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烈陽(yáng)如火,照射在少女一雙白花花的大腿上,很刺眼,吳明皺了皺眉頭,瞇眼,垂下了頭。
亂哄哄的戰(zhàn)場(chǎng)上,剎時(shí)安靜下來,兩方人都呆呆的看著這詭異的一幕:尸橫遍地的戰(zhàn)場(chǎng)上,一個(gè)東漢武者,背著一個(gè)傷人,警惕的看著城墻上,護(hù)著兩個(gè)普通的東漢士兵,緩緩倒退。
“大人!”呼救的士兵抬起滿是血污的臉,面部抽搐,眼中已是一片晶瑩。
待得退回漢軍陣地,吳明急急把何天背到了傷兵營(yíng)。太醫(yī)校尉胡庸接過何天,也不多話,急急忙忙招呼了幾個(gè)小醫(yī)官,一起進(jìn)了一個(gè)靜室,檢查傷勢(shì)去了。吳明在外面呆了會(huì),發(fā)覺實(shí)在沒自己什么事,只得忐忑不安的回到了營(yíng)地。
整個(gè)營(yíng)地已是一片嘈雜。空氣中,彌漫著一股刺鼻的血腥味,夾雜著濃重的汗味。許多士兵再也顧不得軍容不整,紛紛解開厚厚的皮甲,頂在頭上,大口大口的哈著氣。漢軍將領(lǐng)對(duì)此也是睜一只眼,閉一只眼。也是,圍城十來天,晝夜攻城。如此炎熱的天氣,全軍上下都已經(jīng)乏了。
這時(shí)候,吳明的隨從張浩帶著馬從人群中鉆了出來,老遠(yuǎn)就在大喊:“大人,大人,這里。”東漢近衛(wèi)營(yíng)因全是武者,除了一些極特別的人外,都配備了隨從。吳明自跟隨太子之日起,起初是決意不要隨從的。但實(shí)在拗不過太子隔三岔五的要求,只得在士兵中隨便挑上了張浩,這才做罷。
他笑了笑,走過去牽過馬道:“辛苦了,我自己來。”張浩的皮甲歪斜在一邊,耷拉在肩膀上,大概跑得急,滿頭大汗不說,人也有點(diǎn)氣喘。吳明順手把他皮甲拉正,笑道:“這么大熱的天,也不知道慢點(diǎn),萬一中暑就不好了。”
張浩咧嘴一笑,正待說話。這時(shí)候,一個(gè)暴戾的聲音在兩人身邊炸開:“快點(diǎn),快點(diǎn),磨蹭什么!”兩人同時(shí)轉(zhuǎn)頭,就見青龍隊(duì)正夏侯飛正騎在高頭大馬上。舉著馬鞭,兜頭蓋臉的朝自己隨從猛抽。
“影響了老子簽頭,你吃罪得起么?”夏侯飛一夾馬腹,帶起一陣狂風(fēng),罵罵咧咧的去了。他身后的隨從一路小跑,緊隨在馬后,不時(shí)回過頭來看著張浩,一臉的艷羨之色。
所謂的簽頭,就是戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束去功勞薄上記錄自己殺敵數(shù)量,以資升遷評(píng)估之用,東漢太祖創(chuàng)立“簽頭”制度時(shí),本來規(guī)定近衛(wèi)營(yíng)戰(zhàn)士只能斬殺同是武者的人頭才算數(shù),每次戰(zhàn)斗結(jié)束,每個(gè)武者必須簽頭,提高競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)。然而近千年過去,這些規(guī)定早拋之于九宵。武者們每每以擊殺普通士兵,甚至敵方老百姓充數(shù)。每次簽頭之時(shí),上面記著一長(zhǎng)串觸目驚心的數(shù)字。但除去虛報(bào)的,真正有幾個(gè)是對(duì)方武者,就只有天知道了。
待吳明主仆二人到達(dá)時(shí),簽頭處已是人聲鼎沸。一大群近衛(wèi)營(yíng)武者正圍著簽頭處的老應(yīng),大聲喧嘩著。老應(yīng)鼻梁上架著個(gè)老花鏡,坐在椅子上,雙眼避過鏡片,驚恐的瞄著這群大爺。地上,猶如傷葬隊(duì)碾壓過的道路,亂糟糟的鋪著一層碎紙屑。
夏侯飛正抓住趙飛,大聲說道:“嘿嘿,這次兄弟我收獲頗豐,不知趙兄如何?”
趙飛是近衛(wèi)營(yíng)白虎隊(duì)正,因和夏侯飛同是豪門出身,故兩人走得比較近,兩人飛揚(yáng)跋扈,囂張之極,正是吳明死對(duì)頭。此時(shí)聽夏侯飛詢問,他嬉皮笑臉地道:“夏侯兄自然英勇無敵,但小弟卻不愿你次次專美于前。咱們下次再比他一比,定要分個(gè)高下,輸者請(qǐng)客吃酒。”
“如此,一言為定。”夏侯飛大笑著應(yīng)承下來,十幾個(gè)近衛(wèi)營(yíng)戰(zhàn)士圍在四周,大聲起哄。
在近衛(wèi)營(yíng),夏侯飛和趙飛有“近衛(wèi)雙飛”之稱,兩人家境較好,出手闊綽,很是籠絡(luò)了一批人。整個(gè)近衛(wèi)營(yíng),約有二分之一的人跟他們走得比較近。而約有四分之一的人,大部分屬于平民出身,或受不了他們的專橫,漸漸的聚攏在吳明身邊。剩下的四分之一,則奉行兩不相幫政策,以朱雀隊(duì)正雷菲兒為首。
兩人一路走來,已和吳明打了個(gè)照面。夏侯飛眼珠一轉(zhuǎn),湊在趙飛耳邊耳語了一陣,兩人就滿臉奸笑的的走了過來。夏侯飛笑吟吟的道:“不知道,吳隊(duì)正這次擊敵幾何呀?”
“就是,吳隊(duì)正如此身手,怎么不去輜重營(yíng)啊,或者找胡庸,當(dāng)個(gè)醫(yī)官也是好的”趙飛雙手抱胸,在一邊幫腔。
這就是赤果果的侮辱了,張浩脹紅著臉道:“你們……”正要說點(diǎn)什么,卻被吳明一把拉住。見吳明又認(rèn)慫了,這幾十個(gè)人同時(shí)大笑起來。近衛(wèi)雙飛同時(shí)撇了撇嘴,領(lǐng)著一大群屬下,揚(yáng)長(zhǎng)而去。
待他們走得遠(yuǎn)了,吳明才踱了過去。對(duì)著簽頭處的老應(yīng)道:“老規(guī)矩,零人頭。”老應(yīng)用毛筆蘸上墨,扶了扶鼻梁上的眼鏡,勸道:“吳大人,你這是何苦呢?”
其實(shí)這種人頭記數(shù),他們輜重營(yíng)最清楚里面的貓膩,吳明全無其他武者的驕橫之氣,輜重營(yíng)的所有人對(duì)他都甚有好感,就連老應(yīng),都私下說過他多少次了。吳明微笑道:“沒關(guān)系,你照記就好了。”眼見老應(yīng)記錄完畢,他又道:“麻煩你了,我先告辭。”
“唉!”老應(yīng)看著兩人的背影,不由長(zhǎng)嘆一聲。
主仆二人走了一程,張浩見吳明有些悶悶不樂,便道:“大人,要不咱們?nèi)サ钕履抢锟纯丛趺礃樱俊眳敲魇切潢?duì)正,近衛(wèi)營(yíng)青龍,玄武,朱雀,白虎四個(gè)大隊(duì),只有玄武是負(fù)責(zé)太子的安危,說是親信中的親信也不為過。他和太子關(guān)系也是極好,所以張浩才有如此一說。
吳明見左右無事,便點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“行,去殿下那里看看也好。”張浩答應(yīng)了一聲,兩人牽上了馬,朝中軍帥帳行去。
太子的營(yíng)帳位于漢軍正中,是個(gè)小高坡,以便很好的統(tǒng)攬全局。進(jìn)得太子營(yíng)帳之時(shí),太子正陰沉著臉,坐在位置上發(fā)呆。一個(gè)玉制茶杯放在其面前,早沒了往日的騰騰熱氣。茶杯邊,是一盤水果。幾只蒼蠅正圍繞在周圍,上下飛舞。一個(gè)老太監(jiān)正站在身后,想去驅(qū)趕,又怕影響太子,急得滿頭大汗。見得吳明來了,太子勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容,說道:“阿明,來了啊,自己坐,不必多禮了。”
吳明看著太子那滿是血絲的雙眼,心下一疼,不由恭身道:“殿下,請(qǐng)注意休息。”太子嘆了一口氣:“阿明,這次南征,咱們不會(huì)敗吧?”
吳明皺了皺眉,一軍統(tǒng)帥,一言一決都關(guān)乎全軍生死,豈可輕示于人?這話太子本不該問,但既然問了,自己更不好說。他想了想,還是據(jù)實(shí)回道:“剛才在城墻上,屬下看見敵方似乎又增兵了,如此下去,確實(shí)有點(diǎn)不妙。”
太子沉默半晌,嘆了口氣道:“果然,你這人就是塊臭石頭,明知我心情不好,就不能說點(diǎn)好聽的么?“
雙方一陣默然。稍傾,太子悠悠開口:“你如此身手,更頗有見地,老呆在我身邊,未免大材小用。歲月如刀,燕厚也有些劍老無芒。此次若能安然北返,我就向父皇請(qǐng)令,由你升任近衛(wèi)營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)。如此一來,也不至于辱沒了小靈,和她也算般配。”
他口中的小靈,就是夢(mèng)靈公主軒轅靈。軒轅靈和吳明已有婚約,所以太子才有如此一說。吳明卻如中了一箭般跳了起來:“殿下不可,屬下愚鈍不堪,怎可擔(dān)此大任?只愿隨侍你左右,安心練功,護(hù)你安危,這統(tǒng)領(lǐng)一職,干系實(shí)在太大,臣不能勝任。”
也難怪吳明如此失色。
東漢自太祖創(chuàng)立近衛(wèi)營(yíng)以來,到目前的漢明帝軒轅威,一共經(jīng)歷了五十一代。這些天子們盡管在位時(shí)間長(zhǎng)短不一,但無一例外的,卻對(duì)關(guān)系自己身家性命的近衛(wèi)營(yíng)極為重視。高祖軒轅海的治國(guó)平家之策他們或多或少的落下過一些,卻一直恪守了對(duì)近衛(wèi)營(yíng)“寧缺毋濫”的祖訓(xùn)。因“九”為極陽(yáng),而“九”又象征天子,亦有吉祥之意,于是漢太祖設(shè)近衛(wèi)營(yíng)共計(jì)九百九十九名劍士。營(yíng)設(shè)統(tǒng)領(lǐng),下設(shè)四個(gè)大隊(duì),分為青龍,白虎,朱雀,玄武,每隊(duì)為一隊(duì)正,一隊(duì)副。下分小隊(duì)長(zhǎng),什長(zhǎng),伍長(zhǎng)。每位劍士,除開必要的劍陣操練,劍技考驗(yàn)之外,還要練習(xí)各種暗殺和反暗殺,突襲與反突襲的技巧,以及簡(jiǎn)單的救治和野外生存,以應(yīng)付各種需要。
每年的元宵佳節(jié),皇帝必會(huì)親自主持擊劍大會(huì)。從各地身家清白的世家,名門大派,優(yōu)秀軍士中挑選精英弟子以補(bǔ)進(jìn)淘汰掉的一百人。故此,這支千人隊(duì)十分強(qiáng)悍,一般需要達(dá)到武者三段才允許進(jìn)入。而統(tǒng)領(lǐng)一職,一般都是德高望重,實(shí)力高強(qiáng),且是名門望族之人才可擔(dān)任。現(xiàn)任統(tǒng)領(lǐng)燕厚,就是北方燕族人。