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“先生方才還在同我講起,說上次那批字畫差點還沒運到,便被那山匪給劫了。”
“就是就是。”那吳醒忙不迭地點頭,一副心有余悸的樣子。
山匪?肖南回疑惑看一眼姚易。這都城附近,哪里會有山匪呢?別人興許含糊,姚易這精明鬼不會不知道啊。
姚易卻好似壓根看不見,不慌不忙地滿上三杯熱茶:“欸,好在將軍也不是外人,這光要營的職位不就是在都城附近溜達么?日后見了吳先生的車馬多多關照一番想來不是難事。你說對嗎肖大人?”
肖南回一口熱茶嗆在嗓子眼差點燙死。
原來是在這等著呢。
這吳醒想來是個讀書的死腦筋,平日收集字畫也不問細節,手下人興許做了些手腳坑了他,姚易不好點明,只將她這新官上任的將軍做了個順水人情,大家皆大歡喜。
那廂吳醒不知這些彎彎繞繞,面上頗有幾分殷切期盼:“肖大人不語,可是有難處?”
肖南回咽下那口茶水,只得搖搖頭:“也不是什么大事,先生不必憂慮。”
吳醒喜上眉梢,忙不迭地道謝:“如此便多謝肖大人了。大人不知,我上次損失的那批書卷有多么可惜,當中很多都是孤本,是我花費數年才從各地搜集的......”
讀書人聊起書來那真是滔滔不絕像是決了堤的江河一般,然而十句中當有九句廢話,肖南回幾乎插不上嘴,一邊喝茶一邊在一旁聽了個七七八八。
這吳醒是當今宗正崔君禾府上的書庫管事,崔君禾喜好古書古籍,但平日里官場事務繁忙,無暇自己打理,書庫中又典存眾多,平日里負責清點修補的工作便交由吳醒負責,他喜愛書畫,尤其癡迷名家古跡,奈何一介庫管手頭頗緊,也沒什么金銀滿足自己這點愛好。
姚易便是瞧中這一點,將吳醒納為了自己的“供貨者”。望塵樓常有些附庸風雅的茶會,少不了要拿出些實在東西來撐場面,西街上古玩字畫店的東西客人們都瞧不上,價錢又黑的很,吳醒這種來路要劃算得多。
先前這吳醒也是自恃清高的很,說什么也不愿意與青樓掌柜扯上關系,姚易略施手腕讓對方嘗了甜頭,又給足了面子,這一來二去才有了如今的往來。此番“借花獻佛”也是為了鞏固這段利益關系。
幾輪茶過后,吳醒終于有些說乏了,姚易這才微笑著接過話茬。
“瞧咱,這說了許多,差點忘了正事。”
來了,不想面對的事還是要來了。
姚易將那竹筒拿出來放在案子上,肖南回瞧著那竹筒咽了咽口水。
伸頭一刀縮頭一刀,她覺得這種事最好還是她自己開口解釋一下。
她有些尷尬地笑笑:“那個......姚易之前可同先生說過出了些狀況?”
吳醒茫然搖搖頭,而后反應過來什么,臉色一變:“什么狀況?”
肖南回咬牙瞪一眼姚易,后者一派安然自若,等著看好戲的模樣。
調整好表情,肖南回斟酌著開口道:“嗯......突發狀況,您也知道,前些日子天氣不好。欸,要怪就怪這竹筒的封口做的不嚴實......”
吳醒已經聽不進去話,顫顫巍巍地端起茶水喝了一口:“受、受潮了?”
肖南回的頭快要低到桌子下面去:“......打濕了。”
吳醒手中杯子哐當一聲落地,整個人都癱在席子上。
肖南回試圖挽回一點局面,伸出手掌比了比:“其實也沒有很大一塊,也就手掌大小的一塊水漬......”
吳醒依舊痛心疾首的樣子:“罪過啊罪過......”
肖南回撅著屁股給吳醒行了個禮,真心實意道:“肖南回自知罪過深重,先生有何要求盡管提出,肖南回愿意一力承擔,彌補這次的損失。”
吳醒有氣無力地抬眼看看她:“這圖紙全天下便只有一張,你要如何彌補?”
肖南回啞口無言,只能沉默。
一旁一直未說話的姚易終于微微挪了挪屁股,將吳醒那掉落在地的杯子撿起來,用素巾擦了擦干凈。
“肖大人真是幽默,這一番話說得我險些都要信了。”
肖南回不明所以地看著他,吳醒也掙扎著撐起身子來:“姚掌柜此話何意啊?”
“肖大人方才是在和先生開玩笑呢。不信的話,先生親在打開這竹筒驗驗東西便知道了。”
吳醒將信將疑地將案上竹筒打開,取出里面的東西展開來一看,確實是那鄒府宅院的圖紙,分毫未損,哪里有什么水漬。
這回輪到肖南回瞪大了眼睛,姚易假裝看不見,樂呵呵地對著吳醒道:“肖大人先前借用的是我讓樓里人照著原圖做的仿品,先生這般貴重的東西,姚某怎敢怠慢呢?”
原來如此,想來姚易是預想到她此去霍州必定經歷艱險,所以一早留了后手。
就像她很早以前說過的,姚易雖然長得丑了些,嘴下也無德,但辦起事來還是很靠譜的。
吳醒看著自己心愛的寶貝失而復得,心中歡喜不言而喻。
姚易隨即又拍了拍手。
隔間門板拉開,一個小童模樣的人恭敬地將一支用蠟封口的紅漆筒放在案上,而后安靜地退下。
姚易將那紅漆筒一并呈給吳醒:“竹筒不防潮,這是漆過的楠木畫筒。先生下次再裝這等稀罕物,便用這個吧。”
吳醒雖然酸腐,但絕對認得這好東西,當下連聲道謝地收下了,小心將那張“屢經波折”的宅院圖紙拿過來準備收起。
不光物歸原主,還附帶送了份禮,這吳醒看來是徹底逃不過姚易的手掌心了。
肖南回下意識地上前幫個手,余光瞥過那張薄紙的左下角,目光突然就停住了。
第39章謎題
“等一下。”
吳醒有些疑惑地頓住,肖南回又細細看向那處,心中更加確定。