,腰系多寶帶,現出過去遮在寬袍大袖里的蜂腰猿臂,更顯得亭亭無比。
他正仰頭逗弄停在枝頭的鶻鷹,見柳竹秋走近,將手里的大帽擲還給她。
“還算你謹慎,沒射死我的‘蒼瀾’,不然此刻已經教你腦袋搬家了。”
治下寬和的人卻總愛拿殺頭開玩笑,可見臣民在皇家眼中形同螻蟻。
柳竹秋覺得這樣挺好,能讓她在沉迷太子皮相時清醒認識其內在,將色、欲保持在最純粹穩定的狀態。
豬肉美味久食不膩,可絕沒有人想和豬相親相愛。
作者有話說:
1出自黃滔的《塞下》
2枷號,釋義是舊時將犯人上枷標明罪狀示眾。
3珰指宦官。漢代宦官侍中、中常侍等的帽子上有黃金珰的裝飾品。
4煙霞指代山水勝景
5也叫邸抄、邸鈔。中國古代抄發皇帝諭旨、臣僚奏議和有關政治情報的抄本。
6北京西海就是今天的什剎海一帶。
第二十二章
柳竹秋稟報完在文安縣的見聞,朱昀曦那張活色生香的臉變得堅如石雕。
老太監陳維遠恨道:“怪不得那些流言都在中傷殿下,蔡進寶這狗官為討好內官監那幫孫子,不惜濫殺良民,敗壞殿下的清譽,正該千刀萬剮!”
內官監打著太子皇莊的名義強占云來村田地,將大部分收益中飽私囊,讓朱昀曦承擔百姓的怨怒,這是古今宵小們狐假虎威的慣用套路。
朱昀曦貴為太子,卻不能輕易懲治這伙人,因為內官監的后臺是唐振奇,這奸宦統帥的爪牙掌控著大半個朝廷,牽一發動全身。
沉默越久,他面上的陰云越濃,大有坐困愁城之意。
柳竹秋知道歷來皇太子在繼位前都如履薄冰,最忌卷入政斗,體量到朱昀曦的心思,誠懇進言:“臣女認為殿下不便公開過問此事,若信得過臣女,臣女愿繼續秘密查訪蔡進寶的犯罪行徑,等取得確鑿證據,再向有司首告,這樣就能名正言順治他的罪了。”
朱昀曦看向她,寸土寸金的眼眶里有了她的一席之地。
“你想怎么入手?”
“臣女此去文安已借機與那惡賊建交,以后設法接近獲取他的信任,必能找出破綻。”
“那樣太危險,事情敗露你全家性命堪虞,你就不害怕?”
陳維遠以為柳竹秋想讓太子兜底,立即替主子聲明:“柳竹秋,我們千歲爺身份特殊,未經陛下允許不便插手朝政,你若惹出事端,可不許對人提起他。”
朱昀曦眉梢微蹙,似不滿陳維遠插嘴,卻聽柳竹秋順溜接話:“陳公公說得很對,臣女發誓,若遇變故一律自行擔責,絕不牽連殿下。”
勇毅姿態小小打動了朱昀曦,他的眉間為之清朗,諦視她片刻說:“那好吧,你自己小心在意,需要錢財人力,孤王都可給予你。”
柳竹秋跪地領命:“謝殿下。”
朱昀曦叫她平身,吩咐云杉搬來一張軟凳,賜她坐下,再命人去傳膳。
他帶來的廚子在山坡后做飯,陳維遠和云杉去后,侍衛單仲游走到二十步外繞圈巡邏。
柳竹秋剛領了差事,得為自個兒豎立穩重可靠的形象,正襟危坐,眼珠和手腳都規規矩矩靜止不動。
“你下巴上那個紅疙瘩是怎么回事?”
清音入耳,她才知道朱昀曦正在打量她。
“哦,可能是剛才被蟲子咬到了。”