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耶律隆德的北院樞密使之位就是報酬之一。
遼國國事分為北院、南院。北院理契丹事,用契丹官員。南院理漢事,用漢族官員。
南北兩院各設有樞密使一職,北院樞密使為群臣之首,位猶在宰相之上。
沒錯,樞密使一職是遼國照著宋國抄來的,然而官名雖然相同,具體的職權卻大相徑庭,遼國的樞密使的權力不止局限于軍事,而是大體相當于唐朝的宰相。
以此尊位賦予耶律隆德,可見遼圣宗對這個堂兄弟的信任。
此時見耶律隆德未經通報就闖入自己的營帳,遼圣宗并未發怒,而是微笑著說:“胡都古,你為什么面色愁苦?”
胡都古是耶律隆德的契丹名,遼圣宗以此稱呼他,倍顯親厚。
耶律隆德面色肅然,行了一禮之后說:“皇帝陛下,事情有些古怪。”
遼圣宗讓耶律隆德坐下說話,吩咐隨侍的女奴為他斟上茶水:“哪里古怪?”
耶律隆德將沏得濃濃的茶水一飲而盡。
茶葉是遼國與宋朝貿易往來的大頭,每年他們都要用大量的毛皮與牛羊與宋朝交換茶葉。
就算如此,茶葉在遼國也是十分珍貴的一種資源,牧民們將茶葉與奶一起煮沸,再摻上烈酒,一鍋這樣的熱茶,足以支撐過一整個寒風呼嘯的漫漫長夜。
平民只能得到極少的茶葉,每每要煮上六七遍、直到茶葉析出的茶水變得清澈又寡淡之后才將殘渣拋棄。
對于遼國的貴人們來說,最好的待客方式就是為客人煮上一壺濃郁得發棕的茶水,再將壺里的茶葉渣當面倒掉,以顯示自己的富有與慷慨。
而有一些吝嗇之家,則會將煮過六七遍的茶葉渣儲存起來,等到有客來訪,就事先煮一壺濃茶,濾出茶葉,將備好的茶葉渣子倒進茶水里,在客人面前將“還能煮出濃茶的茶葉”拋棄掉,以炫耀自己并不曾擁有的豪爽與大方。
遼圣宗的營帳里,有的是最好的茶葉,是這些年與宋國皇帝互贈禮物得到的茶葉,宋國的御用珍品,頗受漢人追捧,遼圣宗很喜歡這種清新雋永的滋味,曾經遣使者與宋國皇帝商議,可不可以將一部分歲幣折換成這種茶葉。
宋國皇帝答應了,于是第二年的歲幣少了五萬兩白銀,遼圣宗得到了一個巴掌大的青瓷罐子,涂著溫潤晶瑩的釉,罐子里是六兩散發著清香的茶葉。
遼圣宗看著耶律隆德一飲而盡的茶杯,估算著大約多少茶葉能沏出這樣一杯濃茶,這些茶葉又能折換多少白銀,杯底殘留的茶葉還能沏出幾杯茶來——
一陣肉疼之后,遼圣宗放棄了換算。