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上谷是耿氏的老巢，在劉秀治下幾年耿氏也沒(méi)有丟掉這個(gè)巢穴，按理說(shuō)耿況作為家主不能輕易離開(kāi)，萬(wàn)一皇帝把他扣留在長(zhǎng)安怎么辦？

耿況處在那個(gè)天高皇帝遠(yuǎn)的地界，本來(lái)是一個(gè)可以左右搖擺，保持半獨(dú)立的存在，可他依舊義無(wú)反顧地來(lái)了。

耿況的兩個(gè)兒子耿弇和耿國(guó)都在長(zhǎng)安，他自己又親自過(guò)來(lái)，這就有了一種全身心投入建世皇帝懷抱的意思，咱老耿家一家子都在這兒了，隨皇帝怎么辦吧！

這件事劉鈺多少有些意外，像耿況這種為家族計(jì)算到極致的老狐貍，如果能表現(xiàn)出這個(gè)姿態(tài)，那么只有一個(gè)解釋?zhuān)X(jué)得已經(jīng)到了可以大賭一把、全部梭哈的時(shí)候了。

耿況來(lái)朝引發(fā)了多米諾骨牌效應(yīng)，原本以身體有病為由，請(qǐng)求不入京的平邑侯、代郡太守閔堪突然病體痊愈，也急三火四地踏上入京之路。

這對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)是意外的收獲，對(duì)于這兩個(gè)邊郡，朝廷的控制力一向不太強(qiáng)，導(dǎo)致從北部夾擊幽冀二州的戰(zhàn)略一直不能實(shí)現(xiàn)，如今兩郡的土皇帝都來(lái)朝覲，表現(xiàn)出了誠(chéng)懇的合作態(tài)度。或許會(huì)使劉鈺的北部戰(zhàn)略有所突破。

北部邊郡的太守來(lái)朝覲，也是欺負(fù)劉秀此時(shí)沒(méi)有力量發(fā)兵北向，現(xiàn)在劉秀正在河內(nèi)，一門(mén)心思對(duì)付河間王劉茂。對(duì)于北部，他只以大將軍杜茂和漁陽(yáng)太守張堪率軍防守。

對(duì)于建世漢這個(gè)蒸蒸日上，正努力一統(tǒng)天下的新興政權(quán)來(lái)說(shuō)，正旦大朝是呈現(xiàn)國(guó)家實(shí)力、顯示皇帝威嚴(yán)的最好時(shí)機(jī)，這樣的活動(dòng)可以明尊卑、正禮儀，使諸侯發(fā)自?xún)?nèi)心地敬畏，增強(qiáng)國(guó)家的凝聚力。雖然只是一種儀式，但卻是整合國(guó)力必不可少的一環(huán)。

廣寧侯耿況于臘月中旬來(lái)到長(zhǎng)安，受到了高規(guī)格的接待，大鴻臚持節(jié)郊迎，巡行邸第，予設(shè)幃床，錢(qián)帛器物無(wú)不充備。大鴻臚出城迎接，并親自安排館舍，這幾乎就是諸侯王的待遇。

耿況立即入宮拜見(jiàn)皇帝，君臣兩個(gè)談笑風(fēng)生，談了許久，耿況才告辭出宮。

耿況回到館舍，他的兩個(gè)兒子耿弇和耿國(guó)已等侯多時(shí)了。

父子三人見(jiàn)面，耿弇立即問(wèn)道：“父親因何來(lái)此？”

當(dāng)年他年輕氣盛，一門(mén)心思要將家底全都砸到劉秀身上，耿況一直在中間攔著，不肯將身家全部押上，可是現(xiàn)在父親竟然親自來(lái)到長(zhǎng)安。耿弇心中疑惑，為什么在劉秀麾下幾年，父親都沒(méi)有這個(gè)決心，投了劉鈺不過(guò)大半年，竟然如此決絕。

耿況嘆道：“再不來(lái)就有些不知進(jìn)退不識(shí)相了，以為父看來(lái)，那邊早晚是不成的了。”

耿國(guó)有點(diǎn)不服氣，他在洛陽(yáng)被俘，是由于武器裝備上的代差所致，一直心中不服。聽(tīng)了父親的話(huà)，他立即說(shuō)道：“那可不一定！洛陽(yáng)之戰(zhàn)是他們占了便宜，等到幽州突騎全部裝上馬鐙和高鞍，咱們沙場(chǎng)再見(jiàn)，還不一定誰(shuí)能贏呢！”

他在邯鄲原本是幽州突騎的將領(lǐng)，在長(zhǎng)安卻是個(gè)閑人，所以他的屁股還坐在那一邊，到了現(xiàn)在這個(gè)立場(chǎng)還沒(méi)有轉(zhuǎn)變過(guò)來(lái)。

耿弇道：“陛下當(dāng)年在昆陽(yáng)，以一萬(wàn)破四十萬(wàn)，何等英雄！如今雖然暫時(shí)處于下風(fēng)，以他的天縱之才，說(shuō)不定什么時(shí)候就能翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。父親如何斷定長(zhǎng)安必勝？”

耿弇對(duì)于劉秀一向信心十足，因?yàn)閯⑿闶撬倌陼r(shí)的偶像，雖然他被困太原之時(shí)，劉秀的行為傷了他的心。但是耿弇還是不能直呼其名，對(duì)故主的能力依舊有些迷信。

“你們懂什么？”耿況從鼻子里哼了一聲，“當(dāng)年劉秀一戰(zhàn)定昆陽(yáng)，是因?yàn)橥趺У慕揭亚Н彴倏祝坏扔腥税l(fā)起最后一擊，縱使當(dāng)時(shí)劉秀敗了，早晚也會(huì)有別的英雄來(lái)終結(jié)新室。可劉鈺如今已占據(jù)天下之半，倉(cāng)稟豐實(shí)，百姓擁戴，國(guó)勢(shì)蒸蒸日上，即便劉秀能在某一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中獲勝，也改變不了敗亡的大局。”

“父親！”耿國(guó)叫道：“您說(shuō)建世皇帝只占天下一半，那另一半可在陛下手中，為何這一半就一定會(huì)勝過(guò)另一半呢？”

“你以為打仗就是戰(zhàn)場(chǎng)上的拼殺？那確實(shí)說(shuō)不準(zhǔn)，因?yàn)檎撈鸫蛘蹋峙绿煜聼o(wú)人是劉秀的敵手，可是兩個(gè)如此體量的對(duì)手全面對(duì)抗，到處都是戰(zhàn)場(chǎng)，到處在拼殺，這時(shí)候拼的是什么？是糧食，是兵源，是攻守器具，是整個(gè)國(guó)家的國(guó)力，是誰(shuí)能在一次大敗之后迅速地恢復(fù)。”

耿況平靜地道：“邯鄲糧價(jià)一石數(shù)千錢(qián)，長(zhǎng)安糧價(jià)一石數(shù)十錢(qián)，糧價(jià)相差百倍，我以此知邯鄲之必?cái)∫病！?

耿弇點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我在長(zhǎng)安半年有余，也知長(zhǎng)安百姓的日子比起邯鄲強(qiáng)得太多，河北之民，常有越太行山入太原、上黨及河?xùn)|諸郡者，陛下來(lái)者不拒，凡來(lái)投者，皆有衣食，并有皇田耕種。河北的國(guó)力委實(shí)是相差甚遠(yuǎn)。”

耿況緩緩地道：“洛陽(yáng)大敗，邯鄲方向一直沒(méi)緩過(guò)來(lái)，去年天災(zāi)，收成不足，又有許多人餓死，青州、冀州的流民又起來(lái)了。今年的收成還好，可是怎么禁得起這么一直打下去？我自上谷一路南下，到太原之時(shí)，便覺(jué)氣象為之一新，雖然太原剛經(jīng)一場(chǎng)大戰(zhàn)，可是竟似已完全復(fù)原，百姓并無(wú)凍餒之憂(yōu)。等到了關(guān)中，更覺(jué)繁華，長(zhǎng)安大都市昌盛如此。我更加肯定，這一趟是來(lái)對(duì)了。”

“聽(tīng)父親之言，我也覺(jué)得長(zhǎng)安勝面更大，”耿弇忽然苦惱地道：“奈何陛下不肯用我，這百年難遇之亂局，竟無(wú)我施展的余地？”

“你還是不知為父的心意。這天下之爭(zhēng)，已到了決出雌雄的時(shí)刻，若我耿氏只守著上谷一隅，不知順勢(shì)而為，只看著馬援、鄧奉等人橫掃中原，在將來(lái)的朝堂之上，恐怕無(wú)我耿氏的立足之地了！好在上谷之地，處在北方緊要之處，陛下需要上谷，也需要有人能率上谷突騎橫掃幽州。陛下看重你的將才，盡人皆知，之所以一直將你閑置，其實(shí)是一直不放心上谷耿氏。如今為父來(lái)都來(lái)了，陛下怎么會(huì)不用你呢？”

耿況站起來(lái)，撫著耿弇的肩膀，說(shuō)道：“用不了多久，你便可重回戰(zhàn)場(chǎng)，我耿氏的前程，全擔(dān)在你們兄弟的肩上！”