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只有那些核心的高級將領知道真相，他們知道吳漢還在生死邊緣掙扎，知道他即便能活下來，也不知道什么時候能回到戰場之上，甚至有很大的可能，大司馬就要告別戰場了。

各種流言四處傳播，不安的氣氛籠罩全軍，將士們哪兒還有心思打仗？如果這種狀態延續下去，大軍崩潰是早晚的事，幾個高級將領已經在私底下商量了幾次，要不要現在撤回，回到壽春去修整。

但是撤軍也不是那么簡單的事，在目前的情景下，很可能會演變成一場徹頭徹尾的潰敗。

軍隊處在這種狀態之中，戰斗力急劇下降，在敵軍的猛攻之下，到處現出漏洞，只是依靠著工事勉力支撐。

這時營中突然傳出了鼓聲，這是進攻的戰鼓，鼓點奮進激昂，催促著將士們奮起，沖出去，向敵人發動進攻。

振威將軍宋登皺著眉頭道：“是誰在擊鼓，怎么沒有軍令便隨意下令出擊？”

諸將面面相覷，誰也不知道是怎么回事，都不由自主地回頭望去。

忽然有人高叫道：“是大司馬！”

“大司馬來了！”

“他還活著，還騎著馬，大司馬沒事！”

吳漢身披紅色的披風，像往常一樣在馬背上坐得筆直，他的面容冷峻，神情堅定，仿佛對勝利從來沒有過懷疑。

隨著吳漢騎馬走近，將士們從驚異到歡喜，全軍將士發出山呼海嘯般的歡呼聲：“大司馬！”

“是大司馬下令進攻！”

“沖啊！”

“沖！”

士兵們打開大門，沖出營寨，萬余幽州突騎旋風般地向敵軍卷了過去，步卒隨在后面，舉著刀槍，喊殺聲震天動地。

一直順風順水的鄧奉軍沒有料到敵軍會突然爆發，猝不及防之下節節敗退，一路退回陽泉城，閉城自守。

等到日落時分，吳漢軍已收復丟失的營寨，進逼陽泉城下。

吳漢騎馬在營中巡視一番，下令大舉進攻，打了一場勝仗，而他自己又慢慢回到大帳，這時他在馬上已是搖搖欲墜，王賞等人連忙上前，將他扶下馬匹，七手八腳地抬回帳內。

吳漢躺在床上，歪頭吐出一口鮮血，昏死過去。

等到眾將得勝回營，興高采烈地來到大帳，見到的是這一番情景，心頓時又沉了下去。

醫官上前說道：“諸位將軍，大司馬境況不好，很危險，再不能讓他如此勞動了！”

吳漢在夜里醒了過來，立即叫眾將到帳中議事，他清晰地下達命令：“振威將軍宋登先期出發，為大軍開路，射聲校尉王賞斷后，全軍拔營，回壽春！”

清晨，陽泉城內。

鄧奉接到斥候稟報，吳漢軍有異動，鄧奉立即命令全軍整軍備戰，隨時出擊。

半個時辰后，確切的消息傳來，吳漢軍登船啟程，向來路撤軍了！

“昨日大勝，今日便撤軍，必是營中有變?！编嚪罾湫Φ溃骸皡菨h死了！”

鄧奉立即下令兵分兩路，一路從陸路向東，沿淮水半路襲擊，另一路由他親自率領，猛攻吳漢軍大營。

正午時分，鄧奉軍攻陷城外大營，建武漢射聲校尉王賞丟下數千具袍澤的尸體，率殘部上了戰船。吳漢大軍順流而下，疾向壽春撤軍，半路又遭到兩岸強弩伏擊，損兵折將，但終于沖破了阻撓，一天時間就回到壽春城下。

吳漢被抬進了城中，留駐壽春的武威將軍劉尚立即來拜見，吳漢這一路撐著這口氣，仿佛就是要見自己的副手一面，他將符節交付與劉尚，當天夜里便傷重去世。

一直在圍攻安風的樓船將軍段志接到撤軍的命令，立即率軍東返，防守安風的蕩寇將軍董欣起兵追擊，段志且戰且走，未料在進入沘水時遭到鄧奉大軍伏擊，激戰之下潰敗，軍馬損失大半，輜重全失，狼狽逃回芍陂。

原來鄧奉在吳漢軍撤走后，盡起戰船，銜尾直追，在淮水與沘水交界處突然南下，攔住段志軍后路，與董欣兩面夾擊，大敗段志，無奈他們船只不足，未能全殲敵軍。

這一戰盡獲段志軍的輜重，得船只上百，軍糧萬石，鄧奉軍實力大大提升，兵威振于淮南。

鄧奉軍在芍陂一帶出沒，襲擊敵軍，收羅糧草，仗打得順風順水。

這天突然接到征東大將軍夏陽的書信，請求平吳大將軍回兵汝南，兩軍夾擊岑澎，收復汝南，聯通兩軍。

董欣道：“汝南有失，我軍便沒有退路，愿將軍回兵，再戰汝南，使我軍不至孤軍在此。”

“我軍如此兵勢，還用得著什么退路？”鄧奉笑道：“向北，壽春指日可下，向南，合肥孤軍無援，我等正當一鼓作氣蕩平淮南，建立不世之功，焉能回軍，失此大好良機？”

此時的戰況很是復雜，兩漢相間，你中有我，我中有你，鄧奉軍威逼著壽春和合肥的聯絡，岑彭又隔絕了夏陽與鄧奉，身在合肥的劉宏和廬江的趙熹則夾在鄧奉與馬援中間。

鄧奉不肯回軍，讓壽春的劉尚和劉宏、趙熹等人連成一片，自然有他的道理，至于汝南，只能靠夏陽和楊延壽苦苦支撐，或者朝廷從洛陽或南陽再派援軍了。

此時劉秀因陳留戰事緊張，已親率大軍抵達河內，這一天身在官署，忽覺心驚肉跳，正不舒服，忽然淮南來了戰報。

劉秀有一種不祥的預感，他緊張地打開戰報，卻是劉尚所書。

劉秀拿著戰報的手忽然一抖，碰翻了桌上的一碗水，他身邊的討虜將軍王霸和騎都尉臧宮面面相覷，不知道發生了什么事。

卻見劉秀拿起桌上的另一封奏書，書上已被水沾濕，字跡深淺不一，那正是吳漢的遺筆。

“臣不敢自惜，誠恨奉職不稱，敗軍辱國，以為朝廷羞。臣不能再隨侍陛下，愿陛下蕩平群小，告知臣漢，則臣九泉之下，亦當瞑目?！?

劉秀放下奏書，已是淚流滿面，大呼道：“吳公！子顏！汝怎能棄朕而去？讓朕如此傷心！”